차가운 바람이 옷깃을 여미게 만드는 늦가을, 따뜻한 국물 요리가 간절해졌다. 어디를 갈까 고민하던 중, 문득 강변역 근처에 있다는 맛집 수작나베가 떠올랐다. 평소 깔끔한 국물 요리를 좋아하는 나에게 밀푀유나베와 스키야키는 최고의 선택지였다. 특히나 이곳은 주차도 편리하다고 하니, 망설일 이유가 없었다. 서둘러 차를 몰아 강변으로 향했다.
퇴근 시간의 혼잡함을 뚫고 도착한 수작나베 강변본점은, 생각보다 훨씬 아늑하고 편안한 분위기였다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 따뜻한 온기가 감도는 실내는 바깥의 추위를 잊게 해주었다. 매장 한켠에는 룸도 마련되어 있어 단체 손님이나 회식 장소로도 좋을 것 같았다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다.
결정 장애가 있는 나에게 메뉴 선택은 언제나 어려운 숙제다. 밀푀유나베의 정갈함과 스키야키의 깊은 풍미 사이에서 한참을 고민하다가, 결국 직원분의 추천을 받아 ‘호주청정우스키야키(관서식)’ 2인 세트를 주문했다. 세트에는 스키야키와 함께 가라아게, 우동, 죽, 그리고 음료까지 포함되어 있어 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬이 테이블 위에 놓였다. 샐러드, 깍두기, 그리고 고추절임. 특히 깍두기는 적당히 익어 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전, 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 스키야키가 등장했다. 냄비 안에는 신선한 알배추, 표고버섯, 단호박, 쑥갓 등 다채로운 야채와 함께, 선홍빛의 얇게 썰린 호주산 청정우가 보기 좋게 담겨 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다운 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 이미지에서 보았던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다.
수작나베의 스키야키는 관서식 조리법을 사용하여, 직원분이 첫 판은 직접 요리해 주신다. 먼저 냄비에 버터를 두르고, 얇게 썬 소고기를 살짝 구워준다. 버터의 풍미가 더해진 소고기는 그 자체로도 훌륭한 맛을 자랑했다.
잘 구워진 소고기는 특제 계란 소스에 찍어 먹는다. 신선한 달걀 노른자를 톡 터뜨려 잘 섞은 후, 따뜻한 소고기를 담가 입으로 가져가니, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감과 고소한 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 마치 불고기를 고급스럽게 재해석한 듯한 깊은 맛이었다.
고기를 어느 정도 먹고 나면, 직원분은 남은 야채와 함께 특제 육수를 냄비에 부어준다. 육수가 끓기 시작하면, 야채와 고기를 함께 넣어 익혀 먹으면 된다.
수작나베의 스키야키에는 다른 곳에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 특별한 재료가 들어있다. 바로 ‘유부 주머니’다. 쫄깃한 유부 안에 다양한 채소와 어묵이 가득 들어있는 유부 주머니는, 톡 터지는 식감과 풍성한 맛이 일품이었다. 마치 복주머니처럼 앙증맞은 모양도 보는 재미를 더했다. 탱글탱글한 어묵 또한 빼놓을 수 없는 별미였다.
야채와 고기를 건져 먹는 동안, 육수는 점점 진하고 깊은 맛을 내기 시작했다.
나는 젓가락을 멈추지 않고, 쉴 새 없이 야채와 고기를 입으로 가져갔다. 신선한 재료에서 우러나온 깊은 풍미는, 먹는 내내 감탄사를 자아내게 했다. 특히 알배추의 달콤함과 표고버섯의 향긋함은, 소고기의 풍미를 더욱 돋보이게 해주었다.
스키야키를 어느 정도 즐기고 나면, 세트에 포함된 우동사리를 넣어 끓여 먹을 수 있다.
진한 육수에 끓인 우동은, 그 자체로도 훌륭한 식사였다. 쫄깃한 면발에 깊게 배어있는 육수의 풍미는, 젓가락을 놓을 수 없게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다. 나는 우동을 먹으면서, 남은 고기와 야채를 함께 곁들여 먹었다.
우동을 다 먹고 나면, 마지막으로 죽을 끓여 먹을 수 있다. 직원분에게 죽을 요청하면, 남은 육수를 적당량 덜어낸 후, 밥과 야채, 김가루 등을 넣어 직접 죽을 만들어준다.
보글보글 끓는 죽은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 나는 죽이 완성되자마자, 한 숟가락 크게 떠서 입으로 가져갔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입 안 가득 퍼져나갔다. 특히 톡톡 터지는 김가루의 식감이 재미를 더했다. 나는 쉴 새 없이 숟가락을 움직여, 냄비 바닥까지 싹싹 긁어먹었다.
스키야키 세트에 함께 나오는 가라아게 또한 빼놓을 수 없는 메뉴다.
갓 튀겨져 나온 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤하면서도 고소한 맛은, 맥주를 부르는 맛이었다. 나는 가라아게를 한 입 베어 물고, 시원한 맥주를 들이켰다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 어느덧 창밖은 어둑해져 있었다. 나는 따뜻한 차를 마시며, 오늘 먹었던 스키야키의 맛을 되새겼다. 신선한 재료와 정성이 담긴 맛, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했던 저녁 식사였다.
수작나베 강변본점은, 맛있는 음식과 함께 편안한 분위기를 즐길 수 있는 곳이다. 데이트 장소는 물론, 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 안성맞춤이다. 특히 주차가 편리하다는 점은 큰 장점이다.
강변역 근처에서 서울 나베 맛집을 찾는다면, 수작나베 강변본점을 강력 추천한다. 따뜻한 국물과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다. 나는 다음에 또 방문하여, 이번에는 밀푀유나베를 먹어볼 생각이다.