해인사로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 올라가는 여정은 언제나 설렘과 기대감을 안겨준다. 이번에는 특히, 뱃속에서 꼬르륵거리는 요동치는 배꼽시계 때문에 더욱 그랬다. 금강산도 식후경이라 했던가. 해인사 도착 전에 근사한 식당에서 허기를 달래고 싶었다. 대장경테마파크 근처에 괜찮은 곳이 없을까 검색하다가, ‘금관식당’이라는 곳이 눈에 띄었다. 왠지 정갈한 한 상 차림을 기대하게 만드는 이름이었다.
주차장에 차를 대고 식당을 올려다보니, 깔끔한 외관이 인상적이었다. 멀리서도 “국밥, 떡갈비, 막국수”라는 큼직한 글씨가 눈에 들어왔다. ‘제대로 찾아왔구나’ 하는 안도감이 들었다. 건물 외벽에 걸린 메뉴 사진을 보니, 얼른 따뜻한 국물에 밥 한 그릇 뚝딱하고 싶어졌다.
식당 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 재질로 마감된 인테리어는 따뜻하고 편안한 분위기를 더했다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 손님들이 꽤 많았다. 가족 단위 손님들이 특히 많이 보였다.
자리에 앉기 전에 키오스크가 먼저 눈에 들어왔다. 요즘은 이렇게 키오스크로 주문하는 방식이 대세인 듯하다. 메뉴를 찬찬히 살펴보니, 한우국밥, 막국수, 떡갈비 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에, 한우국밥에 떡갈비가 함께 나오는 세트 메뉴를 선택했다. 든든하게 배를 채우고 싶었기 때문이다.
주문을 마치고 잠시 기다리니, 밑반찬이 먼저 나왔다. 샐러드, 묵 등 정갈하게 담긴 반찬들이 보기 좋았다. 특히 도토리묵은 쌉싸름하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 한우국밥 세트가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 국밥의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있었고, 큼지막한 고기 건더기가 푸짐하게 들어 있었다. 떡갈비는 뜨겁게 달궈진 철판 위에 올려져 나왔는데, 윤기가 자르르 흐르는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다.
먼저 국밥 국물부터 한 숟가락 떠먹어 보았다. 깊고 진한 국물 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 느낌이었다. 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯한 깊은 맛이 느껴졌다. 밥 한 덩이를 국밥에 말아서 고기 건더기와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 고기는 질기지 않고 부드러웠으며, 잡내도 전혀 나지 않았다.
떡갈비는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 양념이 은은하게 배어 있어서, 아이들도 정말 좋아할 것 같았다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리, 코를 간지럽히는 달콤한 냄새, 입안에서 사르르 녹는 부드러운 식감까지, 떡갈비는 오감을 만족시키는 메뉴였다. 떡갈비 한 점을 밥 위에 올려 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 룸도 마련되어 있는 것 같았다. 가족 단위 손님이나 단체 손님들이 오기에 좋을 것 같았다. 실제로, 룸 안에서는 웃음소리가 끊이지 않았다. 다음에 가족들과 함께 방문할 때는 미리 룸을 예약해야겠다는 생각을 했다.
맛있게 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 리뷰 이벤트 안내문이 눈에 띄었다. 네이버 또는 인스타그램에 리뷰를 작성하면 왕만두 3개를 서비스로 제공한다는 내용이었다. 놓칠 수 없는 기회였다. 사진 몇 장을 찍고 간단하게 리뷰를 작성했더니, 정말로 왕만두가 나왔다. 갓 쪄서 나온 따끈따끈한 왕만두는 정말 꿀맛이었다. 특히 만두피가 쫄깃쫄깃해서 더욱 맛있었다.
금관식당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스까지 더해져 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 해인사를 방문하는 분들에게, 금관식당을 꼭 추천하고 싶다. 특히, 한우국밥과 떡갈비 세트는 꼭 한번 드셔보시길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에는 막국수도 한번 먹어봐야겠다. 다른 테이블에서 막국수를 먹는 모습을 보니, 정말 맛있어 보였다. 특히, 비빔막국수는 매콤한 양념이 듬뿍 올려져 있어서, 보기만 해도 군침이 돌았다. 시원한 물막국수도 더운 여름날에 먹으면 정말 좋을 것 같다.
금관식당을 나오면서, 다음 방문을 기약했다. 해인사를 방문할 때마다, 금관식당에 들러 맛있는 음식을 먹어야겠다는 생각을 했다. 금관식당은 이제 나에게, 해인사 가는 길에 꼭 들러야 하는 나만의 맛집이 되었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 산 풍경을 감상하며, 금관식당에서의 행복했던 시간을 되새겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 좋은 사람들. 이 모든 것이 완벽하게 어우러진 하루였다.
혹시 합천 해인사를 방문할 계획이 있다면, 금관식당에서 맛있는 식사를 즐겨보시길 강력 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 친절한 서비스와 훌륭한 맛은 분명 당신을 만족시킬 것이다.
특히 아이와 함께 방문하는 가족 여행객들에게는 떡갈비와 한우국밥 조합을 추천한다. 아이들이 좋아하는 달콤한 떡갈비와 어른들이 좋아하는 깊은 맛의 한우국밥은 온 가족이 만족할 수 있는 훌륭한 선택이 될 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 부모님도 분명 금관식당의 맛있는 음식과 친절한 서비스에 만족하실 것이다. 특히, 룸이 마련되어 있어서, 조용하고 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같아서 더욱 기대가 된다.
금관식당, 합천에서 만난 작은 행복이었다. 해인사 지역을 방문하는 사람들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다.
