어느덧 완연한 가을, 붉게 물든 단풍잎처럼 매콤한 음식이 간절해졌다. 문득 지인의 추천이 떠올랐다. 수원 장안구청 근처, 아는 사람만 안다는 골목 안의 숨은 맛집이 있다는 것. 쭈꾸미 볶음이 특히 일품이라기에, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 야구장으로 향하는 설레는 발걸음처럼, 오늘 나의 미식 경험도 기대감으로 가득 찼다.
네비게이션의 안내를 따라 좁은 골목길을 조심스레 들어섰다. 파란색 외관에 “장안먹거리”라고 정갈하게 쓰인 간판이 눈에 들어왔다. 겉보기에는 소박한 동네 식당의 모습이었지만, 왠지 모르게 풍겨져 나오는 ‘맛집’의 아우라가 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래, 편안하게 식사를 즐길 수 있는 테이블들이 놓여 있었다. 벽돌 무늬의 벽에는 메뉴판이 걸려 있었는데, 쭈꾸미 쌈정식, 우렁이 제육쌈정식 등 다양한 메뉴들이 눈길을 끌었다. 가격도 부담스럽지 않아 더욱 마음에 들었다.
자리를 잡고 앉아 쭈꾸미 쌈정식을 주문했다. 주문이 들어가자마자, 순식간에 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 열무김치, 가지 튀김, 잡채, 콩나물무침 등, 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 쌈 채소를 자유롭게 가져다 먹을 수 있는 셀프바가 마련되어 있다는 점이 좋았다. 싱싱한 쌈 채소를 마음껏 즐길 수 있다니, 쌈 마니아에게는 천국과도 같은 곳이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 볶음이 등장했다. 매콤한 양념 냄새와 함께, 불향이 코를 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 쭈꾸미는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락을 들어 쭈꾸미 한 점을 입에 넣는 순간, 입안 가득 퍼지는 불향과 매콤함에 저절로 탄성이 나왔다. 탱글탱글한 쭈꾸미의 식감도 일품이었다.
쭈꾸미 볶음을 쌈 채소에 싸서 먹으니, 매콤함이 중화되면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 깻잎의 향긋함, 상추의 아삭함이 쭈꾸미와 환상적인 조화를 이루었다. 쌈을 몇 번이나 리필해 먹었는지 모른다. 셀프바 덕분에 눈치 보지 않고 맘껏 쌈을 즐길 수 있었다.
함께 나온 된장찌개도 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 깊고 구수한 된장찌개는 매콤한 쭈꾸미 볶음과 찰떡궁합이었다. 뜨끈한 국물을 한 입 마시니, 입안의 매운맛이 싹 가시는 듯했다. 예전에는 된장찌개 리필이 무료였다고 하는데, 지금은 추가 요금을 받는다고 한다. 조금 아쉬웠지만, 맛은 여전히 훌륭했다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 가격도 저렴하고 맛도 훌륭해서, 정말 만족스러운 식사였다. 왜 이곳이 숨은 맛집으로 불리는지 알 수 있었다. 장안구청 근처에서 식사할 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 우렁이 제육쌈정식도 한번 먹어봐야겠다.
벽에 붙어있는 메뉴판을 다시 한번 훑어봤다. 코다리 정식, 쭈삼불고기, 석쇠갈비 쌈정식 등, 맛보고 싶은 메뉴들이 가득했다. 특히 눈에 띄는 것은 쌈장 추가 메뉴였다. 쌈장의 염도 조절에 신경 썼다는 후기를 얼핏 본 기억이 난다. 다음 방문 때는 쌈장 맛도 제대로 음미해봐야겠다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다고 인사를 건넸다. 환하게 웃으시는 사장님의 모습에서, 음식에 대한 자부심이 느껴졌다. 겉보기에는 평범해 보이는 식당이지만, 사장님의 정성과 손맛이 깃든 음식들은 결코 평범하지 않았다.
골목길을 빠져나오면서, 다시 한번 “장안먹거리” 간판을 올려다봤다. 수원에서 숨은 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이곳을 방문하라고 추천하고 싶다. 특히 쭈꾸미 볶음은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 매콤한 쭈꾸미와 싱싱한 쌈 채소의 조화는, 잊을 수 없는 맛의 경험을 선사할 것이다.
돌아오는 길, 입안에 맴도는 쭈꾸미의 불향과 매콤함이 자꾸만 생각났다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 우렁이 제육쌈정식을 먹어봐야겠다. 그리고 된장찌개 리필이 유료로 바뀐 아쉬움을 달래기 위해, 넉넉하게 추가 주문해야겠다. 장안먹거리는, 앞으로 나의 수원 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것이다.
