어릴 적 낡은 흑백 사진첩을 펼쳐보는 듯한 기분으로, 부산 아미동 골목길을 헤쳐 나갔다. 오늘 나의 목적지는 세월의 흔적이 고스란히 묻어나는 노포, 영성반점이다. 동아대학교 부민캠퍼스 근처, 미로 같은 골목 어귀에 자리 잡은 이곳은 화교가 운영하는 곳으로, 이미 давным-давно 부터 부산 사람들의 입맛을 사로잡은 숨겨진 맛집이라고 한다. 화려한 간판 대신, 소박한 나무 간판만이 묵묵히 자리를 지키고 있었다. 왠지 모르게, 문을 열기도 전에 느껴지는 따스함. 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯 설레는 마음으로 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열자, 정겨운 ‘어서 오세요!’ 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 테이블 몇 개 놓인 아담한 공간은, 마치 시간이 멈춘 듯 옛 모습 그대로였다. 세월의 흔적이 느껴지는 낡은 벽지와 빛바랜 메뉴판은, 이곳의 오랜 역사를 짐작하게 했다. 천장에는 붉은색 복(福)자가 새겨진 장식과 낡은 선풍기가 돌아가고 있어, 옛날 중국집의 정취를 물씬 풍겼다. 벽에 붙은 메뉴판에는 ‘고추간짜장’이라는 글자가 큼지막하게 적혀 있었다. 마치 이곳의 대표 메뉴임을 자랑하는 듯했다.
자리에 앉자, 따뜻한 자스민 차와 함께 기본 반찬이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 단무지와 아삭한 양파, 그리고 매콤한 김치가 입맛을 돋우었다. 특히 얇게 슬라이스 된 양파는 신선하고 아삭해서, 메인 요리가 나오기 전부터 계속 손이 갔다. 젓가락 포장지에는 붉은색으로 수놓아진 독특한 문양이 눈에 띄었는데, 마치 작은 예술작품을 보는 듯 섬세함이 느껴졌다.
고민할 필요도 없이, 영성반점의 시그니처 메뉴인 고추간짜장과 군만두를 주문했다. 평소 맵찔이인 나는 살짝 긴장했지만, 이곳의 고추간짜장은 맛있게 맵다는 평이 자자했기에 용기를 냈다. 주문 후, 주방에서는 웍을 돌리는 경쾌한 소리와 함께 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨져 나왔다.
드디어 기다리고 기다리던 고추간짜장이 나왔다. 쟁반 위에 담겨 나온 짜장은, 보기만 해도 군침이 절로 돌았다. 윤기가 좔좔 흐르는 검붉은 짜장 소스 위에는 잘게 다진 채소와 고기가 듬뿍 올려져 있었다. 면발은 다른 중국집보다 조금 가늘어 보였지만, 쫄깃함이 느껴졌다. 코를 찌르는 매콤한 향은, 내가 맵찔이라는 사실을 잠시 잊게 할 만큼 강렬했다.
젓가락으로 면을 들어 올리자, 짜장 소스가 면에 촘촘히 배어 있었다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 불향과 함께 매콤함이 느껴졌다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 짜장의 깊은 풍미와 고추의 알싸함이 절묘하게 어우러져 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 먹게 되는 마성의 맛이었다. 면발은 가늘었지만, 쫄깃했고 짜장 소스와 완벽하게 어우러졌다. 맵찔이인 나에게는 조금 매웠지만, 맛있게 매운맛이라 계속 손이 갔다.
짜장면을 먹는 중간중간, 단무지와 양파를 곁들여 먹으니 매운맛을 중화시켜 줘서 좋았다. 특히 아삭한 양파는 입안을 개운하게 해 줘서, 다시 짜장면을 맛있게 먹을 수 있게 해 줬다. 짜장 소스에는 돼지고기와 양파, 애호박 등 다양한 채소가 잘게 다져져 있었는데, 씹는 맛을 더해 줬다. 특히 돼지고기는 잡내 없이 신선했고, 짜장 소스의 풍미를 더욱 깊게 만들어 줬다.
고추간짜장을 어느 정도 먹었을 때, 군만두가 나왔다. 노릇노릇하게 튀겨진 군만두는, 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 만두피는 두껍지 않았지만, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 입 베어 무니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 고소한 맛이 일품이었다. 만두소는 돼지고기와 부추, 양파 등 다양한 재료로 채워져 있었는데, 느끼하지 않고 담백했다. 특히 만두피에서 느껴지는 쫄깃함은, 일반적인 군만두와는 차별화된 매력이었다.
군만두를 간장 소스에 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 더욱 살아났다. 간장 소스에 고춧가루를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 고추간짜장의 매운맛을 군만두가 부드럽게 감싸주는 느낌이랄까. 두 메뉴의 궁합은 정말 환상적이었다. 탕수육도 맛있다는 평이 많았지만, 혼자 방문한 탓에 다음을 기약했다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 달콤한 고구마 빠스가 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고구마 빠스는, 입안을 달콤하게 마무리해 줬다. 따뜻한 자스민 차와 함께 먹으니, 느끼함도 사라지고 깔끔한 느낌이었다. 마지막까지 세심하게 신경 써 주는 사장님의 배려에 감동했다.
영성반점은 깔끔하고 세련된 분위기는 아니었지만, 정겹고 편안한 분위기가 매력적이었다. 마치 어릴 적 동네 중국집에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 사장님과 직원분들도 친절하고 유쾌해서, 혼자 방문했음에도 전혀 어색하지 않았다.
계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건네니, 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해 주셨다. 문을 나서면서, 왜 이곳이 오랫동안 사랑받는 부산 맛집인지 알 수 있었다. 화려함보다는 기본에 충실한 맛, 그리고 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 영성반점의 고추간짜장 맛이 자꾸만 떠올랐다. 맵찔이인 나에게도 잊을 수 없는 맛을 선사한 영성반점. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 탕수육과 짬뽕도 맛봐야겠다. 부산 아미동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 영성반점에 들러 추억의 맛을 경험해 보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
영성반점 찾아가는 길: 동아대학교 부민캠퍼스 근처 골목에 위치해 있다. 주차는 근처 공영주차장이나 갓길을 이용해야 한다. 대중교통을 이용하는 것이 편리하다.
영업시간: 확인 필요 (배달은 하지 않는다)
메뉴: 고추간짜장, 군만두, 탕수육, 짬뽕, 삼선볶음밥 등 다양한 중식 메뉴를 판매한다. 특히 고추간짜장과 군만두는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
총평: 영성반점은 화려함보다는 기본에 충실한 맛과 따뜻한 정이 느껴지는 곳이다. 맵찔이도 반하게 만드는 고추간짜장과 겉바속촉 군만두는 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 부산 아미동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러 추억의 맛을 경험해 보길 바란다.
팁:
* 고추간짜장은 맵기 조절이 가능하다. 맵찔이라면 주문 전에 미리 맵기를 조절해 달라고 요청하는 것이 좋다.
* 군만두는 따뜻할 때 먹어야 더욱 맛있다.
* 점심시간에는 손님이 많으니, 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 배달은 하지 않으니, 직접 방문해서 먹거나 포장해야 한다.
* 여름에는 중화냉면도 인기 메뉴라고 한다.
언제든 편안하게 들를 수 있는 동네 노포의 매력과, 화교 사장님의 손맛이 깃든 특별한 짜장면 한 그릇. 영성반점은 단순한 식당이 아닌, 부산 아미동의 소중한 추억을 맛볼 수 있는 곳이다. 오늘, 나는 그 추억을 한 아름 가슴에 품고 돌아간다.