화정에서 약속이 있던 날, 뭘 먹을까 고민하다가 깔끔하게 솥밥 한 상이 나온다는 “동양솥밥”에 가보기로 했다. 솥밥이라고 하면 흔히 집에서 간단하게 해 먹는 메뉴라고 생각하기 쉽지만, 이곳은 뭔가 특별한 매력이 있을 것 같았다.
점심시간을 살짝 넘긴 시간이었는데도, 식당 안은 사람들로 북적였다. 따뜻한 나무색 블라인드가 드리워진 창가 자리에 앉으니 은은한 햇살이 쏟아졌다. 창밖으로는 화정의 풍경이 한눈에 들어왔다. 테이블마다 놓인 키오스크 메뉴판을 살펴보니, 솥밥 종류가 정말 다양했다. 한식, 중식, 일식 스타일의 솥밥과 덮밥이 준비되어 있어서 취향에 따라 골라 먹을 수 있다는 점이 마음에 들었다.
고민 끝에 나는 매콤한 ‘신미나리낙지솥밥’을, 같이 간 친구는 ‘동파육 덮밥’을 주문했다. 아이들을 위한 메뉴로 소보로 덮밥과 돈까스도 준비되어 있다는 점이 인상적이었다. 아이와 함께 외식하기에도 좋은 장소라는 생각이 들었다.
주문하고 얼마 지나지 않아, 정갈한 한 상 차림이 눈 앞에 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 솥밥과 덮밥, 그리고 깔끔한 반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 솥밥에는 김이 모락모락 피어오르고 있었다. 스테인리스 솥 안에는 구수한 수향미 밥 위에 각종 신선한 재료들이 듬뿍 올려져 있었다.
먼저 신미나리낙지솥밥을 맛봤다. 젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 먹으니, 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 탱글탱글한 낙지와 향긋한 미나리의 조화가 정말 환상적이었다. 매콤한 맛이 땀을 뻘뻘 흘리게 했지만, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 콧잔등에 땀이 송골송골 맺히도록 맛있게 매운 맛이었다.
친구가 시킨 동파육 덮밥도 한 입 맛봤다. 부드러운 동파육과 짭짤한 소스가 밥과 어우러져 정말 맛있었다. 아이들이 좋아할 만한 소보로 덮밥도 맛이 궁금해졌다. 다음에는 아이들을 데리고 와서 다양한 메뉴를 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
솥밥을 어느 정도 먹고 난 후에는, 테이블에 놓인 따뜻한 누룽지 물을 솥에 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지를 먹으니 속이 따뜻해지는 느낌이었다. 다른 솥밥집에서는 양념이 남아있는 솥에 그대로 물을 부어 먹는 경우가 많아 비위생적이라는 느낌을 받았었는데, 이곳은 누룽지를 따로 제공해주는 점이 정말 좋았다. 뜨끈한 누룽지를 후루룩 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 기분이었다.
곁들여 나오는 미역국도 빼놓을 수 없다. 뜨끈하고 깊은 맛의 미역국은 솥밥과 환상의 궁합을 자랑했다. 간도 적절해서 자꾸만 손이 갔다. 미역국이 담긴 스테인리스 그릇에는 김이 서려 있었다.
식당 한 켠에는 셀프 코너가 마련되어 있어서, 누룽지와 미역국을 마음껏 리필해 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 넉넉한 인심 덕분에 배불리 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 정말 든든했다. 솥밥이라고 해서 간단한 메뉴라고 생각했는데, 양도 푸짐하고 재료 퀄리티도 좋아서 정말 고급스러운 한 상을 받은 기분이었다. 마치 집밥을 먹는 것처럼 편안하고 만족스러운 식사였다.
게다가 가격도 착하다. 요즘 같은 고물가 시대에 만원도 안 되는 가격으로 이렇게 훌륭한 솥밥을 먹을 수 있다니, 정말 가성비가 좋다는 생각이 들었다.
식당 내부도 매우 청결하고 깔끔했다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절하고 싹싹해서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 어른들도 좋아할 만한 건강하고 맛있는 솥밥이라는 생각이 들었다.
주차도 편리해서 더욱 만족스러웠다. 화정에 장 보러 올 때마다 들러야겠다는 다짐을 했다.
집으로 돌아오는 길, 구수한 솥밥의 여운이 계속해서 입안에 맴돌았다. 화정에서 맛있는 솥밥을 찾는다면, “동양솥밥”을 강력 추천한다. 솥밥과 덮밥의 다채로운 향연을 경험할 수 있을 것이다. 재방문 의사 100%!!
