오랜만에 맑은 하늘을 보니 어디론가 훌쩍 떠나고 싶은 마음이 간절했다. 목적지 없이 차를 몰아 도착한 곳은 양산. 도시의 번잡함에서 벗어나 한적한 풍경을 감상하며 드라이브를 즐기다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 무얼 먹을까 고민하며 주변을 둘러보던 중, 익숙한 이름이 눈에 들어왔다. 바로 ‘홍익돈까스’. 학창 시절 친구들과 함께 푸짐한 돈까스를 즐겨 먹던 추억이 떠올라 망설임 없이 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열고 들어서자, 밝고 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 넓고 깔끔한 홀에는 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 돈까스 메뉴와 파스타, 볶음밥 등이 눈에 들어왔지만, 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 ‘왕돈까스’. 어릴 적 그 크기에 압도되었던 기억이 생생했기 때문이다. 함께 간 친구는 매콤한 음식이 당긴다며 해물 볶음우동을 주문했다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 가게 내부를 둘러보았다. 나무 소재의 테이블과 의자가 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 눈길을 끌었다. 특히 오픈 키친 형태라 요리하는 모습을 직접 볼 수 있다는 점이 인상적이었다. 쉴 새 없이 칼질하는 소리와 맛있는 냄새가 코를 자극하며 기대감을 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 왕돈까스가 나왔다. 접시를 가득 채운 돈까스의 압도적인 크기에 다시 한번 놀라지 않을 수 없었다. 얇게 펴 튀겨낸 돈까스 위에는 달콤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 곁들여진 샐러드와 밥, 깍두기가 함께 제공되었다. 바삭하게 튀겨진 돈까스를 나이프로 자르니, 경쾌한 소리가 식욕을 더욱 자극했다.
돈까스 한 조각을 입에 넣는 순간, 어릴 적 추억이 입안 가득 퍼지는 듯했다. 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기의 조화는 역시나 훌륭했다. 달콤하면서도 살짝 새콤한 소스는 돈까스의 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있게 했다. 샐러드는 신선하고 아삭했으며, 깍두기는 적당히 익어 돈까스와 환상적인 궁합을 자랑했다.
친구가 주문한 해물 볶음우동도 맛보았다. 매콤한 향이 코를 자극하는 볶음우동은 탱글탱글한 면발과 신선한 해물이 듬뿍 들어있었다. 한 입 먹어보니, 매운맛과 불맛이 조화롭게 어우러져 입맛을 돋우는 맛이었다. 특히 해물의 신선함이 느껴져 더욱 만족스러웠다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면 분명 좋아할 만한 메뉴였다.
왕돈까스의 양이 워낙 푸짐했기에, 아무리 배가 고팠어도 혼자서는 다 먹을 수 없었다. 결국 친구와 함께 힘을 합쳐 돈까스를 해치웠다. 오랜만에 맛있는 돈까스를 배불리 먹으니, 어린 시절 행복했던 기억들이 떠올라 기분까지 좋아졌다.
아쉬운 점이 있다면, 벨이 따로 없어 직원을 부르기가 다소 불편했다는 것이다. 홀에 직원이 없을 때는 큰 소리로 불러야 하거나, 직접 주방까지 가야 했다. 또한, 음악 소리와 주변 소음이 커서 대화할 때 목소리를 높여야 했다. 하지만 맛있는 음식과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스 덕분에 이러한 불편함은 크게 신경 쓰이지 않았다.
계산을 마치고 가게를 나서며, 홍익돈까스 양산점이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 푸짐한 양과 맛있는 음식, 그리고 합리적인 가격까지. 3박자를 모두 갖춘 곳이었다. 특히 옛 추억을 떠올리게 하는 돈까스의 맛은 잊을 수 없을 것 같다.
다음에 양산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 들러 다른 메뉴도 맛보고 싶다. 그땐 왕돈까스 곱빼기에 도전해볼까? 라는 엉뚱한 상상도 해본다.
오늘의 식사를 통해, 나는 맛있는 음식은 단순히 배를 채우는 것 이상의 의미를 지닌다는 것을 다시 한번 깨달았다. 맛있는 음식은 추억을 불러일으키고, 행복한 감정을 선물하며, 사람들과의 관계를 더욱 돈독하게 만들어준다. 홍익돈까스에서의 식사는 나에게 단순한 점심 식사를 넘어, 소중한 추억을 되새기게 해준 특별한 경험이었다.
일상에 지쳐 잠시나마 활력을 되찾고 싶다면, 홍익돈까스 양산점에 방문하여 푸짐한 돈까스와 함께 행복한 시간을 보내보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 양산의 아름다운 풍경을 감상하며, 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까 하는 설레는 상상을 했다. 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여정은 언제나 나를 행복하게 만든다.
