홍성으로 향하는 길, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 ‘정든보쌈’ 생각에 마음은 이미 그곳에 가 있었다. 여행 계획을 짜면서 우연히 발견한 이 곳은, 후기마다 칭찬 일색이라 호기심을 자극했다. 특히 “인생 보쌈”이라는 극찬과, 푸짐한 양에 대한 언급은 기대를 더욱 부풀게 했다. 드디어 오늘, 그 기대를 현실로 마주할 순간이 왔다.
차창 밖으로 스치는 풍경은 점점 더 푸르러지고, 싱그러운 풀 내음이 코끝을 간지럽혔다. 드디어 도착한 정든보쌈. 생각보다 넓고 깔끔한 외관이 인상적이었다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 느껴졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간인데도 이미 많은 사람들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 보쌈, 문어, 부대찌개, 쟁반국수 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 특히 가족 세트 구성이 알차다는 후기를 참고하여, 보쌈과 문어를 함께 맛볼 수 있는 회식 세트를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 하나 둘씩 밑반찬이 놓이기 시작했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 싱싱한 쌈 채소였다. 짙은 녹색의 상추와 깻잎은 물론, 붉은 빛깔의 채소까지 더해져 다채로운 색감을 자랑했다. 채소 바구니에서 느껴지는 신선함은 입맛을 돋우기에 충분했다. 곁들여 먹을 쌈장, 새우젓, 마늘, 고추도 푸짐하게 준비되어 있었다.
곧이어 따뜻한 콩나물국이 나왔다. 멸치 육수의 시원하고 깔끔한 맛이 일품이었다. 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다. 특히 비 오는 날 콩나물국을 곁들이면 더욱 운치 있을 것 같다는 생각이 들었다. 콩나물국 한 그릇을 비우니, 드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴가 등장했다.
윤기가 좌르르 흐르는 보쌈과, 탱글탱글한 문어의 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 갓 삶아져 김이 모락모락 나는 보쌈은 보기만 해도 군침이 돌았다. 얇게 썰린 문어는 젓가락으로 집어 올리니 쫄깃함이 느껴졌다. 보쌈과 함께 곁들여 먹을 보쌈김치와 무말랭이도 푸짐하게 담겨 있었다.
망설일 틈도 없이, 젓가락을 들어 보쌈 한 점을 집어 들었다. 촉촉하고 부드러운 살코기와, 쫄깃한 껍데기의 조화가 환상적이었다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미가 일품이었다. 특히 보쌈김치와 함께 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 쌈 채소에 보쌈과 김치를 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
문어숙회 또한 훌륭했다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었고, 신선한 해산물의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히 참기름장에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 문어 특유의 짭짤한 맛은, 보쌈과는 또 다른 매력을 선사했다.
회식 세트에는 부대찌개도 포함되어 있었다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담긴 부대찌개는, 보기만 해도 든든했다. 햄, 소시지, 두부, 라면 사리 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있었다. 보글보글 끓는 부대찌개의 매콤한 향이 코를 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 특히 밥과 함께 먹으니, 환상의 조합이었다.
뿐만 아니라, 정든보쌈에서는 서비스로 메밀전도 제공된다. 얇고 바삭한 메밀전은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 간장에 찍어 먹으니, 더욱 맛있었다. 메밀전은 어른 아이 할 것 없이 모두가 좋아하는 메뉴였다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 테이블 위는 텅 비어 있었다. 푸짐한 양 덕분에 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 음식 맛은 물론, 넉넉한 인심까지 느낄 수 있어 더욱 만족스러웠다. 계산을 마치고 나오면서, 사장님께 감사 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 답해주셨다.
정든보쌈에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 세상이 더욱 아름답게 보였다. 맛있는 음식을 먹는 것은, 삶의 큰 행복 중 하나라는 것을 다시 한번 깨달았다. 홍성에 방문할 일이 있다면, 정든보쌈에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
정든보쌈은 단순히 음식을 판매하는 곳이 아닌, 정(情)을 나누는 공간이었다. 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며, 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 굴보쌈에 도전해봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 정든보쌈에 대한 이야기를 끊임없이 나누었다. 가족 모두가 만족한 식사였기에, 더욱 의미 있었다. 홍성 여행의 소중한 추억 한 페이지를 장식한 정든보쌈. 오랫동안 잊지 못할 것이다.
다음 방문을 기약하며, 정든보쌈과의 아쉬운 작별을 고했다. 홍성 맛집 기행의 첫 단추를 성공적으로 꿰어 기분 좋은 예감이 들었다. 다음에 또 어떤 맛있는 음식들이 나를 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고, 다음 여정을 향해 발걸음을 옮겼다.
