오랜만에 평일 연차를 내고, 늦잠을 실컷 자고 나니 매콤한 음식이 간절하게 당겼다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 갑오징어볶음을 먹기 위해, 드라이브 겸 의왕시 백운호수 근처에 위치한 조가네갑오징어 집으로 향했다. 백운호수 주변은 언제나 드라이브 코스로 좋았지만, 맛있는 음식까지 곁들일 수 있다는 생각에 출발 전부터 마음이 설렜다.
평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들이 식당 앞에 줄을 서 있었다. 역시 유명한 의왕시 맛집은 다르구나 싶었다. 다행히 대기 공간이 2층에 마련되어 있어서 편안하게 기다릴 수 있었다. 기다리는 동안 메뉴를 미리 살펴보니, 갑오징어불고기를 메인으로 갑오징어파전, 갑오징어숙회, 갑오징어 돈까스 등 다양한 메뉴가 있었다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있어 가족 단위 손님들에게도 인기가 많은 듯했다. 메뉴판 사진을 보니 갑오징어불고기(대)는 63,000원, 갑오징어 삼겹살(관자) 불고기(대)는 69,000원 선이었다.
드디어 내 차례가 되어 자리에 앉으니, 테이블 위에는 이미 기본 반찬들이 세팅되어 있었다. 콩나물무침, 샐러드, 계란찜 등 하나하나 정갈하고 맛있어 보였다. 특히 부드러운 계란찜은 매운 갑오징어볶음과 환상의 궁합을 자랑했다. 기본 반찬은 식당 중앙에 마련된 셀프바에서 얼마든지 리필이 가능해서 좋았다.
고민 끝에 나는 갑오징어 삼겹살 불고기 중 사이즈를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위 버너에 커다란 철판이 올려지고, 그 위로 붉은 양념에 버무려진 갑오징어와 삼겹살이 푸짐하게 담겨 나왔다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 갑오징어는 먹기 좋은 크기로 썰어져 있었고, 삼겹살도 넉넉하게 들어 있었다.
불판이 달궈지면서 갑오징어와 삼겹살이 지글지글 익어갔다. 양념이 졸아들면서 더욱 진한 붉은색을 띠는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 드디어 첫 입! 쫄깃하면서도 부드러운 갑오징어의 식감이 정말 환상적이었다. 삼겹살의 고소함과 매콤한 양념이 어우러져 입안 가득 풍미가 느껴졌다. 양념은 보기보다 맵지 않고, 딱 맛있게 매운 정도였다.
깻잎에 갑오징어와 콩나물을 함께 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향이 매운맛을 중화시켜주면서 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다. 정신없이 먹다 보니 어느새 철판 바닥이 보이기 시작했다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 갑오징어볶음의 하이라이트는 바로 볶음밥!
직원분께 볶음밥 2인분을 주문하니, 남은 양념에 김치와 김 가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 그리고 그 위에 눈꽃처럼 하얀 치즈를 듬뿍 뿌려주셨다. 치즈가 녹으면서 볶음밥과 하나가 되는 모습은 정말 예술이었다.
치즈 볶음밥을 한 입 먹으니, 고소한 치즈와 매콤한 양념이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 볶음밥만 먹어도 맛있지만, 남은 갑오징어와 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 볶음밥 바닥이 살짝 눌어붙어 더욱 고소하고 맛있었다.
정말 배부르게 식사를 마치고 나니, 기분까지 좋아졌다. 계산을 하려고 보니, 카카오톡 친구 추가를 하면 볶음밥 1인분을 무료로 제공하는 이벤트도 진행 중이었다. 이미 볶음밥을 2인분이나 먹었지만, 다음 방문 때를 위해 친구 추가를 해두었다.
식당을 나서면서 보니, 넓은 주차장이 손님들로 가득 차 있었다. 주차 안내 요원분들이 친절하게 안내해주셔서 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 식사를 마치고 백운호수 주변을 산책하며 소화를 시키니, 이보다 더 좋을 수 없었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 손님이 워낙 많아서 식당 내부가 다소 어수선하고, 직원분들이 바빠서 주문이 누락되는 경우도 있는 듯했다. 하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 모든 것이 용서되었다.
조가네갑오징어 백운호수점은, 갑오징어의 쫄깃한 식감과 매콤한 양념의 조화가 훌륭한 곳이었다. 특히 치즈 볶음밥은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 백운호수 근처를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 식사를 즐겨야겠다. 그땐 꼭 갑오징어 파전도 함께 시켜봐야지.
집으로 돌아오는 길, 차 안에는 여전히 매콤한 갑오징어 향이 가득했다. 오늘 하루, 맛있는 음식 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 역시 맛집은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다.
