어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮긴 곳은 종로였다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 매콤한 쭈꾸미볶음의 유혹을 떨쳐낼 수 없었기 때문이다. 지인의 강력한 추천을 받은 “봉화정육식당”, 간판부터 오랜 세월의 흔적이 느껴지는 곳이었다. 왠지 모르게 정겨운 느낌에 이끌려 문을 열고 들어섰다.
문을 열자마자 후끈한 열기가 느껴졌다. 테이블마다 삼겹살을 굽는 연기와 손님들의 웃음소리가 가득했다. 25년이나 된 노포의 푸근함이랄까. 세련된 인테리어는 아니었지만, 왁자지껄한 분위기가 오히려 편안하게 다가왔다. 마치 어릴 적 가족 외식으로 찾았던 식당 같은 친근함이었다.
사실 정육식당이라는 이름 때문에 삼겹살을 먹어야 할 것 같은 기분도 들었지만, 애초에 쭈꾸미볶음을 먹으러 왔으니 계획대로 주문하기로 했다. 메뉴판을 보니 쭈꾸미 정식이 눈에 띄었다. 가성비가 좋다는 평을 익히 들어 알고 있었기에 망설임 없이 쭈꾸미 정식을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 쭈꾸미볶음을 메인으로 샐러드, 묵사발, 무생채 등 다양한 밑반찬들이 함께 나왔다. 특히 시원한 묵사발은 매콤한 쭈꾸미볶음과 환상의 궁합을 자랑했다.
드디어 쭈꾸미볶음 차례. 윤기가 좌르르 흐르는 쭈꾸미볶음은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 젓가락으로 쭈꾸미를 집어 입에 넣는 순간, 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아니라, 고춧가루의 깊은 맛이 느껴지는 매운맛이었다. 쭈꾸미는 질기지 않고 쫄깃쫄깃해서 식감도 훌륭했다.
함께 나온 콩나물과 무생채를 쭈꾸미볶음과 함께 비벼 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 맛있었다. 특히 아삭아삭한 콩나물의 식감이 쭈꾸미의 쫄깃함과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
매운맛을 달래기 위해 시원한 묵사발을 들이켰다. 살얼음이 동동 뜬 묵사발은 새콤달콤하면서도 시원해서 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 맛도 더해졌다. 쭈꾸미볶음 한 입, 묵사발 한 입 번갈아 먹으니 끊임없이 입으로 들어갔다.
어느 정도 쭈꾸미볶음을 먹고 나니, 이번에는 볶음밥이 생각났다. 쭈꾸미볶음 양념에 밥을 볶아 먹으면 얼마나 맛있을까. 고민할 필요도 없이 볶음밥 1인분을 주문했다. 직원분이 직접 볶음밥을 만들어주셨는데, 김 가루와 참기름을 듬뿍 넣어 고소한 냄새가 진동했다.
볶음밥을 한 입 먹어보니 역시나 기대 이상이었다. 매콤한 쭈꾸미볶음 양념과 고소한 김 가루, 참기름이 어우러져 환상의 맛을 냈다. 바닥에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 긁어먹는 재미도 있었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니 배가 터질 듯 불렀다.
옆 테이블에서는 삼겹살을 맛있게 구워 먹고 있었다. 두툼한 삼겹살이 지글지글 익어가는 모습은 정말 참기 힘들었다. 다음에는 꼭 삼겹살을 먹으러 와야겠다고 다짐했다. 특히 이곳은 25년 전통의 정육식당인 만큼, 고기의 질은 믿고 먹을 수 있을 것 같았다.
계산을 하고 나가려는데, 신발을 벗고 들어가는 좌식 테이블만 있다는 것이 살짝 아쉬웠다. 하지만 워낙 맛있게 먹었기에 불편함은 잠시 잊을 수 있었다.
“봉화정육식당”은 맛, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 푸짐한 쭈꾸미 정식은 가성비가 훌륭했으며, 매콤한 쭈꾸미볶음과 시원한 묵사발의 조합은 최고였다. 다음에는 꼭 삼겹살을 먹으러 다시 방문해야겠다. 종로에서 맛있는 쭈꾸미볶음과 삼겹살을 찾는다면 “봉화정육식당”을 강력 추천한다. 25년의 역사와 함께 맛 또한 깊어진 이곳에서, 푸근한 정을 느껴보시길 바란다.
가족 외식 장소로도 손색이 없고, 친구들과의 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같다. 단체로 방문하기에도 좋을 만큼 넓은 공간을 갖추고 있다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 맛있는 삼겹살을 대접해야겠다.
집으로 돌아오는 길, 매콤한 쭈꾸미볶음의 여운이 계속해서 입안을 맴돌았다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 종로 맛집 “봉화정육식당”에서 맛있는 쭈꾸미볶음과 함께 행복한 추억을 만들었다. 다음에 또 종로에 방문할 일이 있다면 반드시 다시 들러야 할 맛집이다.
