크리스마스 분위기가 채 가시지 않은 연말, 문득 삼겹살에 소주 한 잔이 간절해졌다. 영등포에서 약속이 있던 터라, 예전부터 눈여겨 봐왔던 월화고기를 방문하기로 결정했다. 왠지 모르게 이끌리는 ‘월화’라는 이름이 정겹게 느껴졌다.
매장 문을 열자, 생각보다 훨씬 밝고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 카페처럼 아늑하면서도 깔끔한 분위기가 고깃집이라는 선입견을 완전히 깨뜨렸다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 크리스마스 장식이 아직 남아있어 더욱 따뜻한 느낌을 주었다. 직원분들의 친절한 안내를 받으며 자리에 앉으니, 벌써부터 기분이 좋아졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 오겹살과 쫀득살이 유명하다는 정보를 입수하고 왔기에, 고민 없이 오겹살 2인분과 쫀득살 1인분을 주문했다. 곁들임 메뉴로 김치찌개도 추가했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 숯불이 들어오고, 직원분이 능숙한 솜씨로 불판을 세팅해주셨다. 밑반찬이 하나 둘씩 차려지는데, 그 푸짐함에 입이 떡 벌어졌다.
특히 눈에 띄는 것은 싱싱한 미나리, 고사리, 콩나물, 김치, 대파였다. 푸짐하게 담겨 나온 채소들을 보니, 고기와 함께 구워 먹을 생각에 벌써부터 설렜다. 사진에서 보았던 것처럼, 미나리의 싱그러운 녹색이 식탁을 화사하게 밝혀주는 듯했다. 보통 다른 곳에서는 미나리를 추가하려면 돈을 내야 하는데, 월화고기에서는 무한으로 제공된다는 점이 특히 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 오겹살과 쫀득살이 등장했다. 선홍빛 고기 위에 촘촘히 박힌 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 두툼하게 썰린 오겹살은 껍데기 부분이 쫀득해 보였고, 쫀득살은 이름처럼 쫄깃한 식감이 기대됐다. 직원분이 직접 고기를 구워주셔서 편안하게 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다.
불판이 달궈지자, 오겹살과 쫀득살을 올리고, 그 옆에 김치, 콩나물, 고사리를 가지런히 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 고기를 보니, 저절로 침이 고였다. 직원분은 능숙한 솜씨로 고기를 뒤집고 잘라주시며, 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다.
“첫 점은 소금만 살짝 찍어 드셔보세요. 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있습니다.”
직원분의 말대로, 잘 익은 오겹살 한 점을 소금에 살짝 찍어 입에 넣었다.
입 안 가득 퍼지는 육즙과 함께, 껍데기의 쫀득함이 느껴졌다. 잡내 하나 없이 고소한 풍미가 정말 일품이었다. 왜 다들 월화고기를 인생 고깃집이라고 부르는지 알 것 같았다.
이번에는 미나리와 함께 오겹살을 먹어봤다. 향긋한 미나리 향이 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 만들어줬다.
미나리의 아삭한 식감과 오겹살의 쫀득함이 환상적인 조화를 이루었다. 고사리와 콩나물도 함께 곁들여 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 순식간에 고기를 해치웠다.
쫀득살은 오겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 이름처럼 쫄깃한 식감이 인상적이었고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 쫀득살 역시 미나리와 함께 먹으니, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 김치찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치찌개의 모습이 먹음직스러웠다. 김이 모락모락 피어오르는 찌개를 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 큼지막하게 썰린 두부와 채소들도 푸짐하게 들어있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 특히, 푹 익은 김치의 깊은 맛이 인상적이었다. 나중에 안 익은 김치로 끓인 김치찌개도 꼭 먹어보고 싶다는 생각이 들었다.
고기를 다 먹고 남은 기름에 볶음밥을 해 먹기로 했다. 직원분에게 볶음밥 1인분을 주문하니, 김가루와 참기름을 듬뿍 넣고 맛깔스럽게 볶아주셨다. 볶음밥 위에도 미나리를 잘게 썰어 넣어주셨는데, 향긋한 풍미가 볶음밥의 맛을 한층 더 업그레이드 시켜줬다. 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹으니, 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 벽면에 붙어있는 블루리본 스티커가 눈에 띄었다. 역시, 블루리본 맛집은 다르구나, 라는 생각이 들었다. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠던 월화고기. 왜 많은 사람들이 이곳을 영등포 고기 맛집으로 추천하는지 알 수 있었다.
월화고기에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히, 미나리와 삼겹살의 조합은 정말 최고였다. 앞으로 영등포에 오면 월화고기에 꼭 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며, 기분 좋게 가게 문을 나섰다.
