어둑한 퇴근길, 꽉 막힌 도로 위에서 오늘 저녁 메뉴를 고민했다. 매캐한 매연 속에서 문득 숯불 위에 지글거리는 곱창, 그 고소한 향기가 코끝을 스치는 듯했다. 그래, 오늘은 곱창이다! 목적지는 이수. 지친 몸을 이끌고 도착한 곳은 이수역 인근에 숨겨진 맛집이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 환풍구가 설치되어 있어 쾌적한 분위기를 유지하고 있었다. 한 달에 두 번 방역을 실시한다는 문구가 눈에 띄어 더욱 안심이 되었다. 친구들과 편안하게 술 한잔 기울이기에도, 혹은 중요한 모임을 갖기에도 부족함이 없어 보였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 모듬구이와 곱창전골 사이에서 잠시 갈등했지만, 오늘은 다양한 부위를 맛보고 싶어 모듬구이를 선택했다. 대창, 특양, 막창, 염통을 한 번에 즐길 수 있다니, 이 얼마나 행복한 고민인가! 게다가 1인당 25,000원 이상 주문 시 콜키지 프리라는 점도 마음에 쏙 들었다. 다음번 방문에는 아껴둔 위스키 한 병을 가져와 곱창과 함께 즐겨봐야겠다고 다짐했다.
주문 후, 테이블 위로 정갈한 밑반찬들이 하나둘씩 놓였다. 놋그릇에 담긴 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 눈길을 끈 것은 고추 간장 양념이었다. 곱창의 느끼함을 잡아줄 뿐만 아니라, 감칠맛을 더해줄 것 같은 기대감이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬구이가 등장했다. 붉게 타오르는 참숯 위로 대창, 특양, 막창, 염통이 먹음직스럽게 놓였다. 직원분들이 직접 구워주시는 덕분에, 나는 편안하게 젓가락만 들고 기다릴 수 있었다.
참숯의 은은한 향이 코끝을 간지럽히고, 붉은 빛깔의 숯은 굽는 내내 뜨거운 기운을 내뿜으며 식욕을 자극했다.
가장 먼저 익은 염통을 한 점 집어 들었다. 겉은 살짝 익고 속은 촉촉한 육즙이 가득했다. 입안에 넣자 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 신선한 재료를 사용했다는 것을 단번에 알 수 있었다.
다음은 대창 차례. 노릇하게 구워진 대창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 기름이 고소하게 터져 나왔다. 48시간 저온 숙성한 덕분인지, 기름기는 과하지 않으면서도 풍미는 깊었다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있었다.
겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기의 대창은 한 입 베어 무는 순간 입안 가득 퍼지는 고소함이 일품이었다.
특양은 쫄깃한 식감이 매력적이었다. 고추 간장 양념에 살짝 찍어 먹으니, 매콤하면서도 짭짤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 느끼함은 싹 가시고, 입맛은 더욱 돋우어졌다.
마지막으로 막창을 맛봤다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나오는 막창은, 숯불 향과 어우러져 최고의 풍미를 자랑했다. 함께 구워진 마늘과 꽈리고추도 별미였다. 특히, 꽈리고추는 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어, 곱창을 더욱 많이 먹을 수 있게 해주는 마법 같은 존재였다.
젓가락 끝에 느껴지는 묵직함, 입안에서 터지는 육즙, 잊을 수 없는 풍미였다.
곱창을 다 먹어갈 때 쯤, 곱창전골이 생각났다. 진한 국물에 우동사리를 넣어 끓여 먹으면 얼마나 맛있을까? 하지만 오늘은 이미 배가 너무 불렀다. 아쉬움을 뒤로하고, 다음번 방문을 기약하며 냉면을 주문했다.
시원한 냉면 국물을 들이키니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 오이의 조화는, 곱창의 느끼함을 씻어내기에 충분했다. 역시, 고기 후에는 냉면이 진리다.
연기가 모락모락 피어오르는 모습은, 마치 맛있는 냄새를 시각적으로 표현하는 듯했다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 기분 좋은 포만감이 밀려왔다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 이수역 근처에서 이처럼 훌륭한 이수 맛집을 발견하게 될 줄이야!
집으로 돌아오는 길, 곱창의 고소한 향기가 잊혀지지 않았다. 조만간 친구들과 다시 방문하여, 곱창전골에 소주 한잔 기울여야겠다. 그때는 꼭 콜키지 프리 혜택을 누려봐야지!
다음 방문에는 꼭 곱창전골을 맛봐야지!
이곳은 곱창 마니아라면 반드시 방문해야 할 곳이다. 신선한 재료, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지. 모든 것이 완벽한 곳이었다. 이수역 근처에서 곱창을 먹고 싶다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보라고 강력하게 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러웠다.
특히, 고추 간장 양념은 곱창과 환상적인 궁합을 자랑했다.
곱창의 느끼함을 잡아주는 마법의 소스였다.
푸짐한 모듬 곱창은 보기만 해도 군침이 돌았다.
참숯 위에서 지글거리는 곱창은 최고의 술안주였다.
깔끔하고 쾌적한 공간에서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
집에 도착해서도 곱창의 여운이 가시질 않았다. 오늘 밤, 곱창 꿈을 꿀 것만 같다. 이수 지역명에서 최고의 곱창 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보시길!