오랜만에 평택, 그중에서도 북적이는 시장통으로 향하는 발걸음은 묘하게 설렜다. 어린 시절 엄마 손을 잡고 쫄래쫄래 따라다니던 그 활기 넘치던 풍경이 아직 남아있을까 하는 기대감 때문이었을까. 목적지는 4번 국도 대로변에 위치한, 널찍한 주차장을 자랑하는 한마을정육식당. 아버지의 칠순을 기념하여 온 가족이 모이는 날, 이곳에서 푸짐한 고기 한 상으로 즐거운 추억을 만들기로 했다. 평택 맛집이라는 소문을 익히 들어 알고 있었지만, 직접 방문하는 건 처음이라 더욱 기대가 컸다.
건물 뒤편에 마련된 넓은 주차장에 차를 세우고 식당 안으로 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 주말 저녁이라 그런지 빈 자리를 찾기 힘들 정도. 미리 예약을 해두길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 테이블 사이를 분주히 오가는 직원들의 활기찬 모습에서 맛집의 기운이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 소고기와 돼지고기 모두 훌륭하다는 정보를 입수했기에, 고민 끝에 ‘소 한 판 5종 모듬’으로 시작하기로 결정했다. 뒤이어 삼겹살과 목살을 추가하는 코스로 말이다. 잠시 후, 기다렸던 소 한 판이 눈앞에 펼쳐졌다. 마블링이 선명한 신선한 고기의 자태는 감탄을 자아내기에 충분했다. 붉은빛과 흰 지방의 조화가 예술적인, 마치 잘 조각된 예술 작품 같았다.
숯불이 들어오고, 본격적인 식사 시작. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 잘 익은 고기 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 육질과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다.
고기를 먹는 중간중간, 기본으로 제공되는 된장찌개를 맛보는 것도 잊지 않았다. 테이블 중앙에 놓인 작은 화로 위에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 맛보니 깊고 진한 맛이 일품이었다. 특히, 이곳은 된장찌개를 무한리필로 제공한다는 점이 큰 매력이다. 뜨끈한 국물이 계속해서 땡기는 마성의 맛이었다.
소고기를 순식간에 해치우고, 기다렸던 삼겹살과 목살을 추가했다. 돼지고기 역시 신선함이 느껴지는 핑크빛 자태를 뽐냈다. 불판 위에 올려진 삼겹살은 노릇노릇하게 익어가며 더욱 식욕을 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 삼겹살은 정말 꿀맛이었다.
후식으로는 살얼음이 동동 뜬 냉면을 주문했다. 새콤하면서도 시원한 국물이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 쫄깃한 면발은 젓가락질을 멈출 수 없게 만드는 매력이 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 생각보다 저렴한 가격에 놀랐다. 신선한 고기를 푸짐하게 즐길 수 있는데 가격까지 착하다니, 가성비가 정말 훌륭하다는 생각이 들었다. 정육식당이라는 이름에 걸맞게, 좋은 품질의 고기를 합리적인 가격에 제공하는 것이 이곳의 가장 큰 장점인 듯했다.
한마을정육식당은 넓은 공간을 자랑하며, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 20명 정도 수용 가능한 룸도 마련되어 있어 단체 모임이나 회식 장소로도 안성맞춤일 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 가족 단위 손님들뿐만 아니라 친구들끼리 모여 식사하는 테이블도 많이 보였다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 아이들을 위한 놀이방 시설이다. 아이들이 신나게 뛰어놀 수 있는 공간이 마련되어 있어, 부모님들은 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 덕분에 아버지 칠순 잔치에 함께한 조카들도 지루함 없이 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
한 가지 아쉬웠던 점은, 직원들이 손님들에게 동시에 큰 소리로 무언가를 외치는 독특한 응대 방식이었다. 처음에는 활기찬 분위기를 조성하는 듯했지만, 계속 듣다 보니 조금 정신없게 느껴지기도 했다. 하지만 그 외에는 직원들의 친절한 서비스에 만족했다. 반찬이 부족해 보이면 먼저 다가와 리필을 해주는 세심한 배려 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
식당을 나서는 길, 아버지께서는 “오랜만에 맛있는 고기를 배불리 먹었다”며 함박웃음을 지으셨다. 칠순 기념 식사를 이곳에서 하기를 정말 잘했다는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 속에서 가족들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있었던 소중한 추억으로 남을 것 같다.
집으로 돌아오는 차 안에서, 나는 오늘 방문했던 한마을정육식당에 대한 생각을 곱씹어 보았다. 신선한 고기의 퀄리티, 푸짐한 양, 합리적인 가격, 친절한 서비스, 넓은 공간, 아이들을 위한 놀이방 시설까지, 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 왁자지껄한 시장 분위기 속에서 정겨움을 느낄 수 있다는 점이 인상적이었다. 다음에도 평택에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 한번 들르고 싶은 평택 맛집이다. 그땐 부모님 모시고 와야지.
