오랜만에 시간을 내어 부여로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 백제의 숨결이 느껴지는 역사적인 도시에서 과연 어떤 맛있는 이야기가 펼쳐질까? 특히, 부여 맛집으로 입소문이 자자한 돈까스집이 있다는 정보를 입수하고, 발걸음은 더욱 빨라졌다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다. 드디어, 아담한 간판이 눈에 들어왔다. 빛바랜 듯한 금색 간판에는 귀여운 그림과 함께 정갈한 글씨로 상호가 적혀 있었다. 왠지 모르게 편안함이 느껴지는 외관이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블은 대략 5개 정도, 18명 정도가 옹기종기 모여 식사할 수 있는 규모였다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 테이블은 거의 만석이었다. 벽 한쪽에는 아이들이 그린 듯한 스폰지밥 그림이 정겹게 다가왔다. 왁자지껄한 분위기 속에서, 나는 마지막 남은 테이블에 겨우 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 기본 돈까스인 ‘부여돈까스’와 인기 메뉴라는 ‘치즈돈까스’ 사이에서 갈등했다. 결국, 두 가지 맛을 모두 느껴보고 싶다는 욕심에 치즈돈까스를 주문했다. 잠시 후, 직원분이 따뜻한 물수건과 함께 식전 메뉴를 가져다주셨다.
쟁반 위에는 모닝빵과 양상추 샐러드, 그리고 크림스프가 놓여 있었다. 따뜻하게 데워진 모닝빵을 반으로 갈라 샐러드를 넣어 먹으니, 입안 가득 신선함이 퍼져 나갔다. 부드러운 크림스프는 차가웠던 속을 따뜻하게 달래주었다. 마치 어릴 적 경양식 레스토랑에서 맛보았던 추억의 맛이었다. 빵과 스프를 즐기고 있자니, 곧이어 메인 메뉴인 치즈돈까스가 등장했다.
접시 가득 담겨 나온 돈까스는, 그 압도적인 비주얼에 입을 떡 벌어지게 만들었다. 두툼한 돈까스 위에는 모짜렐라 치즈가 폭포수처럼 흘러내리고 있었다. 튀김옷은 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 있었고, 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 돈까스 옆에는 밥 한 공기와 단무지, 김치가 함께 놓여 있었다. 또한, 경양식 돈까스 소스와 매콤달콤한 칠리소스가 함께 제공되어, 취향에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있도록 배려한 점이 돋보였다.
돈까스를 한 입 베어 무는 순간, 바삭하는 소리와 함께 고소한 튀김옷의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 촉촉한 돼지고기와 쭉 늘어나는 치즈의 조화는, 그야말로 환상적이었다. 특히, 고소하면서도 짭짤한 치즈는 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 돈까스 소스에 찍어 먹으니, 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 칠리소스는 매콤달콤한 맛이 더해져, 느끼함을 싫어하는 사람들에게도 안성맞춤일 듯했다.
그러나, 치즈돈까스를 계속 먹다 보니, 개인적으로는 조금 느끼하다는 느낌이 들었다. 워낙 치즈가 듬뿍 들어 있다 보니, 어쩔 수 없는 부분이었을 것이다. 하지만, 돈까스 자체의 퀄리티는 훌륭했다. 두툼한 돼지고기는 잡내 없이 신선했고, 튀김옷은 바삭하면서도 느끼하지 않았다.
함께 제공된 우동은, 커다란 그릇에 푸짐하게 담겨 나왔다. 겉보기에는 평범해 보였지만, 면발은 쫄깃했고 국물은 시원했다. 돈까스와 함께 먹으니, 느끼함을 덜어주는 역할을 했다. 하지만, 우동 자체의 맛은 쏘쏘였다. 그냥 무난한 맛이었다고나 할까. 그래도, 단품 메뉴 수준의 우동이 세트 메뉴에 포함되어 있다는 점은, 가성비를 높이는 데 크게 기여했다.
전체적으로, 이 식당은 일식과 경양식의 조화를 꾀한 듯했다. 돈까스는 일본식 스타일이었지만, 모닝빵과 크림스프는 경양식 레스토랑을 연상시켰다. 두 가지 스타일을 한 번에 즐길 수 있다는 점이, 이 식당의 매력 중 하나였다.
아쉬운 점이 있다면, 샐러드의 양이 조금 적었다는 것이다. 돈까스의 느끼함을 잡아주기에는 턱없이 부족했다. 또한, 식당 내부가 좁아 점심시간에는 웨이팅을 해야 할 수도 있다는 점도 감안해야 한다. 주차는 근처 시장 주차장이나 도로변에 해야 한다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 벽에 붙어 있는 안내문이 눈에 띄었다. 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이라고 한다. 방문 전에 시간을 확인하는 것이 좋을 듯하다. 계산대 옆에는 커피 머신이 놓여 있었다. 1,000원이라는 저렴한 가격에 아메리카노를 즐길 수 있다는 점도 매력적이었다.
식당을 나서며, 왠지 모르게 따뜻한 기분이 들었다. 화려하지는 않지만, 정성이 느껴지는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기가 어우러져, 마치 고향에 온 듯한 편안함을 선사했다. 부여에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 나는 곱씹어 생각했다. 이 곳이 왜 그토록 많은 사람들에게 사랑받는 부여 돈까스 맛집일까? 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 추억과 정을 함께 나누는 공간이기 때문이 아닐까. 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 따뜻한 밥 한 끼와 함께 마음의 여유를 찾고 싶다면, 이 곳을 방문해보는 것을 추천한다.
