어스름한 저녁, 매콤한 쭈꾸미가 간절히 생각나는 날이었다. 핸들을 잡고 망설임 없이 향한 곳은 성남 산성역 인근, 오랜 시간 이 자리에서 묵묵히 쭈꾸미를 볶아온 ‘쭈꾸미아저씨’ 본점이었다. 퇴근 시간과 맞물려 도로는 꽤나 혼잡했지만, 맛있는 음식을 먹을 생각에 마음은 이미 콩밭에 가 있었다.
가게 앞에 도착하니, 붉은색 간판에 큼지막하게 쓰인 “쭈꾸미 아저씨”라는 글자가 눈에 띈다. 정겨운 느낌의 외관은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다. 왠지 모르게 편안해지는 기분으로 가게 문을 열었다.
“어서 오세요!”
활기찬 인사에 기분 좋게 자리에 앉았다. 테이블 간 간격이 좁다는 이야기가 있었지만, 다행히 내가 방문한 시간에는 여유가 있었다. 메뉴판을 보니 쭈꾸미, 쭈꾸미 삼겹살, 쭈꾸미 우삼겹 등 다양한 메뉴가 눈에 들어온다. 고민 끝에 쭈꾸미 우삼겹 2인분과 날치알 주먹밥, 치즈 퐁듀, 우동사리를 주문했다. 매운맛을 중화시켜줄 사이드 메뉴들은 선택이 아닌 필수다.
주문이 끝나기가 무섭게, 기본 반찬들이 테이블 위로 쏟아졌다. 뜨끈한 홍합탕과 달콤한 콘 옥수수는 매운 쭈꾸미와 환상의 궁합을 자랑한다. 특히 시원한 국물의 홍합탕은 쭈꾸미가 익기를 기다리는 동안 훌륭한 안주가 되어주었다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 우삼겹이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미와 우삼겹이 철판 위에 가득 올려져 있는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
철판이 달궈지자, 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다. 쭈꾸미는 통통하고 신선해 보였고, 우삼겹은 얇게 썰어져 쭈꾸미와 잘 어우러질 것 같았다. 직원분이 능숙한 솜씨로 쭈꾸미와 우삼겹을 볶아주셨다.
“옷에 튈 수 있으니 앞치마 꼭 하세요!”
직원분의 친절한 안내에 앞치마를 착용했다. 이런 사소한 배려가 손님을 편안하게 해주는 것 같다. 쭈꾸미가 어느 정도 익자, 콩나물을 듬뿍 넣어 함께 볶았다. 아삭한 콩나물의 식감이 매운맛을 중화시켜주는 역할을 한다.
잘 익은 쭈꾸미를 깻잎 위에 올리고, 김과 날치알을 얹어 한 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 매콤함과 톡톡 터지는 날치알의 조화가 환상적이었다. 쭈꾸미는 쫄깃했고, 우삼겹은 고소했다. 깻잎의 향긋함과 김의 짭짤함이 더해져 맛의 풍미를 더했다.
매운맛을 달래기 위해 치즈 퐁듀를 주문했는데, 따뜻하고 부드러운 치즈에 쭈꾸미를 찍어 먹으니 매운맛이 훨씬 덜해졌다. 고소한 치즈와 매콤한 쭈꾸미의 조합은 생각보다 훌륭했다.
날치알 주먹밥은 또 다른 별미였다. 따뜻한 밥에 김가루와 날치알이 듬뿍 뿌려져 있어, 톡톡 터지는 식감이 재미있었다. 쭈꾸미 양념에 비벼 먹으니 더욱 맛있었다.
어느덧 철판은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 볶음밥 1인분을 주문하니, 남은 양념에 밥과 김가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 살짝 눌어붙은 볶음밥은 정말 꿀맛이었다.
배부르게 식사를 마치고 가게를 나섰다. 계산대에는 쭈꾸미 아저씨가 환한 미소로 손님들을 맞이하고 있었다. 몇 년 전이나 지금이나 변함없는 모습이 인상적이었다.
“맛있게 드셨어요?”
“네, 정말 맛있었어요! 쭈꾸미도 통통하고, 양념도 최고예요.”
나의 칭찬에 쭈꾸미 아저씨는 더욱 환하게 웃으셨다. 그의 푸근한 인상과 친절함은 맛있는 쭈꾸미만큼이나 기억에 남았다.
‘쭈꾸미아저씨’는 단순한 쭈꾸미 식당이 아닌, 정겨운 분위기와 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었다. 한결같은 맛과 친절함으로 오랫동안 사랑받는 이유를 알 것 같았다.
집으로 돌아오는 길, 매콤한 쭈꾸미의 여운이 입안에 감돌았다. 조만간 다시 방문하여 쭈꾸미 삼겹살에도 도전해봐야겠다. 성남 산성동 맛집 ‘쭈꾸미아저씨’, 매운 음식을 좋아하는 사람이라면 꼭 한번 방문해보길 추천한다.
총점: 5/5
맛: 쭈꾸미가 통통하고 쫄깃하며, 양념이 맛있게 매콤하다. 특히 깻잎, 김, 날치알과 함께 싸먹으면 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있다.
가격: 쭈꾸미 우삼겹 1인분에 1.4만원으로 가격은 적당한 편이다. 사이드 메뉴도 저렴하여 부담 없이 즐길 수 있다.
양: 2인분을 주문했는데 양이 푸짐했다. 볶음밥까지 먹으니 정말 배불렀다.
친절: 직원분들이 매우 친절하다. 앞치마를 챙겨주거나, 쭈꾸미를 볶아주는 등 세심한 배려가 돋보인다.
기타: 테이블 간 간격이 좁은 편이지만, 맛과 서비스가 훌륭하여 충분히 감수할 만하다.
추천 메뉴: 쭈꾸미 우삼겹, 날치알 주먹밥, 치즈 퐁듀
재방문 의사: 매우 높음
총평: 성남에서 쭈꾸미가 생각날 땐 무조건 ‘쭈꾸미아저씨’다. 변함없는 맛과 푸근한 인심이 있는 곳. 성남 지역을 대표하는 쭈꾸미 맛집으로 강력 추천한다.
