퇴근 후, 왠지 모르게 싱싱한 회 한 점이 간절하게 당기는 날이었다. 동료들과 함께 어디로 발걸음을 향할까 고민하던 찰나, 평소 가성비 좋기로 소문난 횟집이 있다는 이야기가 떠올랐다. 이름하여 ‘제주살림’. 간판부터 푸른빛으로 시원하게 빛나는 그곳은, 마치 제주도의 푸른 바다를 서울 도심 한복판에 옮겨 놓은 듯한 느낌을 자아냈다. 망설임 없이 그곳으로 향했다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 테이블마다 손님들이 가득했고, 맛있는 음식을 즐기는 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 수족관에는 싱싱한 물고기들이 유유히 헤엄치고 있었는데, 그 모습에서 오늘 맛볼 회에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 회와 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 무엇을 먹을까 한참을 고민하다가, 결국 사장님께 추천을 부탁드렸다. 사장님께서는 활짝 웃으시며, 오늘 들어온 싱싱한 도다리와 제철 해산물을 추천해주셨다. 사장님의 친절한 설명에 이끌려, 추천 메뉴를 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위로 차려지기 시작했다. 따뜻한 미역국부터 시작해서, 짭짤한 콩자반, 고소한 톳나물 무침, 아삭한 콩나물, 그리고 김까지, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히 인상적이었던 것은 신선한 해초류였다. 꼬득꼬득한 식감과 바다 내음이 물씬 풍기는 해초류는, 메인 요리가 나오기 전부터 바다를 느껴볼 수 있게 해주었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 도다리회가 등장했다. 얇게 썰린 도다리회는 투명한 듯하면서도 윤기가 흘렀다. 마치 섬세한 꽃잎을 펼쳐 놓은 듯한 아름다운 자태에 감탄사가 절로 나왔다. 사진으로만 봐도 그 신선함이 느껴지지 않는가.
젓가락을 들어 도다리회 한 점을 집어 들었다. 초장에 살짝 찍어 입안에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 싱싱한 바다 향! 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 왜 이곳이 서울에서 제주도의 맛을 느낄 수 있는 횟집으로 유명한지 단번에 알 수 있었다.
회를 먹는 중간중간 사장님께서 서비스로 내어주신 해산물도 정말 훌륭했다. 싱싱한 산낙지는 꿈틀거리는 식감이 재미있었고, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 살아있는 새우는 껍질을 까서 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감과 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 잊지 못할 경험이었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 생각났다. 그래서 사장님께 추천을 받아 시래기 코다리찜을 추가로 주문했다.
얼큰한 양념 냄새가 코를 자극하는 시래기 코다리찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 코다리 살은 부드러웠고, 시래기는 양념이 푹 배어 있어 밥도둑이 따로 없었다. 특히, 찜에 들어간 떡은 쫄깃쫄깃해서 먹는 재미를 더했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 배가 불러왔지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있는 음식을 남기고 싶지 않다는 생각에, 마지막 한 점까지 싹싹 비워 먹었다. 정말이지 평소보다 훨씬 많이 먹었던 것 같다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환하게 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 너무나 맛있었다고, 덕분에 정말 즐거운 저녁 식사를 했다고 말씀드리니, 사장님께서도 기뻐하시는 모습이었다.
‘제주살림’에서의 저녁 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 회와 해산물, 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽했다. 가성비 또한 훌륭해서, 부담 없이 즐길 수 있었다. 앞으로 회가 생각날 때면, 주저 없이 ‘제주살림’을 찾게 될 것 같다. 서울에서 맛보는 제주도의 맛, ‘제주살림’에서 경험해보시길 강력 추천한다.
