가평의 푸른 하늘 아래, 아침고요수목원의 싱그러움을 만끽한 후, 허기진 배를 채우기 위해 향한 곳은 55년이라는 오랜 역사를 자랑하는 숯불닭갈비 전문점, 금강막국수닭갈비였다. 1967년부터 이어져 온 그 깊은 맛은 과연 어떨까? 설레는 마음을 안고 핸들을 돌려 식당으로 향했다.
넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 댈 수 있었다. 주차를 마치고 식당 건물로 향하는 길, 벽면에 붙어있는 수많은 TV 방송 출연 사진들이 눈길을 사로잡았다. 이미 맛집으로 정평이 나 있는 곳임을 실감하며 기대감은 더욱 커져갔다.
식당 내부는 깔끔하고 넓었다. 테이블마다 설치된 태블릿으로 간편하게 주문할 수 있는 시스템이 인상적이었다. 메뉴를 살펴보니 닭갈비는 고추장 양념과 간장 양념 두 종류가 있었는데, 고민 끝에 두 가지 맛을 모두 맛보기 위해 반반 섞어서 주문했다. 숯불닭갈비 외에도 막국수, 닭갈비 덮밥 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다.
잠시 후, 초벌이 되어 나온 닭갈비가 숯불 위에 올려졌다. 은은하게 퍼지는 숯 향이 식욕을 자극했다. 직원분께서 친절하게 굽는 방법을 설명해주셨다. 숯불의 화력이 생각보다 강해 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어갔다.
드디어 닭갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 부드러운 닭고기의 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 은은한 숯불 향이 풍미를 더했다. 고추장 양념은 매콤하면서도 달콤했고, 간장 양념은 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 어느 것 하나 놓칠 수 없는 매력적인 맛이었다. 특히, 맵지 않고 달콤한 고추장 닭갈비는 아이들이 먹기에도 좋을 것 같았다.
밑반찬은 쌈 채소, 샐러드, 쌈무, 깻잎 장아찌, 묵사발 등이 나왔다. 특히, 신선한 쌈 채소가 마음에 들었다. 닭갈비를 쌈 채소에 싸서 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 부족한 반찬은 셀프바에서 자유롭게 가져다 먹을 수 있어 편리했다. 특히 마늘이 맛있어서 계속 가져다 먹었다.
닭갈비를 어느 정도 먹고 난 후, 후식으로 막국수를 주문했다. 들기름 막국수와 물막국수 중에서 고민하다가, 시원한 국물이 당겨 물막국수를 선택했다. 뽀얀 살얼음이 동동 띄워진 육수가 보기만 해도 시원했다.
막국수 면은 메밀 함량이 높은 듯, 툭툭 끊어지는 식감이 독특했다. 슴슴한 듯하면서도 깊은 맛이 느껴지는 육수와 메밀면의 조화가 훌륭했다. 고소한 김 가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있어 풍미를 더했다.
아쉬운 점이 있다면, 들기름 막국수는 들기름 향보다는 들깨가루 맛이 강하게 느껴졌다는 것이다. 또한, 물막국수는 평양냉면처럼 슴슴한 맛이라, 자극적인 맛을 좋아하는 사람들에게는 다소 밋밋하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 비빔 양념을 추가해서 먹으면 입맛에 맞게 조절할 수 있다는 점은 좋았다.
전체적으로 음식 맛은 훌륭했지만, 서비스는 다소 아쉬웠다. 몇몇 직원들은 친절했지만, 일부 직원들은 무표정하고 불친절하게 느껴졌다. 특히, 사장님으로 보이는 분의 태도가 다소 권위적으로 느껴졌다는 후기들도 있었다. 물론, 바쁜 시간대라 그랬을 수도 있지만, 손님을 대하는 태도에 조금 더 신경 써주시면 좋겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오면서, 55년의 역사를 이어온 금강막국수닭갈비의 저력을 느낄 수 있었다. 숯불닭갈비의 깊은 풍미와 정갈한 밑반찬, 그리고 시원한 막국수는 가평 여행의 즐거움을 더해주는 요소였다. 다음에는 들기름 막국수와 닭껍질 구이도 한번 먹어봐야겠다.
아침고요수목원 근처를 방문할 계획이라면, 금강막국수닭갈비에서 맛있는 숯불닭갈비와 막국수를 맛보며 특별한 시간을 보내는 것을 추천한다. 단, 예약은 필수! 그리고 친절한 서비스를 기대하기보다는, 맛있는 음식에 집중하는 것이 좋을 것 같다.
총평: 숯불닭갈비 맛은 훌륭하지만, 서비스는 다소 아쉬운 가평의 지역 맛집.
