오랜만에 부산, 그것도 내가 젊은 날의 추억을 고스란히 간직한 중앙동을 찾았다. 목적은 단 하나, 지인들에게 익히 소문으로만 듣던 ‘이정태 본참치’에서 제대로 된 참치를 맛보는 것이었다. 부산에서 손꼽히는 참치 맛집이라는 명성은 익히 들어왔지만, 직접 경험해보지 않고는 그 깊이를 알 수 없는 법. 기대 반 설렘 반으로 가게 문을 열었다.
가게 안으로 들어서자, 깔끔하면서도 고급스러운 인테리어가 눈에 들어왔다. 이전했다는 소식을 들었는데, 넓고 밝아진 실내가 쾌적한 식사를 기대하게 했다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 예약된 룸으로 향했다. 룸으로 향하는 동안, 홀 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었다. 역시, 소문난 맛집은 다르구나 싶었다. 11시 30분 오픈인데, 벌써 거의 만석이라니.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 런치 코스가 가성비가 좋다는 정보를 입수했지만, 오늘은 제대로 참치를 맛보고 싶었다. 그래서 ‘참치회 특정식’으로 결정했다. 잠시 후, 테이블 위로 차려지는 음식들을 보고 입이 떡 벌어졌다. 샐러드부터 시작해서, 두부 버섯 탕수, 함박스테이크 등등… 끝도 없이 나오는 음식들이 마치 임금님 수라상을 연상케 했다. 곁들임 음식 하나하나에도 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히, 따뜻하게 제공된 수제 순두부는 고소한 국물과 함께 속을 편안하게 해주는 느낌이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인, 참치회가 등장했다. 붉은 빛깔의 참치회가 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 다양한 부위가 조화롭게 담겨 나온 모습은 마치 예술 작품을 연상케 했다. 윤기가 좔좔 흐르는 참치회를 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 젓가락을 들어 조심스럽게 참치 한 점을 집어 들었다. 와사비를 살짝 얹어 입안으로 가져가니, 차가운 온도와 함께 부드러운 식감이 느껴졌다. 입안에서 사르르 녹아내리는 참치의 풍미는 그야말로 황홀경이었다. 기름진 듯하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다.
참치 초보인 나조차도 와사비만 살짝 얹어 먹을 정도로 신선도가 뛰어났다. 굳이 김에 싸 먹지 않아도 충분히 맛있는 참치였다. 사진, , 에서 볼 수 있듯이, 붉은 색감과 섬세한 마블링은 신선함을 그대로 보여준다. 특히, 뱃살 부위는 기름기가 풍부하여 입안에서 녹아내리는 듯한 식감이 일품이었다. 흰색의 배받이살은 담백하면서도 쫄깃한 식감이 좋았다.
참치를 먹는 중간중간, 곁들임 음식들을 맛보는 재미도 쏠쏠했다. 특히, 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 돌솥 알밥은 톡톡 터지는 알의 식감과 함께 입맛을 돋우는 역할을 했다. 얼큰한 알탕은 시원한 국물 맛이 일품이었다. 알과 고니가 아낌없이 들어가 있어, 건져 먹는 재미도 있었다. 이 모든 것이 점심특선에 포함되어 있다니, 가성비가 정말 최고라는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나니, 배가 너무 불러 숨쉬기조차 힘들 정도였다. 하지만, 맛있는 음식을 남길 수 없다는 생각에 마지막 한 점까지 싹싹 비웠다. 후식으로 제공된 파인애플 주스는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다.
이곳의 특별함은 음식 맛뿐만이 아니었다. 직원분들의 친절한 서비스는 감동 그 자체였다. 먹는 속도에 맞춰 새로운 요리를 내어주시고, 부족한 음식은 적당한 때에 채워주셨다. 마치 특별한 손님으로 대접받는 듯한 기분이었다. 계산을 마치고 가게를 나서는데, 사장님께서 직접 문 앞까지 나오셔서 인사를 해주셨다. 이런 세심한 배려에 다시 한번 감동했다.
‘이정태 본참치’는 왜 부산을 대표하는 참치 맛집으로 불리는지, 왜 많은 사람들이 이곳을 찾는지 알 수 있었다. 신선한 참치회는 물론, 정성 가득한 곁들임 음식, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히, 런치 특선은 가성비가 뛰어나 부담 없이 즐길 수 있다는 장점이 있다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 참치를 함께 즐겨야겠다는 생각을 했다.
가게를 나서면서, 외관 사진, 을 다시 한번 눈에 담았다. 세련된 건물 외관은 고급스러운 분위기를 자아냈다. 다음에 부산에 오면 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 발걸음을 옮겼다.
‘이정태 본참치’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 미식 경험이었다. 부산 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 핸드폰을 꺼내 사진들을 다시 한번 훑어봤다. 싱싱한 참치회, 다채로운 곁들임 음식들… 사진만 봐도 다시 입안에 침이 고였다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 저녁 코스 요리를 맛봐야겠다는 생각을 했다.
부산 중앙동에서 맛보는 최고의 참치, ‘이정태 본참치’. 그 맛과 감동은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
총평
* 맛: ★★★★★ (신선하고 다양한 부위의 참치회, 곁들임 음식 또한 훌륭)
* 가격: ★★★★☆ (런치 특선은 가성비 최고, 저녁 코스 요리는 가격대가 있지만 퀄리티를 생각하면 만족)
* 서비스: ★★★★★ (직원들의 친절한 응대, 사장님의 세심한 배려)
* 분위기: ★★★★☆ (깔끔하고 고급스러운 인테리어, 룸 완비로 모임 장소로도 적합)
* 재방문 의사: 100% (다음에는 부모님 모시고 저녁 코스 요리 먹으러 와야지!)
추천 메뉴
* 런치 특선 (가성비 최고)
* 참치회 특정식 (다양한 부위의 참치회를 맛볼 수 있음)
* 골드 참치 코스 (특별한 날, 고급스러운 식사를 즐기고 싶을 때)
꿀팁
* 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니 예약하고 방문하는 것을 추천
* 룸을 원할 경우, 미리 예약 필수
* 주차장이 없으니, 대중교통 이용 또는 주변 유료 주차장 이용
‘이정태 본참치’에서 맛있는 참치와 함께 행복한 시간을 보내고 돌아온 나는, 앞으로도 부산에 방문할 때마다 이곳을 찾을 것을 다짐했다. 부산을 대표하는 맛집으로, 오랫동안 그 명성을 이어가기를 응원한다.