퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 매콤한 쭈꾸미볶음이 간절하게 떠올랐다. 부산 서면에는 워낙 맛집들이 즐비하지만, 오늘은 조금 특별한 곳을 가고 싶었다. 며칠 동안 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 바로 ‘꽃가람’. 쭈꾸미와 곱창의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 꼴깍 넘어갔다.
서면역 8번 출구에서 나와 몇 걸음 걷자, 멀리서도 눈에 띄는 깔끔한 외관의 꽃가람이 모습을 드러냈다. 은은한 조명이 따뜻하게 비추는 가게 안은 생각보다 넓고 쾌적했다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었다. 다행히 나는 미리 예약을 해둔 덕분에 기다림 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 벽면에 걸린 메뉴판을 보니 쭈꾸미, 곱창, 철판 요리 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 쭈꾸미 한우곱창 철판이 이 집의 대표 메뉴라고 하니, 망설일 필요도 없이 그걸로 주문했다.
주문을 마치자마자 사장님께서 직접 기본 반찬들을 세팅해 주셨다. 쭈꾸미와 함께 곁들여 먹기 좋은 김, 깻잎, 그리고 쌈무가 나왔다. 특히 따끈하게 구워져 나온 부침개는 쭈꾸미가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 반찬이 부족하면 언제든 친절하게 리필해주시는 서비스도 만족스러웠다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 한우곱창 철판이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미와 곱창 위로 곱게 고춧가루가 뿌려져 있었고, 신선한 양배추와 깻잎이 넉넉하게 깔려 있었다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 사장님께서는 쭈꾸미가 익으면서 물이 튈 수 있다고 친절하게 안내해주시며 앞치마를 건네주셨다. 이런 세심한 배려 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
철판이 뜨겁게 달궈지자 쭈꾸미와 곱창이 지글지글 익기 시작했다. 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르면서 식욕을 더욱 자극했다. 쭈꾸미는 탱글탱글했고, 곱창은 쫄깃쫄깃했다. 특히 곱창은 느끼하지 않고 고소한 맛이 강해서 쭈꾸미와 환상적인 조화를 이루었다. 양념은 1.5배 신라면 정도의 맵기로 주문했는데, 매운 것을 잘 못 먹는 나에게도 딱 알맞았다. 매운맛을 좋아하는 사람이라면 더 강한 맵기로 주문해도 좋을 것 같다.
깻잎에 쭈꾸미와 곱창을 올리고 마요네즈를 듬뿍 찍어 쌈을 싸 먹으니, 그 맛은 가히 천상의 맛이었다. 매콤하면서도 고소하고, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안에서 황홀하게 어우러졌다. 김에 싸 먹어도 맛있고, 쌈무에 싸 먹어도 맛있었다. 도대체 어떻게 먹어도 맛있는 걸까? 젓가락질을 멈출 수 없을 정도로 계속해서 흡입했다.
함께 간 친구는 술을 잘 못해서 사이다를 시켰지만, 나는 이 맛있는 안주에 술이 빠질 수 없다고 생각했다. 사장님께 혹시 특별한 소주가 있는지 여쭤보니, 다양한 종류의 소주를 추천해주셨다. 그중에서 가장 끌리는 소주를 하나 골라 쭈꾸미 한우곱창 철판과 함께 마시니, 세상 부러울 것이 없었다. 술이 술술 넘어가는 맛이었다.
어느 정도 쭈꾸미와 곱창을 먹고 난 후, 우동사리를 추가했다. 남은 양념에 우동사리를 넣고 볶으니, 또 다른 별미가 탄생했다. 쫄깃한 우동 면발에 매콤한 양념이 흠뻑 배어들어 정말 맛있었다. 우동사리를 다 먹고 나니 배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다.
사장님께서 직접 볶아주신 볶음밥은 정말 최고였다. 밥알 하나하나에 양념이 골고루 배어 있었고, 김가루와 참깨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 풍미를 더했다. 볶음밥 위에 계란 후라이까지 올려주시니, 비주얼 또한 완벽했다. 볶음밥을 한 입 먹는 순간, 배부름도 잊은 채 다시 숟가락을 들게 되었다. 정말이지 볶음밥은 꼭 먹어야 하는 필수 코스였다.
꽃가람에서는 음식 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 사장님과 직원분들 모두 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이해주셨다. 테이블 간 간격도 넓고, 개인 소지품을 보관할 수 있는 공간도 마련되어 있어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 가게 내부도 깔끔하고 깨끗해서 더욱 만족스러웠다.
계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴했다. 쭈꾸미 한우곱창 철판 중 사이즈와 소주, 사이다를 합쳐 5만원 정도 나왔다. 맛있는 음식을 배부르게 먹고, 기분 좋은 서비스까지 받았는데 이 정도 가격이라니, 정말 가성비 최고였다.
꽃가람은 맛, 서비스, 분위기, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 쭈꾸미와 곱창의 조합은 정말 환상적이었고, 볶음밥은 최고의 마무리였다. 서면에서 맛있는 쭈꾸미 맛집을 찾는다면, 꽃가람을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 꽃가람에서 먹었던 쭈꾸미 한우곱창 철판의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다. 서면 쭈꾸미 맛집을 찾는다면, 꽃가람을 꼭 기억하길 바란다. 분명 당신의 인생 맛집 중 하나가 될 것이다.