부산역 광장을 등지고, 횡단보도를 건너자 전혀 다른 세상이 펼쳐졌다. 왁자지껄한 기차역의 풍경은 온데간데없이, 좁은 골목길 양옆으로 빼곡하게 들어선 고깃집들이 정겨운 풍경을 만들어내고 있었다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯, 80년대 영화 세트장 같은 분위기에 휩싸였다. 오늘 나의 목적지는 이 골목 어귀에 자리 잡은, 밴드 동호회 사람들의 입소문으로 자자한 부산의 숨은 맛집, 바로 ‘불막열삼’이다.
가게 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 드럼통 테이블 위로 연기가 피어오르고, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않는 활기찬 분위기였다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 막창뿐만 아니라 삼겹살, 갈매기살 등 다양한 고기 메뉴가 눈에 띄었다. 밴드 회원들이 극찬했던 막창을 우선 주문하고, 궁금했던 생삼겹살도 함께 시켜보기로 했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 밑반찬들이 테이블 위로 빠르게 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 쌈 채소 등 기본적인 반찬들 외에도, 고소한 쌈장과 매콤한 양념장이 눈길을 끌었다. 특히 얇게 슬라이스된 마늘을 참기름에 담가놓은 것이 인상적이었는데, 불판에 살짝 구워 고기와 함께 먹으면 환상적인 조합을 자랑할 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 막창이 등장했다.
동글동글하게 손질된 막창은 신선함이 눈으로도 느껴질 만큼 뽀얀 빛깔을 띠고 있었다. 불판 위에 막창을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 달궈진 불판 위에서 막창은 점점 노릇노릇하게 익어갔다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한, 완벽한 막창의 비주얼이었다. 젓가락으로 막창을 집어 들고, 쌈장에 콕 찍어 입안으로 가져갔다.
첫 입에 느껴지는 것은 고소함이었다. 씹을수록 터져 나오는 육즙은 입안 가득 풍미를 더했고, 쫄깃한 식감은 쉴 새 없이 젓가락질을 하게 만들었다. 밴드 회원들이 왜 그렇게 극찬했는지 단번에 이해가 되는 맛이었다. 특히 얇게 썰어 기름에 구운 마늘과의 조합은 상상 이상이었다. 느끼함은 잡아주고, 고소함은 배가시켜주는 최고의 궁합이었다.
막창을 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 생삼겹살이 불판 위에 올려졌다.
선홍빛을 띠는 생삼겹살은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 불판 위에 올려진 삼겹살은 순식간에 지글지글 익어갔다. 노릇하게 구워진 삼겹살을 먹기 좋은 크기로 잘라, 김치와 콩나물무침을 함께 올려 쌈을 싸 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다.
육즙 가득한 삼겹살은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 아삭한 김치와 콩나물무침은 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 특히 이곳 김치는 적당히 익어 새콤하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 삼겹살 기름에 구워 먹으니 더욱 맛있었는데, 나도 모르게 밥 한 공기를 추가 주문하고 말았다.
정신없이 고기를 먹고 있을 때, 사장님께서 서비스라며 시원한 김치찌개를 내어주셨다.
돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 칼칼하면서도 깊은 맛이 났다. 뜨끈한 국물을 한 입 떠먹으니, 속이 확 풀리는 기분이었다. 찌개 안에 들어있는 두부와 김치를 함께 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다.
고기와 김치찌개를 깨끗하게 비우고 나니, 배가 불렀지만 어딘가 아쉬운 느낌이 들었다. 메뉴판을 다시 살펴보니, 볶음밥이 눈에 들어왔다. 남은 고기와 김치를 잘게 썰어 볶아주는 볶음밥은, 한국인이라면 누구나 사랑하는 메뉴가 아닐까. 볶음밥을 2인분 주문하고, 불판 위에 넓게 펼쳐놓으니, 먹음직스러운 비주얼이 눈길을 사로잡았다.
볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입안으로 가져갔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 불판에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 쫀득한 식감이 최고였다. 배가 불렀음에도 불구하고, 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 골목길은 더욱 활기를 띠고 있었고, 고기 굽는 냄새는 더욱 진하게 풍겨왔다. 오늘 방문한 ‘불막열삼’은 밴드 회원들의 추천대로, 정말 최고의 맛집이었다. 신선한 재료, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 잊을 수 없는 맛까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점이 가장 마음에 들었다.
다음에 부산역에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 오늘 먹지 못했던 대창에도 도전해봐야겠다. ‘불막열삼’, 부산 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 곳이다.
