며칠 전부터 유난히 순대가 당겼다. 찰진 순대, 뜨끈한 순댓국, 생각만 해도 입안에 군침이 돌았다. 퇴근길, 용산 일대를 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳은 옹순대였다. 좁은 골목길 안쪽에 자리 잡은 옹순대는 간판부터가 왠지 모르게 내공이 느껴지는 곳이었다. 망설임 없이 문을 열고 들어섰다.
어둑한 저녁, 옹순대를 찾아가는 길은 마치 미로 찾기 같았다. 좁다란 골목을 몇 번이나 꺾어 들어갔을까, 드디어 낡은 간판에 불이 켜진 옹순대가 눈에 들어왔다. 낡은 벽돌 건물, 빛바랜 메뉴판, 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관이었다. 하지만 이런 곳이야말로 숨겨진 용산 맛집의 진가를 발견할 수 있다는 기대를 품게 했다.
문을 열자, 생각보다 아담한 공간이 나타났다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 식당 안은 이미 손님들로 북적였다. 왁자지껄 웃음소리, 맛있는 냄새가 섞여 활기찬 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 메뉴가 적힌 나무판이 걸려 있었다. 순대, 순댓국, 순대볶음… 고민 끝에 순대 모둠과 순대전골을 주문했다. 특히 순대전골은 저녁에 술 한잔 기울이기에 딱 좋을 것 같았다.
주문 후, 식당을 둘러보니 정겨운 분위기가 더욱 와닿았다. 테이블마다 놓인 양념통, 벽에 붙은 손님들의 낙서, 낡은 달력까지, 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안했다. 잠시 후, 먼저 순대 모둠이 나왔다. 접시 가득 담긴 순대를 보는 순간, 탄성이 절로 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 순대는 보기만 해도 먹음직스러웠다.
순대 모둠은 옹순대의 자랑이라고 한다. 뽀얀 빛깔의 토종 순대, 쫄깃한 막창 순대, 매콤한 찹쌀 순대까지, 다채로운 종류의 순대가 한 접시에 담겨 나왔다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 들어 맛을 보았다. 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미, 쫄깃하면서도 부드러운 식감. 정말 흠잡을 데 없는 맛이었다. 특히 옹순대만의 비법으로 만들었다는 토종 순대는 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 담백하면서도 깊은 맛이 일품이었다.
막창 순대는 쫄깃한 막창의 식감과 고소한 순대 소의 조화가 환상적이었다. 하지만 솔직히 말하면, 아주 약간의 잡내가 느껴지긴 했다. 그렇다고 거슬릴 정도는 아니었고, 오히려 막창 특유의 풍미라고 생각하니 맛있게 먹을 수 있었다. 찹쌀 순대는 매콤한 양념이 찹쌀의 느끼함을 잡아주어 깔끔한 맛을 자랑했다.
순대 모둠을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 순대전골이 나왔다. 큼지막한 냄비에 담긴 순대전골은 보기만 해도 푸짐했다. 뽀얀 국물 위로 듬뿍 올려진 들깨가루, 팽이버섯, 갖가지 채소가 식욕을 자극했다. 특히 순대와 함께 들어간 돼지 곱창은 쫄깃한 식감을 더해줬다.
보글보글 끓는 순대전골을 보니, 저절로 술잔에 손이 갔다. 국자로 국물을 떠서 맛을 보았다. 진하고 깊은 국물 맛, 들깨가루의 고소함이 어우러져 정말 환상적인 맛이었다. 순대와 각종 채소를 함께 먹으니, 입안에서 풍성한 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히 쫄깃한 곱창은 씹을수록 고소한 맛이 우러나와, 순대전골의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
순대전골 안에는 당면도 푸짐하게 들어 있었다. 후루룩 면치기를 하며 국물과 함께 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 팽이버섯의 아삭한 식감, 깻잎의 향긋한 향도 순대전골의 맛을 더욱 풍성하게 만들어줬다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 멈출 수 없었다.
옹순대의 순대는 일반 순대와는 확연히 달랐다. 저가의 당면 대신 채소와 피가 가득 들어간 순대 속은 담백하면서도 고소한 맛을 자랑했다. 마치 속초 아바이 순대를 먹는 듯한 느낌도 들었다. 하지만 옹순대만의 개성이 담긴 순대는 또 다른 매력이 있었다.
옹순대의 음식 맛은 대체로 만족스러웠다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 수저나 앞접시 등 식기류의 위생 상태가 조금 미흡했다. 자세히 보니 음식물 찌꺼기가 묻어 있는 것이 보였다. 물론 바쁜 시간대라 그럴 수도 있겠지만, 위생에 조금 더 신경 써주면 더욱 좋을 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 생각보다 저렴했다. 순대 모둠과 순대전골 모두 가격 대비 훌륭한 퀄리티를 자랑했다. 솔직히 말하면, 오픈 시간에 맞춰 서둘러 와야 할 정도의 엄청난 맛집이라고는 할 수 없겠지만, 충분히 돈이 아깝지 않은 곳이었다.
옹순대는 저녁 시간에는 웨이팅이 꽤 있는 편이라고 한다. 내가 방문했을 때도 이미 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다. 하지만 옹순대의 순대 맛을 보기 위해 기다릴 가치는 충분하다고 생각한다.
옹순대에서 맛있는 순대를 먹고 나오니, 어느덧 밤이 깊었다. 좁은 골목길을 따라 걸으며, 오늘 맛본 순대의 여운을 느껴보았다. 옹순대는 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니지만, 정겨운 분위기 속에서 맛있는 순대를 즐길 수 있는 곳이었다.
옹순대는 특별한 날, 특별한 사람과 함께 방문하기 좋은 곳이다. 맛있는 순대와 함께 술 한잔 기울이며, 소중한 추억을 만들 수 있을 것이다. 다음에는 순대볶음을 먹으러 다시 방문해야겠다. 그땐 꼭 위생 상태가 개선되어 있기를 바라며, 옹순대에 대한 나의 지역 맛집 탐험은 여기서 마무리 짓는다.
