한천박물관에서 아이들과 젤리처럼 달콤한 시간을 보내고 돌아오는 길, 문득 굴림만두의 몽글몽글한 식감이 떠올랐다. 평소 만두를 즐겨 먹는 나에게 ‘굴림만두’는 왠지 모르게 특별하게 다가왔다. 밀양까지 온 김에, 소문으로만 듣던 굴림만두 맛집 ‘굴림당’으로 향했다.
도착 시각은 3시 30분, 아뿔싸, 브레이크 타임에 딱 걸려버렸다. 먼 길을 달려온 터라 아쉬움이 컸지만, 헛걸음할 수는 없었다. 근처에 있는 쌉버거에서 간단하게 햄버거를 하나 먹으며 시간을 때우기로 했다. 햄버거를 허겁지겁 해치우고, 다시 굴림당으로 향했다. 쨍한 오렌지색 차양과 귀여운 캐릭터가 그려진 간판이 닫힌 문 위에서 나를 반겼다. 벽돌로 쌓아 올린 외관은 세월의 흔적을 고스란히 보여주는 듯했다. 드디어, 굴림당과의 만남이 눈앞에 다가왔다.
브레이크 타임이 끝나자마자 가게 안으로 들어섰다. 자그마한 분식점 느낌의 아담한 공간이 따뜻하게 다가왔다. 친절한 직원분들의 미소가 굳었던 얼굴을 사르르 녹여주었다. 메뉴판을 보니 굴림만두, 얇은피만두, 스페셜만두, 곁들임 메뉴로 구성되어 있었다. 굴림고기만두, 굴림매운만두, 굴림표고만두, 그리고 야채비빔만두를 주문했다.
가장 먼저 나온 것은 굴림만두였다. 동글동글 귀여운 모양새가 마치 아기 주먹만 했다. 뽀얀 자태를 뽐내는 굴림만두는 젓가락으로 집으니 묵직한 무게감이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 얇은 피 안에서 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 은은하게 퍼지는 생강향이 느끼함은 잡아주고 풍미를 더했다.
굴림고기만두는 단짠 스타일로, 간이 딱 맞았다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었다. 굴림매운만두는 제법 매콤했다. 맵찔이인 나에게는 조금 버거웠지만, 묘하게 끌리는 맛이었다. 매운맛이 입안을 얼얼하게 만들었지만, 자꾸만 손이 갔다. 굴림표고만두는 표고버섯 향이 진하게 느껴졌다. 쫄깃한 표고의 식감도 살아있어 좋았다.
만두소는 다짐육을 사용한 듯했는데, 아쉬운 점도 있었다. 간혹 물렁뼈가 씹히는 경우가 있었다. 그래도 굴림만두의 매력에 푹 빠져 그 정도는 감수할 수 있었다. 일반 길쭉한 모양의 고기, 김치, 통새우 만두도 맛보고 싶어 추가로 주문했다. 역시나, 굴림당은 기대를 저버리지 않았다. 퀄리티가 여느 만두 전문점을 훨씬 뛰어넘는 맛이었다.
야채비빔만두도 빼놓을 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김만두와 신선한 야채의 조화가 훌륭했다. 튀겨진 만두는 기름기는 쫙 빠지고 고소함만 남아있었다. 아삭아삭한 야채는 쌉싸름하면서도 신선했다. 만두와 야채를 함께 먹으니 느끼함은 사라지고 입안이 상쾌해졌다. 야채의 양이 조금만 더 많았으면 하는 아쉬움이 남았지만, 그래도 만족스러운 맛이었다.
쫄면은 전문점만큼의 맛은 아니었지만, 만두와 함께 곁들여 먹기에 괜찮았다. 살짝 매콤하면서도 달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 쫄깃한 면발은 후루룩 넘어갔다. 전체적으로 아주 만족스러운 식사였다. 굴림당은 왜 밀양 맛집으로 불리는지 알 수 있었다.
가게는 테이블이 몇 개 없는 작은 규모였다. 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 좁은 공간은 오히려 정겹고 편안한 분위기를 자아냈다. 마치 동네 분식점에 온 듯한 느낌이었다.
굴림당에서 맛본 굴림만두는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 동글동글한 모양만큼이나 맛도 몽글몽글하고 사랑스러웠다. 굴림만두에서 은은하게 퍼지는 생강 향은 잊을 수 없는 매력이었다. 다음에 밀양에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 굴림만두를 맛보고 싶다. 그땐 굴림만두를 종류별로 다 시켜서 먹어봐야지.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 굴림당 간판이 다시 눈에 들어왔다. 귀여운 굴림만두 캐릭터가 미소를 짓고 있는 듯했다. 왠지 모르게 나도 따라 웃게 되었다. 굴림당에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 경험이었다.
밀양 굴림당, 그곳은 단순한 만두집이 아닌, 행복을 빚어내는 따뜻한 공간이었다. 다음에 또 올게요!
