어쩌면, 오늘을 위해 그 먼 길을 달려왔는지도 모르겠다. 싱싱한 해산물에 대한 갈망, 짭조름한 바다 내음이 코끝을 스치는 듯한 착각, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 그 강렬한 이끌림을 따라 양주 덕계로 향했다. 목적지는 단 하나, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 ‘정수산’이었다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 가득 차려진 해산물 한상은 보기만 해도 입가에 미소가 번지게 했다. 나 역시 망설임 없이 ‘해물한상’을 주문했다. 잠시 후, 내 눈앞에도 꿈결 같은 광경이 펼쳐졌다.
쟁반 가득, 아니 넘치도록 담긴 해산물들의 향연이라니! 멍게, 해삼, 전복, 가리비… 이루 헤아릴 수 없는 해산물들이 저마다의 빛깔을 뽐내고 있었다. 사진으로만 보던 ‘정수산’의 해물 한상을 실제로 마주하니, 그 푸짐함과 다채로움에 감탄사가 절로 나왔다. 9만원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 훌륭한 구성이었다.
젓가락을 들기 전, 잠시 숨을 고르고 눈을 감았다. 짭짤한 바다 향기가 코를 간지럽혔고, 신선한 해산물의 향긋함이 미각을 자극했다. 그래, 바로 이 맛을 찾아 여기까지 온 것이다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 탐스러운 모듬회였다. 윤기가 자르르 흐르는 8가지 종류의 회는, 마치 보석처럼 아름다웠다. 광어, 연어, 참돔… 횟감 하나하나가 입안에서 사르르 녹아내렸다. 특히, 숙성된 듯 깊은 풍미가 느껴지는 참돔은 잊을 수 없는 맛이었다.
회를 한 점 맛보는 순간, 왜 이곳이 덕계 횟집 맛집으로 불리는지 단번에 알 수 있었다. 싱싱함은 기본이고, 칼질 솜씨 또한 예술이었다. 회 한 점 한 점에 정성이 가득 담겨 있는 듯했다.
다음으로 향한 곳은 해산물 코너였다. 멍게, 해삼, 전복, 가리비… 싱싱한 해산물들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 멍게는 특유의 쌉싸름한 맛과 향긋한 바다 내음이 일품이었고, 해삼은 꼬들꼬들한 식감이 재미있었다. 전복은 쫄깃쫄깃하면서도 부드러운 식감이, 가리비는 달콤하면서도 고소한 맛이 인상적이었다.
특히, 커다란 껍데기 위에 앙증맞게 올려진 가리비는 시선을 사로잡았다. 초록색 고추와 빨간색 양념이 더해져, 더욱 먹음직스러워 보였다. 한 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 바다의 향기가 황홀경을 선사했다.
해산물 한상에는 사장님의 인심까지 더해져, 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있었다. 끊임없이 테이블을 살피시며, 필요한 것은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 마치 오랜 단골손님을 대하듯, 친절하고 따뜻하게 대해주시는 덕분에 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
곁들여 나오는 스끼다시 또한 훌륭했다. 따뜻한 죽으로 속을 달래고, 샐러드로 입맛을 돋우고, 꽁치구이와 튀김으로 풍성함을 더했다. 특히, 갓 구워져 나온 꽁치구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 튀김 또한 훌륭했다.
술이 술술 들어가는 분위기 또한 ‘정수산’의 매력 중 하나였다. 시원한 소주 한 잔을 들이켜니, 입안 가득 퍼지는 청량감이 온몸을 짜릿하게 만들었다. 싱싱한 해산물과 시원한 소주의 조합은, 그야말로 환상적이었다.
시간이 멈췄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 행복한 시간이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 활기 넘치는 분위기… 모든 것이 완벽했다. ‘정수산’은 단순한 횟집이 아닌, 소중한 사람들과 함께 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다.
다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님 또한 ‘정수산’의 해산물 한상에 푹 빠지실 것이다.
‘정수산’에서의 식사는, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 분위기가 어우러진 ‘정수산’. 덕계에 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 마치고 가게 문을 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 인사에, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 그래요, 사장님. 조만간 꼭 다시 올게요!
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고, 행복한 시간을 보내서일까. 세상 모든 것이 긍정적으로 보였다. ‘정수산’은 내게 단순한 ‘맛집’ 이상의 의미를 지닌 곳이 되었다.
집에 도착해서도 ‘정수산’의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 냉장고에 넣어둔 남은 회를 꺼내, 다시 한번 음미했다. 역시, ‘정수산’의 회는 식어도 맛있었다.
오늘, 나는 덕계에서 인생 횟집을 만났다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심, 그리고 따뜻한 분위기가 어우러진 ‘정수산’. 이곳은 앞으로 나의 단골집이 될 것이다.
