오래전부터 벼르던 곳, 드디어 오늘 그 설렘을 가슴에 안고 전포동으로 향했다. 미슐랭 빕구르망에 선정되었다는 소식에 더욱 기대감이 부풀었던 “바오하우스”. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 마치 대만의 어느 작은 식당에 온 듯한 착각을 불러일으키는 아담한 건물이 눈에 들어왔다.
외관부터 풍기는 이국적인 분위기에 이끌려 문을 열고 들어섰다. 평일임에도 불구하고 이미 많은 사람들로 북적이는 모습. 다행히 테이블 회전율이 빠른 덕분에 얼마 기다리지 않아 자리에 앉을 수 있었다.
1층은 주로 2인용 테이블과 바 테이블로 구성되어 있어 혼자 방문하거나 둘이서 오기에 좋아 보였다. 기다리는 동안 메뉴를 살펴보니, 클래식 바오, 새우 바오, 가지튀김, 우육면, 마파두부 등 다양한 대만 음식들이 눈길을 사로잡았다. 특히, 이곳의 시그니처 메뉴인 바오와 가지튀김에 대한 기대감이 컸다.
고민 끝에 2인 세트에 바오 메뉴 하나를 추가하여 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 하나둘씩 음식들이 차려지기 시작했다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 클래식 바오. 부드러운 빵 사이에 윤기가 흐르는 삼겹살, 고수, 할라피뇨가 층층이 쌓여있는 모습이 먹음직스러웠다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 달콤한 소스와 삼겹살의 풍미, 그리고 고수와 할라피뇨의 알싸한 조화가 환상적이었다. 특히, 차슈처럼 부드럽게 조리된 삼겹살은 빵의 촉촉함과 어우러져 잊을 수 없는 식감을 선사했다.
다음으로 맛본 메뉴는 새우 바오. 딤섬이나 새우완탕에 들어가는 새우 소와 비슷한 향이 은은하게 풍겼다. 클래식 바오와는 또 다른 매력을 지닌 새우 바오는 탱글탱글한 새우의 식감과 촉촉한 빵의 조화가 일품이었다.
하지만, 무엇보다 나를 사로잡았던 것은 바로 가지튀김이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 겉바속촉의 정석을 보여주는 튀김이었다. 얇게 튀겨진 가지는 입안에서 사르르 녹아내렸고, 짭짤하면서도 고소한 특제 소스는 가지의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 특히, 튀김 위에 뿌려진 땅콩 가루는 바삭한 식감과 고소한 맛을 더해 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
세트 메뉴에 포함되어 있던 우육면은 깊고 진한 국물이 인상적이었다. 면은 탱글탱글했고, 청경채와 고수는 신선함을 더했다. 국물은 자극적이지 않고 담백했으며, 고소한 고기 육수와 향긋한 채소의 조화가 훌륭했다. 다만, 개인적으로는 조금 더 묵직하고 진한 스타일의 우육면을 선호하는 터라 살짝 아쉬움이 남았다.
마지막으로 맛본 메뉴는 마파두부 & 볶음밥. 연두부를 사용하여 부드러운 식감을 살린 마파두부는 두반장 맛보다는 홍콩식 마파두부에 가까웠다. 산초를 살짝 뿌려 은은한 향을 더했으며, 볶음밥과 함께 먹으니 그 맛이 더욱 풍성해졌다. 볶음밥은 살짝 꼬들꼬들하게 볶아져 마파두부와 완벽한 조화를 이루었다.
전반적으로 음식 맛은 훌륭했지만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 먼저, 가게 내부가 협소하여 테이블 간 간격이 좁다는 점. 옆 테이블과의 대화 소리가 고스란히 들려와 다소 불편하게 느껴졌다. 또한, 술을 판매하지 않아 밥집 분위기가 강하다는 점도 아쉬웠다.
하지만, 이러한 단점들을 모두 잊게 할 만큼 음식 맛은 훌륭했다. 특히, 가지튀김은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감, 그리고 짭짤하면서도 고소한 특제 소스의 조화는 그야말로 환상적이었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 긴 웨이팅 줄이 여전했다. 하지만, 기다림 끝에 맛본 음식들은 후회 없는 선택이었음을 증명했다. 바오하우스는 단순한 식당이 아닌, 대만의 맛과 문화를 경험할 수 있는 특별한 공간이었다.
바오하우스는 부산 전포동에서 만나는 작은 대만이었다. 미슐랭 빕구르망에 선정될 만한 충분한 이유가 있는 맛집이라고 생각한다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보기 위해 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 꼭 맥주 한 잔과 함께 가지튀김을 즐겨봐야겠다.
바오하우스를 방문하기 전 알아두면 좋을 몇 가지 팁:
* 웨이팅: 주말이나 식사 시간에는 웨이팅이 길 수 있으니, 테이블링 앱을 이용하여 미리 줄 서는 것을 추천한다. 특히, 2인 손님의 회전율이 빠른 편이다.
* 좌석: 1층은 주로 2인용 테이블과 바 테이블로 구성되어 있으며, 매장 내부가 협소한 편이다.
* 주차: 주차는 지원되지 않으므로, 인근 유료 주차장을 이용해야 한다. 서면 놀이마루나 쌍용주차장이 비교적 편리하다.
* 고수: 고수를 못 먹는 사람들은 주문 시 미리 이야기하면 된다.
* 5인 이상: 5인 이상은 입장이 불가능하다.
추천 메뉴:
* 클래식 바오: 바오하우스의 시그니처 메뉴. 부드러운 빵과 삼겹살, 고수, 할라피뇨의 환상적인 조화.
* 새우 바오: 탱글탱글한 새우의 식감이 살아있는 바오.
* 가지튀김: 겉바속촉의 정석. 짭짤하면서도 고소한 특제 소스가 일품.
* 마파두부 & 볶음밥: 매콤하면서도 부드러운 마파두부와 고슬고슬한 볶음밥의 완벽한 조화.
* 우육면: 깊고 진한 국물이 인상적인 우육면.
바오하우스에서의 식사는 마치 짧은 대만 여행을 다녀온 듯한 기분을 선사했다. 부산에서 대만의 맛을 느끼고 싶다면, 바오하우스를 강력 추천한다. 단, 웨이팅은 각오해야 할 것이다.
