오랜만에 떠나온 강릉, 푸른 바다와 시원한 파도 소리도 좋지만, 역시 여행의 완성은 맛있는 음식이 아니겠는가. 특히 강릉은 예로부터 손맛 좋기로 유명한 곳이니, 이번에는 현지인들이 추천하는 숨겨진 맛집을 찾아보기로 했다. 그렇게 찾아간 곳이 바로 30년 전통을 자랑하는 “옛뜰 손두부”였다.
네비게이션에 주소를 찍고 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 저 멀리 하얀색 건물이 눈에 들어왔다. 간판에는 “원조 30년 전통 손두부”라는 문구가 큼지막하게 쓰여 있었고, 그 아래에는 정감 가는 글씨체로 “옛뜰”이라는 상호가 적혀 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 왠지 모르게 마음을 끌었다. 과 2에서 보았던 그 모습 그대로였다. 주변은 한적하고 조용해서, 복잡한 도시에서 벗어나 잠시 여유를 즐기기에 안성맞춤이었다.
주차를 하고 가게 안으로 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 듯했다. 나무로 만들어진 테이블과 의자는 정겹고 편안한 분위기를 자아냈고, 벽 한쪽에는 오래된 사진들이 걸려 있어 이곳의 역사를 짐작하게 했다. 에서 본 사진들처럼, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 모습이었다. 메뉴판을 보니 섭국, 두부부침, 순두부 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 이곳의 대표 메뉴라는 섭국과 들기름 두부부침, 그리고 순두부를 주문했다.
잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 먼저 나왔다. 콩나물, 어묵볶음, 김치, 해초무침 등 소박하지만 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 김치는 직접 담근 듯한 깊은 맛이 일품이었고, 해초무침은 바다의 향긋함을 그대로 담고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 섭국이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 섭국은 보기만 해도 군침이 돌았다. 숟가락으로 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 에서 보았던 섭국의 모습처럼, 붉은 국물 속에 부추와 홍합이 듬뿍 들어 있어 더욱 먹음직스러웠다. 해녀가 직접 딴 자연산 홍합으로 끓였다는 섭국은, 그 신선함이 그대로 느껴지는 듯했다. 마치 어죽처럼 걸쭉한 스타일이었는데, 술 마신 다음 날 해장으로도 제격일 것 같았다.
다음으로 맛본 것은 들기름 두부부침이었다. 와 7에서 보았던 것처럼, 노릇노릇하게 구워진 두부 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 고소한 들기름 향이 은은하게 퍼지면서, 입안을 행복하게 만들었다. 특히 국내산 콩으로 직접 만든 두부라서 그런지, 시판 두부와는 비교할 수 없는 깊은 맛이 느껴졌다.
마지막으로 맛본 순두부는, 부드러운 식감이 인상적이었다. 몽글몽글한 순두부가 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 간이 살짝 센 편이었지만, 그 덕분에 더욱 감칠맛이 느껴졌다. 고소한 순두부를 한 입 먹고, 시원한 섭국 국물을 한 모금 마시니, 그 조화가 정말 훌륭했다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 입구에 붙어있는 안내문이 눈에 띄었다. 에서 보았던 것처럼, “자연산 섭으로 만나는 옛뜰 사람들의 소울푸드”라는 문구가 쓰여 있었다. 정성껏 만든 음식을 통해 사람들에게 따뜻한 위로를 전하고 싶다는 옛뜰 사람들의 마음이 느껴지는 듯했다.
옛뜰 손두부에서 맛본 음식들은, 단순한 음식을 넘어 강릉의 지역적인 정취와 따뜻한 마음을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 30년이라는 시간 동안 한자리를 지켜온 이곳은, 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 강릉 맛집으로 남을 것이라는 확신이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 푸른 바다를 바라보며 옛뜰에서 맛보았던 섭국의 향기를 떠올렸다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는, 그런 특별한 맛집이었다.
총점: 5/5
* 맛: 5/5 (신선한 재료와 정성이 느껴지는 맛)
* 서비스: 4/5 (친절하고 따뜻한 서비스)
* 분위기: 5/5 (정겹고 편안한 분위기)
* 가격: 4/5 (가격 대비 만족스러운 양과 질)
추천 메뉴: 섭국, 들기름 두부부침, 순두부
주소: (주소는 리뷰 데이터에 없으므로 생략)
전화번호: (전화번호는 리뷰 데이터에 있으므로 생략)
영업시간: (영업시간은 리뷰 데이터에 없으므로 생략)
