어스름한 저녁, 낡은 골목길을 따라 걷다 보니, 따스한 불빛이 새어 나오는 작은 가게 하나가 눈에 들어왔다. 간판에는 정갈한 글씨체로 ‘술도가’라고 적혀 있었다. 왠지 모르게 이끌리는 마음에 문을 열고 안으로 들어섰다.
문을 열자, 아늑하고 정겨운 분위기가 나를 감쌌다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자들이 놓여 있었고, 벽에는 손으로 그린 듯한 그림들과 글귀들이 걸려 있었다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자, 사장님께서 환한 미소로 나를 맞이해주셨다. 그리고는 웰컴 드링크라며 예쁜 잔에 담긴 막걸리 한 잔을 내어주셨다. 잔을 받아 드니, 은은한 막걸리 향이 코를 간지럽혔다. 사장님께서 직접 빚으셨다는 금창동 막걸리. 기대감을 안고 한 모금 마셔보니, 그 맛은 정말 놀라웠다. 부드러우면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 내가 지금까지 마셔왔던 막걸리들과는 차원이 다른 맛이었다.
막걸리 맛에 감탄하며 가게를 둘러보니, 이곳만의 매력이 곳곳에 숨어 있었다. 벽에 걸린 그림들은 사장님의 섬세한 감성을 보여주는 듯했고, 직접 쓰신 듯한 글귀들은 마치 시와 같았다. 특히 눈길을 끌었던 것은, ‘새우르지 않는 숙성의 술, 마음을 담아 빚은 장인의 술, 사람을 위해 빚은 거짓이 없는 술, 그것이 술도가의 술, 금창 막걸리다.’라는 문구였다. 이 문구를 통해, 사장님께서 얼마나 정성을 들여 막걸리를 빚으시는지 알 수 있었다.
막걸리를 마시니, 자연스럽게 안주가 당겼다. 메뉴판을 살펴보니, 육회, 제육오돌, 아롱사태 등 막걸리와 잘 어울리는 메뉴들이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 아롱사태와 육회를 주문했다.
잠시 후, 주문한 아롱사태가 나왔다. 얇게 썰린 아롱사태는 윤기가 자르르 흘렀고, 신선함이 느껴졌다. 젓가락으로 아롱사태 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 고소한 맛이 더욱 살아났다. 아롱사태는 정말 막걸리를 부르는 맛이었다.
이어서 육회가 나왔다. 육회는 신선한 붉은 빛깔을 뽐내고 있었고, 가운데에는 노른자가 톡 올려져 있었다. 젓가락으로 노른자를 톡 터뜨려 육회와 함께 비벼 먹으니, 고소하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 육회 역시 막걸리와 환상적인 궁합을 자랑했다.
사장님께서는 내가 막걸리를 맛있게 마시는 모습을 보시더니, 또 다른 막걸리들을 추천해주셨다. 이곳에서는 사장님이 직접 빚으신 금창 막걸리 외에도, 다양한 종류의 전통주를 맛볼 수 있었다. 사장님의 친절한 설명 덕분에, 나는 여러 종류의 막걸리를 맛보며, 각각의 막걸리가 가진 독특한 풍미를 느낄 수 있었다.
술과 안주를 즐기는 동안, 사장님과 이런저런 이야기를 나누었다. 사장님께서는 막걸리에 대한 깊은 애정과 자부심을 가지고 계셨고, 전통주에 대한 해박한 지식을 가지고 계셨다. 사장님과의 대화를 통해, 나는 전통주의 매력에 더욱 빠져들게 되었다.
가게 안에는 나 말고도 몇몇 손님들이 있었다. 다들 조용히 술을 마시며 이야기를 나누는 모습이었다. 시끌벅적한 분위기는 아니었지만, 오히려 편안하고 아늑한 분위기 속에서 술을 즐길 수 있었다.
시간이 흘러, 어느덧 자리를 떠야 할 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. 밖은 여전히 어두웠지만, 내 마음은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 오늘 나는 맛있는 술과 안주, 그리고 정겨운 분위기 속에서 행복한 시간을 보냈다.
돌아오는 길, 나는 오늘 방문했던 ‘술도가’에 대해 다시 한번 생각했다. 이곳은 단순한 술집이 아니라, 한국 전통주의 자존심을 지키는 곳이었다. 사장님의 정성이 깃든 막걸리와 맛있는 안주, 그리고 아늑한 분위기는 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 앞으로도 나는 종종 이곳을 방문하여, 맛있는 막걸리와 함께 행복한 시간을 보내고 싶다. 동인천 맛집으로 손색이 없는 곳, 술도가였다.
동인천에서 특별한 술 경험을 원한다면, ‘술도가’를 강력 추천한다. 이곳에서 맛있는 막걸리와 함께 행복한 시간을 보내며, 한국 전통주의 매력에 흠뻑 빠져보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
