함양으로 향하는 길, 마음은 이미 상림숲의 푸르름에 닿아 있었다. 어린 시절 소풍의 추억이 깃든 그 숲을 다시 찾을 생각에 설렘을 감출 수 없었다. 목적지는 상림숲 바로 앞에 자리한 위성집. 함양 사람들의 입맛을 사로잡은 숨은 맛집이라는 이야기에 기대감이 부풀었다.
차에서 내리자마자 맑은 공기가 폐 속 깊숙이 스며들었다. 위성집은 넓은 야외 자리를 자랑하며, 마치 숲 속 정원에 온 듯한 편안함을 선사했다. 리모델링을 거쳤다는 말처럼, 깔끔해진 공간은 예전의 정겨움에 세련됨을 더한 모습이었다.
메뉴판을 보니 숯불구이를 전문으로 하는 듯했다. 키조개 관자, 닭목살, 돈미쫀득살 등 흔치 않은 메뉴들이 눈에 띄었다. 숯불에 구워 먹는 고기 맛은 보장된 것이나 다름없기에, 여러 메뉴를 골고루 시켜 맛보기로 했다.
뜨겁게 달아오른 숯불이 테이블 위에서 강렬한 존재감을 드러냈다. 곧이어 밑반찬들이 차려졌는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 메인 요리에 대한 기대감을 더욱 높였다. 나무 테이블 위로 은은하게 번지는 숯불의 온기가, 식사 분위기를 한층 더 따뜻하게 만들어주는 듯했다.
가장 먼저 키조개 관자를 숯불 위에 올렸다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇하게 구워진 관자를 한 입 베어 무니, 쫄깃한 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 신선한 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
다음으로는 닭목살 구이에 도전했다. 소금구이와 고추장 양념 두 가지를 모두 시켰는데, 숯불 위에서 서서히 익어가는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 특히 고추장 양념은 매콤한 향이 코를 찌르며 식욕을 돋우었다.
잘 구워진 닭목살을 소금에 살짝 찍어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 닭 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 고소한 맛이 훌륭했다. 고추장 양념은 매콤달콤한 맛이 일품이었는데, 숯불 향과 어우러져 더욱 깊은 풍미를 자아냈다.
돈미쫀득살은 이름처럼 쫀득한 식감이 매력적이었다. 돼지 특유의 잡내가 전혀 없고, 고소하면서도 담백한 맛이 훌륭했다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 매콤한 국물이 당겼다. 그래서 주문한 매콤 라면은 기대 이상의 맛이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아주었고, 꼬들꼬들한 면발은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
위성집에서는 백숙도 맛볼 수 있다고 한다. 특히 한방 토종닭 백숙은 많은 사람들에게 사랑받는 메뉴라고. 백숙을 즐기지 않는 사람도 맛있게 먹었다는 후기가 있을 정도니, 그 맛이 궁금해졌다. 다음 방문 때는 꼭 한 번 맛봐야겠다.
뿐만 아니라, 고동국과 묵 무침 등 향토적인 메뉴들도 준비되어 있다고 한다. 함양의 맛과 정취를 느끼기에 부족함이 없을 듯하다.
식사를 마치고 나니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 상림숲은 은은한 노을빛으로 물들어 더욱 아름다운 풍경을 자아냈다. 위성집에서의 맛있는 식사는, 상림숲에서의 아름다운 추억을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
위성집의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 사장님을 비롯한 직원분들 모두 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 불편함이 없도록 세심하게 배려해주셨다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
위성집은 실내 공간도 쾌적하게 잘 꾸며져 있지만, 개인적으로는 야외 자리를 추천하고 싶다. 상림숲을 마주보며 즐기는 식사는, 마치 자연 속에서 캠핑을 하는 듯한 특별한 경험을 선사한다. 특히 여름에는 시원한 바람을 맞으며 맛있는 음식을 즐길 수 있어 더욱 좋을 것 같다.
다만, 음식의 간이 다소 짜게 느껴질 수도 있다는 점은 참고해야 할 것 같다. 하지만 짠맛을 좋아하는 나에게는 오히려 입맛에 잘 맞았다.
위성집은 함양 출신 지인이 적극 추천한 함양 맛집이었다. 토속적인 고향의 맛을 제대로 느낄 수 있는 곳이라는 그의 말처럼, 위성집은 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정과 푸근한 인심을 떠올리게 했다.
이미지들을 살펴보면, 위성집은 편안하고 자연친화적인 분위기를 강조하고 있다. 숯불구이의 뜨거운 열기와 신선한 식재료의 조화, 그리고 야외에서 즐기는 여유로운 식사의 모습은 보는 이로 하여금 군침을 삼키게 만든다. 특히 나무 소재를 많이 사용하여 따뜻하고 정겨운 느낌을 더했으며, 이는 위성집이 추구하는 ‘고향의 맛’과도 잘 어울린다. 메뉴판 사진에서 볼 수 있듯이, 닭목살 숯불구이는 150g에 11,000원, 닭 안창살은 150g에 15,000원, 돈미쫀득살은 180g에 13,000원 등으로 가격이 형성되어 있다. 키조개 관자는 150g에 15,000원이며, 수제 소세지는 200g에 15,000원, 껍데기 역시 150g에 14,000원에 판매되고 있다. 청매실 막걸리, 옥수수 막걸리, 지리산 생 막걸리 등 다양한 종류의 막걸리도 판매하고 있어, 숯불구이와 함께 즐기기에 좋다.
함양 여행을 계획하고 있다면, 위성집은 꼭 방문해야 할 맛집 중 하나다. 상림숲의 아름다운 풍경과 함께 맛있는 숯불구이를 즐기며, 잊지 못할 추억을 만들어보자. 특히 가족이나 단체 모임 장소로도 안성맞춤이다. 넓은 야외 공간은 아이들이 뛰어놀기에도 좋고, 어른들은 편안하게 담소를 나누며 식사를 즐길 수 있다.
다음번 함양 방문 때도 위성집에 꼭 다시 들러, 그 때 못 먹어본 메뉴들을 맛봐야겠다. 특히 한방 토종닭 백숙과 고동국은 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다. 그리고 다시 한 번 상림숲의 아름다운 풍경을 만끽하며, 위성집에서의 맛있는 추억을 되새기고 싶다.
함양 위성집. 그곳은 단순한 식당이 아닌, 고향의 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 상림숲의 푸르름과 숯불 향이 어우러진 그곳에서, 잊지 못할 맛의 향연을 경험했다. 함양에 가면 꼭 다시 들러야 할 함양 맛집으로 내 마음속에 깊이 자리 잡았다.
