어릴 적, 학교 앞 분식집에서 맛보던 만두의 추억은 잊을 수 없다. 얇은 만두피 안에 가득 찬 당면과 야채, 간간이 씹히는 고기의 풍미는 값싸고 든든한 한 끼 식사로 충분했다. 세월이 흘러, 문득 그 시절의 만두 맛이 그리워질 때면 어김없이 ‘만두 성지’를 찾아 떠나곤 한다. 이번에는 옥천에 숨겨진 작은 만두 가게, ‘모녀손만두’로 향했다. 옥천 맛집으로 소문난 이곳은 어떤 맛과 이야기를 품고 있을까? 설레는 마음을 안고 옥천으로 향하는 길, 창밖 풍경은 어느새 정겨운 시골 풍경으로 바뀌어 있었다.
네비게이션이 가리키는 곳은 뜻밖에도 아파트 단지였다. ‘이런 곳에 만두 맛집이?’ 하는 의구심이 들었지만, 이내 아파트 상가에 자리 잡은 ‘모녀손만두’ 간판을 발견할 수 있었다. 간판에는 “수제만두 전문점”이라는 문구가 큼지막하게 적혀 있었다. 왠지 모르게 숨은 고수를 만난 듯한 기대감이 샘솟았다. 가게 앞에는 이미 몇몇 손님들이 포장을 기다리고 있었다. 작은 가게 안은 만두를 빚는 모녀의 분주한 손길과 따뜻한 온기로 가득 차 있었다.
가게 내부는 아담했다. 테이블은 단 두 개뿐. 대부분의 손님들은 포장이나 배달을 이용하는 듯했다. 나 역시 포장을 할까 고민했지만, 갓 만든 만두의 따뜻함을 맛보고 싶어 자리에 앉았다. 메뉴판은 간결했다. 고기만두, 김치만두, 군만두 등 만두 종류와 함께 김밥, 쫄면 등 분식 메뉴도 판매하고 있었다. 가격은 대체로 저렴했다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 착한 가격이라니, 더욱 기대가 됐다. 고기만두와 김치만두, 그리고 김밥을 주문했다.
주문 후, 가게 안을 둘러봤다. 벽에는 메뉴 사진과 함께 손님들의 후기가 빼곡하게 붙어 있었다. “인생 만두”, “최고의 맛”, “가성비 갑” 등 칭찬 일색이었다. 특히 김치만두에 대한 이야기가 많았다. “맵지만 중독성 있다”, “매운맛 마니아라면 꼭 먹어봐야 한다” 등 매운맛을 극찬하는 후기가 많았다. 매운 음식을 좋아하는 나로서는 김치만두에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리던 만두가 나왔다. 김이 모락모락 나는 따끈한 만두의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 먼저 고기만두를 맛봤다. 얇은 만두피 안에 당면과 부추, 돼지고기가 조화롭게 어우러져 있었다. 만두소는 특별한 맛은 아니었지만, 어릴 적 먹던 추억의 만두 맛과 비슷했다. 간이 세지 않아 부담 없이 먹을 수 있었다. 만두피는 쫄깃했고, 속은 부드러웠다.
다음으로 김치만두를 맛봤다. 겉보기에는 평범해 보였지만, 한 입 베어 무는 순간 강렬한 매운맛이 입안을 가득 채웠다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아닌, 김치의 깊은 맛에서 우러나오는 자연스러운 매운맛이었다. 매운맛을 좋아하는 나조차도 혀가 얼얼할 정도였다. 하지만 묘하게 중독성이 있었다. 매운맛이 가시기도 전에 자꾸만 손이 갔다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없었다.
만두와 함께 주문한 김밥도 맛봤다. 김밥은 특별한 재료는 들어가지 않았지만, 밥알 하나하나에 정성이 느껴졌다. 햄, 계란, 당근, 오이 등 기본 재료만으로 맛을 낸 김밥은 만두와 환상적인 조합을 자랑했다. 특히 매운 김치만두를 먹고 김밥 한 입을 먹으면 매운맛이 중화되는 느낌이었다.
만두를 먹는 동안, 가게 안은 끊임없이 손님들로 북적였다. 포장 손님들은 물론, 배달 주문 전화도 쉴 새 없이 울렸다. 좁은 가게 안에서 만두를 빚는 모녀의 손길은 더욱 바빠 보였다. 하지만 두 사람의 얼굴에는 미소가 떠나지 않았다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 주인 아주머니는 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물었다. “네, 정말 맛있었어요. 특히 김치만두가 정말 매운데 중독성이 있네요”라고 답하자, 아주머니는 “김치만두는 저희 가게의 자랑이에요. 매운맛을 좋아하는 분들이 많이 찾으세요”라며 웃으셨다. 계산을 마치고 가게를 나서는 길, 아주머니는 “다음에 또 오세요”라며 따뜻하게 인사를 건넸다.
모녀손만두는 화려하거나 세련된 맛은 아니었다. 하지만 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 정겨운 맛과 푸근한 인심이 있는 곳이었다. 옥천에 들른다면 꼭 한번 방문해서 따뜻한 만두 한 접시를 맛보길 추천한다. 특히 매운맛을 좋아한다면 김치만두는 절대 놓치지 마시길! 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 옥천의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 만두와 따뜻한 인심 덕분에 마음까지 풍족해진 기분이었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 그때는 군만두도 꼭 먹어봐야지. (다른 사람들은 군만두를 강력 추천하더라!) 옥천 ‘모녀손만두’, 잊지 못할 추억을 선물해준 곳이다.
총평
* 맛: ★★★★☆ (추억을 떠올리게 하는 정겨운 만두 맛. 특히 김치만두는 매운맛 마니아라면 꼭 도전!)
* 가격: ★★★★★ (저렴한 가격에 푸짐한 양. 가성비 최고!)
* 분위기: ★★★☆☆ (아담하고 소박한 동네 만두 가게. 푸근한 인심이 느껴지는 곳)
* 서비스: ★★★★★ (친절하고 따뜻한 주인 아주머니의 미소가 인상적)
꿀팁
* 가게가 협소하므로 포장이나 배달을 이용하는 것이 좋다.
* 김치만두는 꽤 매운 편이므로 매운 음식을 못 먹는다면 고기만두나 군만두를 추천한다.
* 주말에는 손님이 많으므로 미리 전화로 주문하는 것이 좋다.
* 주차는 아파트 상가 주차장을 이용하면 된다.
메뉴
* 고기만두: 4,000원
* 김치만두: 4,000원
* 군만두: 4,000원
* 비빔쫄만두: 6,000원
* 떡만두국: 6,000원
* 원조김밥: 2,000원
* 땡초김밥: 3,000원
영업시간
* 확인 필요 (재료 소진 시 조기 마감될 수 있음)
전화번호
* 043-732-9908
주소
* 충북 옥천군 옥천읍 성암리 (아파트 상가 내 위치)
찾아가는 길
경부선 옥천 톨게이트에서 나와 신호를 건너면 아파트 단지가 보인다. 아파트 상가에 위치하고 있으며, 간판이 잘 보이므로 찾기 어렵지 않다.
옥천에서의 짧지만 행복했던 만두 맛집 탐방. 모녀손만두는 단순한 만두 가게가 아닌, 추억과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 또 옥천에 방문할 기회가 있다면, 잊지 않고 다시 찾아가야겠다. 그때는 꼭 군만두와 쫄면만두도 맛봐야지! 옥천 여행을 계획하고 있다면, ‘모녀손만두’에서 맛있는 만두와 함께 따뜻한 추억을 만들어보는 건 어떨까? 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다.
