어스름한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 돼지갈비의 유혹에 이끌려 울산 명촌으로 향했다. 지인의 강력 추천을 받은 “도드람한돈갈비”, 간판에서부터 느껴지는 장인의 손길이랄까, 왠지 모르게 맛집의 기운이 느껴졌다. 주차장에 차를 대고 매장으로 들어서는 순간, 깔끔하고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 넓찍한 테이블 간 간격은 가족 외식이나 단체 회식에도 부족함이 없어 보였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 도드람 한돈을 사용한 삼겹살과 양념갈비, 생갈비까지 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 선택은 단연 양념갈비였다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 초벌 되어 나온 갈비가 테이블 위를 가득 채웠다. 초벌구이 덕분에 옷에 냄새가 덜 배는 점도 좋았지만, 무엇보다 먹기 좋은 크기로 잘려 나온 갈비의 윤기가 입맛을 자극했다.
불판 위에 갈비를 올리자, 초벌 때 입혀진 은은한 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 치이익- 소리와 함께 갈비가 익어가는 동안, 밑반찬들을 하나씩 맛보았다. 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 특히 깻잎 장아찌는 갈비와 환상적인 궁합을 자랑했다.
드디어, 기다리고 기다리던 갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 야들야들한 육질과 입안 가득 퍼지는 달콤한 양념, 거기에 은은한 숯불 향까지 더해지니, 그야말로 완벽한 맛이었다. 양념이 과하게 달지 않고, 고기 본연의 맛을 해치지 않아 더욱 좋았다.
깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 향긋한 깻잎 향이 갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 줬고, 함께 구워 먹는 떡과 고구마도 별미였다. 특히, 노릇하게 구워진 떡은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃해, 달콤한 갈비 양념과 찰떡궁합을 자랑했다.
흐름이 끊기지 않도록 쉴 새 없이 갈비를 구워 입으로 가져갔다. 맛있는 음식 앞에서는 그 누구보다도 부지런해지는 나를 발견하곤 혼자 웃음이 났다. 어느새 테이블 위는 깨끗하게 비워진 접시들로 가득했고, 나는 행복한 포만감에 휩싸였다.
고기를 다 먹어갈 때 즈음, 차돌박이 된장찌개를 주문했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 된장찌개의 모습은 그 자체로도 훌륭한 볼거리였다. 깊고 진한 국물 맛은 느끼함을 싹 잡아주었고, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 매력이 있었다. 특히, 부드러운 차돌박이와 큼지막하게 썰어 넣은 두부는 찌개의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 사장님의 친절한 미소와 인사에 기분 좋게 답례했다. 마지막으로 아이스크림까지 챙겨주는 센스에 감동받아, 다음번 방문을 기약하며 가게를 나섰다.
도드람한돈갈비는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 고기의 퀄리티는 물론이고, 깔끔한 매장 환경과 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 충분한 이유가 되었다. 특히, 초벌구이 시스템은 옷에 냄새가 배는 것을 싫어하는 나에게는 최고의 장점이었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
울산 명촌에서 맛있는 갈비를 찾는다면, 도드람한돈갈비를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 아, 그리고 생맥주도 꼭 시켜 드시길! 시원한 생맥주와 함께 즐기는 갈비는 그야말로 천상의 맛이니까.
