어스름한 저녁, 퇴근 후 발걸음은 자연스레 광주의 한 골목길로 향했다. 오늘따라 유난히 매콤한 오돌뼈에 소주 한잔이 간절했기 때문이다. 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던, 곽도규 선수도 다녀갔다는 그 맛집. 번화가에서 살짝 벗어난, 동네 주민들만 알 것 같은 숨겨진 보석 같은 곳이었다.
가게 앞에 도착하니, 역시나 예상대로 웨이팅이 있었다. 하지만 이 정도 기다림쯤이야, 맛있는 음식을 맛볼 수 있다면 얼마든지 감수할 수 있다. 기다리는 동안, 가게 안에서 흘러나오는 사람들의 웃음소리와 맛있는 냄새가 나의 기대감을 더욱 증폭시켰다. 드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다.
가게 내부는 생각보다 아담했다. 테이블 몇 개가 다닥다닥 붙어있는, 정겨운 분위기였다. 왁자지껄한 소리와 함께, 맛있는 음식을 즐기는 사람들의 활기찬 에너지가 느껴졌다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이랄까. 벽에는 낙서와 싸인들이 가득했고, 세월의 흔적이 느껴지는 소품들이 눈길을 끌었다.
메뉴판을 보니, 역시나 가장 눈에 띄는 것은 오돌뼈였다. 오돌뼈와 함께 막창도 유명하다고 하니, 둘 다 맛보기로 했다. 잠시 후, 테이블 위에는 숯불이 놓이고, 곧이어 오돌뼈와 막창이 등장했다.
먼저 오돌뼈를 불판 위에 올렸다. 잘게 다져진 오돌뼈는 보기만 해도 매콤해 보였다. 숯불의 화력이 꽤 센 편이라, 순식간에 오돌뼈가 익어갔다. 지글지글 익어가는 소리와 함께, 매콤한 향이 코를 자극했다. 참을 수 없는 식욕에, 얼른 하나 집어 맛을 보았다.
입안 가득 퍼지는 매콤함! 오독오독 씹히는 오돌뼈의 식감이 정말 예술이었다. 과하지 않은 매운맛이 입맛을 돋우고, 숯불 향이 은은하게 느껴지는 것이 정말 훌륭했다. 왜 사람들이 이 오돌뼈를 광주 최고라고 칭찬하는지 알 것 같았다. 젓가락질을 멈출 수 없었다.
이번에는 막창을 구워봤다. 뽀얀 막창이 불판 위에서 노릇노릇하게 익어가는 모습은, 그야말로 침샘을 자극하는 비주얼이었다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 막창은, 오돌뼈와는 또 다른 매력이 있었다. 고소한 풍미가 입안 가득 퍼지고, 씹을수록 느껴지는 쫄깃함이 정말 최고였다.
오돌뼈와 막창을 번갈아 가며 먹으니, 정말 술이 술술 들어갔다. 톡 쏘는 소주 한 잔에, 매콤한 오돌뼈 한 점. 그리고 고소한 막창 한 입. 이 조합은 정말 환상의 궁합이었다.
가게 내부가 다소 협소하고, 숯불의 화력이 강해서 굽는 데 약간 정신이 없긴 했지만, 그 모든 것을 잊게 할 만큼 맛은 훌륭했다. 시끌벅적한 분위기 속에서, 사람들과 함께 맛있는 음식을 즐기는 것도 나름의 매력이었다.
어느 정도 배가 불러올 때쯤, 사장님께서 서비스로 라면을 내어주셨다. 얼큰한 국물에 꼬들꼬들한 면발이, 느끼함을 싹 잡아주는 완벽한 마무리였다. 라면까지 먹으니, 정말 배가 터질 것 같았다.
계산을 하고 가게 문을 나섰다. 배부르고 기분 좋은 상태로, 집으로 향하는 발걸음이 가벼웠다. 오늘 방문한 이 곳은, 웨이팅이 있더라도 충분히 기다릴 가치가 있는 광주 맛집이었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 오돌뼈와 막창을 마음껏 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 문득 곽도규 선수가 왜 이곳을 찾았는지 알 것 같았다. 화려함과는 거리가 멀지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳. 바로 이런 곳이 진정한 맛집이 아닐까.
집에 도착해서도, 오돌뼈의 매콤한 맛과 막창의 고소한 풍미가 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 방문해서, 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다. 그땐 웨이팅을 피해서, 조금 일찍 가야겠다.
총평: 광주에서 오돌뼈를 맛보고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 오독오독한 식감과 매콤한 양념이 어우러진 오돌뼈는, 정말 잊을 수 없는 맛이다. 막창 또한 훌륭하니, 함께 즐겨보는 것을 추천한다. 단, 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다.
장점:
* 독특하고 맛있는 오돌뼈
* 신선하고 쫄깃한 막창
* 푸짐한 서비스 라면
* 정겨운 분위기
단점:
* 협소한 공간
* 강한 숯불 화력으로 인한 굽기 어려움
* 웨이팅 필수
팁:
* 사람이 몰리는 시간대를 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 오돌뼈와 막창을 함께 주문해서 맛보는 것을 추천한다.
* 서비스로 제공되는 라면은 꼭 맛보자.
* 옷에 냄새가 배는 것을 감안하고 방문하자.
이미지들을 살펴보면, 숯불의 강렬한 화력 위에서 오돌뼈와 막창이 맛있게 익어가는 모습이 인상적이다. 특히 잘게 다져진 오돌뼈는, 매콤한 양념이 잘 배어 있어 더욱 먹음직스러워 보인다. 함께 구워지는 김치 또한, 숯불 향이 더해져 더욱 깊은 맛을 낼 것 같다. 테이블 위에 놓인 다양한 곁들임 찬들은, 풍성한 식감을 더해줄 것으로 기대된다. 마지막으로 제공되는 라면은, 얼큰한 국물과 꼬들꼬들한 면발이, 입안을 개운하게 마무리해줄 것이다.
