어머니의 손맛이 그리워지는 날, 구수한 된장찌개 한 그릇이 간절해질 때가 있다. 광주에서 그 향수를 달래줄 곳이 있다는 소식을 듣고, 풍암동에 위치한 “성내식당”으로 향했다. 해남에 본점을 둔 이곳은 된장 베이스의 한우 샤브샤브와 생고기로 명성이 자자한 곳. 입구에 들어서자마자 코를 찌르는 된장의 깊은 향이 어릴 적 할머니 댁에서 맡았던 정겨운 냄새를 떠올리게 했다. 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분으로, 기대감을 가득 안고 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 룸 형태로 공간이 분리되어 있어, 가족 외식이나 모임 장소로 제격이라는 생각이 들었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한우 된장 샤브샤브와 생고기, 육회 등 다채로운 메뉴들이 눈에 띄었지만, 오늘의 목표는 오직 하나, 된장 샤브샤브였다. 2인분을 주문하고, 곧이어 정갈하게 차려진 밑반찬들을 보니, 마치 잘 차려진 남도 한정식을 마주한 듯한 푸짐함에 절로 미소가 지어졌다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은, 선홍빛 자태를 뽐내는 생고기였다. 마치 육사시미처럼 썰어져 나온 큼지막한 고기들은, 신선함 그 자체였다. 얇게 썰어낸 냉동 고기와는 차원이 다른, 두툼한 생고기에서 느껴지는 묵직함은 보는 것만으로도 만족감을 주었다. 된장 베이스 육수가 끓기 시작하자, 직원분께서 샤브샤브 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 보통 샤브샤브는 얇은 고기를 살짝 익혀 먹는 것이 일반적이지만, 이곳에서는 두툼한 고기를 육수에 7~8초 정도 담가 익혀 먹는 것이 특징이라고 한다.
육수가 끓는 동안, 밑반찬들을 하나씩 맛보았다. 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 김장아찌는, 갓 지은 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 특이하게 김으로 만든 냉국도 나왔는데, 시원하면서도 개운한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 특히 부추김치는, 신선한 부추의 향긋함과 매콤한 양념이 어우러져, 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
드디어 육수가 끓기 시작하고, 기다리고 기다리던 생고기를 육수에 투하할 시간! 붉은 빛깔의 생고기가 된장 육수 속에서 서서히 익어가는 모습은, 그야말로 황홀경이었다. 젓가락으로 살짝 건져올려, 한 입 크기로 잘라 입안에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 육즙과 함께 부드럽게 녹아내리는 고기의 풍미는, 그 어떤 미사여구로도 표현하기 힘들 정도였다.
된장 육수의 깊은 맛이 고기에 은은하게 배어 나와, 고기의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 듯했다. 된장의 구수함이 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있다는 점 또한 매력적이었다. 쌈장 대신 간장과 파로 만든 특제 소스 또한, 깔끔하면서도 독특한 맛으로, 샤브샤브의 풍미를 더했다. 김장아찌를 곁들여 먹으니, 짭짤한 감칠맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 난 후, 빼놓을 수 없는 코스가 남아 있었다. 바로 칼국수와 비빔밥이었다. 칼국수 면을 육수에 넣어 끓여 먹으니, 쫄깃한 면발과 함께 된장 육수의 깊은 맛이 어우러져, 또 다른 별미를 맛보는 듯했다. 특히 이곳에서는 볶음밥 대신 비빔밥을 제공하는 점이 독특했는데, 볶음밥의 바삭함은 없지만, 갖가지 신선한 채소와 고소한 김가루가 어우러진 비빔밥은, 샤브샤브의 마지막을 장식하기에 부족함이 없었다.
푸짐한 식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만, 왠지 모르게 건강해진 듯한 기분이 들었다. 깔끔하고 정갈한 음식은 물론, 친절한 서비스 또한 만족스러웠다. 다만, 몇몇 리뷰에서 언급된 것처럼, 벨을 눌러도 직원분이 바로 오지 않거나, 김국 리필이 안 되는 점은 다소 아쉬웠다. 또한, 좌식 테이블만 있다는 점은, 어르신들이나 다리가 불편한 사람들에게는 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
하지만 이러한 몇 가지 아쉬움에도 불구하고, “성내식당”은 광주에서 제대로 된 한우 된장 샤브샤브를 맛볼 수 있는 곳임에는 틀림없다. 된장의 깊은 향과 신선한 생고기의 조화는, 잊고 지냈던 어머니의 손맛을 떠올리게 하며, 지친 일상에 따뜻한 위로를 건네는 듯했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다는 생각을 했다.
계산을 하고 나오면서, 입구에 걸린 “친정어머니와 시어머니가 빚은 된장이 생고기를 맛있게”라는 문구가 눈에 들어왔다. 이 문구처럼, “성내식당”의 된장 샤브샤브는 단순한 음식을 넘어, 어머니의 따뜻한 사랑과 정성이 담긴, 향수와 추억을 불러일으키는 특별한 음식이었다. 광주에서 해남의 맛을 느끼고 싶다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 뺨을 간지럽히는 가운데, 든든하게 채워진 배와 함께 마음 또한 풍족해지는 기분이었다. “성내식당”에서의 경험은, 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 집으로 향하는 발걸음을 재촉했다.
“성내식당”은 풍암동 주민들뿐만 아니라, 광주 시민들에게도 사랑받는 숨겨진 보석 같은 맛집이다. 특히 신선한 생고기와 깊은 맛의 된장 육수는, 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 경험을 선사한다. 룸 형태로 분리된 공간은, 가족 외식이나 모임 장소로도 안성맞춤이다. 물론, 서비스나 시설 면에서 아쉬운 점이 있을 수 있지만, 맛 하나만으로도 충분히 용서되는 곳이다.
“성내식당”의 메뉴는 다양하지만, 한우 된장 샤브샤브와 생고기는 꼭 먹어봐야 할 메뉴이다. 특히 점심시간에는 육회비빔밥을 저렴한 가격에 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문하여 육회비빔밥도 맛봐야겠다. 또한, 밑반찬으로 제공되는 김국은, 이곳에서만 맛볼 수 있는 특별한 메뉴이니, 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 시원하면서도 개운한 맛이, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이다.
“성내식당”은 맛뿐만 아니라, 분위기 또한 훌륭하다. 깔끔하고 정갈한 인테리어는, 편안하고 아늑한 분위기를 자아낸다. 특히 각 방으로 분리된 공간은, 오붓하게 식사를 즐기기에 안성맞춤이다. 또한, 직원분들의 친절한 서비스는, 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다. 물론, 바쁜 시간에는 서비스가 다소 느릴 수 있지만, 대체적으로 친절하고 세심한 배려를 느낄 수 있다.
“성내식당”은 주차장도 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 다만, 주차 공간이 넓지 않아, 혼잡한 시간에는 주차가 어려울 수도 있다. 대중교통을 이용하는 경우, 지하철역에서 다소 거리가 있지만, 버스를 이용하면 편리하게 방문할 수 있다.
“성내식당”은 가족 외식, 데이트, 모임 등 어떤 자리에도 어울리는 맛집이다. 특히 부모님을 모시고 가면, 어릴 적 추억을 떠올리며, 맛있게 식사를 즐기실 수 있을 것이다. 광주에서 특별한 맛집을 찾고 있다면, “성내식당”을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
마지막으로, “성내식당” 방문 시 몇 가지 팁을 드리자면, 미리 예약을 하고 방문하는 것이 좋다. 특히 주말이나 저녁 시간에는 손님이 많아, 웨이팅이 발생할 수 있다. 또한, 좌식 테이블만 있으므로, 불편하신 분들은 참고하시기 바란다. 그리고, 김국 리필은 안 되지만, 직원분께 요청하면, 친절하게 안내해 주실 것이다.
오늘도 맛있는 음식을 통해 행복을 느낄 수 있었던 하루였다. 광주 풍암동 맛집 “성내식당”에서, 특별한 한 끼 식사를 경험해보는 것은 어떨까? 분명, 당신의 입맛을 사로잡을 것이다.