오랜만에 느껴보는 따스한 햇살이 기분 좋게 뺨을 간지럽히던 날, 왠지 모르게 푸근한 한정식이 그리워졌다. 평소 지인들에게 맛있다는 이야기를 자주 들었던 용인 고기리에 위치한 곤드레밥집이 문득 떠올랐다. 복잡한 도시를 벗어나 자연을 만끽하며 건강한 밥상을 즐길 수 있다는 기대감에 부푼 마음으로 차를 몰았다. 고기리 외식타운은 이미 많은 사람들로 북적이고 있었지만, 넓은 주차장 덕분에 어렵지 않게 자리를 잡을 수 있었다.
짙은 갈색의 나무 간판에 큼지막하게 쓰인 “곤드레밥집”이라는 글자가 정겹게 느껴졌다. 커다란 간판 아래, 옹기종기 모여 식사를 기다리는 사람들의 모습에서 이곳이 얼마나 유명한 곳인지 짐작할 수 있었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래, 나무로 만들어진 테이블과 의자가 편안한 분위기를 자아냈다.
자리를 안내받고 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 곤드레밥 정식을 기본으로, 코다리구이, 간장게장 등 다양한 메뉴들이 눈길을 끌었다. 고민 끝에 곤드레밥상 2인과 코다리구이 2인분을 주문했다. 주문을 마치자마자, 직원분들이 능숙한 솜씨로 반찬들을 세팅해주셨다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 놋그릇에 담겨 나온 곤드레밥이었다. 윤기가 자르르 흐르는 밥 위에 푸짐하게 올려진 곤드레나물이 보기만 해도 건강해지는 기분이었다. 곤드레나물 특유의 향긋한 향이 코끝을 간지럽혔다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 부드러운 곤드레나물의 식감과 은은한 간장 양념이 어우러져 입 안 가득 행복을 선사했다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히, 직접 쑨 듯한 도토리묵은 탱글탱글한 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 갓 무쳐낸 겉절이는 아삭아삭한 배추의 식감과 매콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 따뜻하게 데워져 나온 잡채는 윤기가 흐르고 간도 적절해서 자꾸만 손이 갔다. 두부가 듬뿍 들어간 청국장은 구수한 향과 깊은 맛으로 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 코다리구이가 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 코다리 위에는 매콤달콤한 양념이 듬뿍 발라져 있었다. 젓가락으로 살점을 발라 밥 위에 올려 먹으니, 부드러운 코다리 살과 매콤한 양념이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
반찬이 부족하면 셀프 코너에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 신선한 야채 샐러드, 도토리묵 무침, 배추 겉절이, 잡채 등 다양한 반찬들이 푸짐하게 준비되어 있어, 눈치 보지 않고 마음껏 즐길 수 있었다. 특히, 겉절이는 너무 맛있어서 몇 번이나 리필해 먹었다.
식사를 마치고 나서는 휴게 공간에서 커피 한 잔을 즐길 수 있었다. 믹스 커피와 아메리카노는 물론, 루이보스차까지 준비되어 있어 취향에 맞게 선택할 수 있었다. 마침 겨울이라 휴게실 한켠에는 군고구마를 구워 먹을 수 있는 화로도 마련되어 있었다. 따뜻한 군고구마를 손에 쥐고 커피를 마시니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다.
이곳은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 식당을 넘어, 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간이라는 인상을 받았다. 식사 후 커피를 마시며 담소를 나누는 사람들의 모습, 뻥튀기 기계 앞에서 뻥튀기를 만들어 먹는 아이들의 모습, 휴게실 안마 의자에서 편안하게 휴식을 취하는 어르신들의 모습 등 다양한 풍경들이 정겹게 느껴졌다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 몰리는 시간대에는 다소 혼잡하고 소란스러울 수 있다는 것이다. 테이블 간 간격이 넓은 편이지만, 워낙 많은 사람들이 방문하다 보니 조용한 식사를 기대하기는 어려울 수 있다. 또한, 일부 방문객들은 간장게장이나 코다리구이의 맛이 예전만 못하다는 의견을 제시하기도 했다. 하지만, 전반적으로 깔끔한 음식과 푸짐한 인심, 그리고 편안한 휴게 공간은 충분히 만족스러웠다.
최근 가격이 인상되어 곤드레밥상 1인 가격이 11,000원이 되었지만, 여전히 가성비는 훌륭하다고 생각한다. 곤드레밥과 다양한 반찬들을 푸짐하게 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 식사 후 커피와 뻥튀기, 군고구마까지 무료로 제공되니 말이다. 특히, 부모님이나 어르신들을 모시고 가기에 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 실제로 방문했을 때, 어르신 손님들이 많이 계셨는데, 편안하게 식사를 즐기시는 모습이 인상적이었다.
용인 수지 지역의 고기리 맛집, 곤드레밥집은 바쁜 일상에서 벗어나 자연 속에서 건강하고 푸근한 한 끼 식사를 즐기고 싶은 사람들에게 강력하게 추천하고 싶은 곳이다. 곤드레밥의 향긋함과 정갈한 반찬들의 조화, 그리고 따뜻한 휴게 공간에서의 여유는 지친 일상에 활력을 불어넣어 줄 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다.
