영도의 좁다란 골목길을 따라 걷다 보면, 마치 숨겨진 보석처럼 자리 잡은 작은 식당 하나가 눈에 들어온다. 간판조차 없는 이곳은 아는 사람만 찾아온다는 ‘영도 간판 없는 가게’다. 낡은 듯 정감 있는 외관은 오랜 세월 동안 이 자리를 지켜온 듯한 인상을 준다. 짙은 갈색 어닝 아래, 활짝 열린 문틈으로 보이는 소박한 풍경은 왠지 모를 따뜻함을 느끼게 했다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 아담하고 소박한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 전부인 작은 식당 안은 정겨운 분위기로 가득했다. 벽에는 손으로 삐뚤빼뚤 써 내려간 메뉴판이 붙어 있었다. 김치찌개, 된장찌개, 계란 후라이, 라면… 단출하지만 어딘가 모르게 내공이 느껴지는 메뉴 구성이었다. 마치 어릴 적 할머니 댁에서 밥을 먹는 듯한 편안함이랄까.
사실 이곳은 국밥 마니아들조차 인정하는 부산의 숨은 된장찌개 맛집으로 입소문이 자자한 곳이다. 하지만 왠지 오늘은, 새콤하게 익은 김치의 향이 더욱 강렬하게 나를 사로잡았다. 김치찌개와 계란 후라이를 주문했다. 메뉴판에 적힌 가격을 보니 김치찌개는 6,000원, 계란 후라이는 500원. 저렴한 가격에 다시 한번 놀랐다.
주문이 들어가자, 주방에서는 지글지글 찌개 끓는 소리와 함께 맛있는 냄새가 풍겨져 나왔다. 잠시 후, 뽀얀 김이 피어오르는 김치찌개가 눈 앞에 놓였다. 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 김치찌개와 함께 비빔밥에 넣어 먹을 수 있도록 여러 종류의 나물도 함께 나왔다. 접시에 담긴 나물들은 색색깔깔 먹음직스러운 자태를 뽐냈다.
먼저 김치찌개 국물부터 한 입 맛봤다. 깊고 진한 김치찌개 특유의 맛이 입안 가득 퍼졌다. 묵은지의 시원하면서도 칼칼한 맛, 그리고 돼지고기의 깊은 풍미가 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 이건 정말… 인생 김치찌개다!
김치찌개 안에는 큼지막한 돼지고기와 잘 익은 김치가 듬뿍 들어 있었다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 김치는 적당히 익어 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히, 국물이 잘 배어 든 김치를 밥 위에 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
이번에는 비빔밥을 만들어 먹을 차례. 커다란 스테인리스 그릇에 밥을 넣고, 준비된 나물들을 듬뿍 올렸다. 콩나물, 무생채, 시금치, 김… 알록달록한 색감 덕분에 보기만 해도 군침이 돌았다. 테이블 위에 놓인 참기름을 넉넉히 두르고, 고추장을 넣어 쓱쓱 비볐다.
잘 비벼진 비빔밥을 한 입 크게 먹으니, 입안에서 다채로운 맛이 폭발했다. 각각의 나물이 가진 고유한 맛과 향이 어우러져, 정말 훌륭한 맛을 냈다. 특히, 참기름의 고소함과 고추장의 매콤함이 환상적인 조화를 이루었다. 김치찌개와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 배가 되는 듯했다.
함께 주문한 계란 후라이도 빼놓을 수 없다. 반숙으로 익혀진 계란 후라이는 노른자를 톡 터뜨려 비빔밥에 비벼 먹으니, 고소함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 하는 동안, 사장님은 연신 친절한 미소로 손님들을 맞이했다. 부족한 반찬은 없는지, 밥은 더 필요한지 꼼꼼하게 챙기는 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함이랄까.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 벽에 붙은 안내문이 눈에 띄었다. 빨간 날은 휴무라는 안내와 함께, 주변 주차 가능 지역을 문의하면 친절하게 알려주신다는 내용이었다. 세심한 배려에 다시 한번 감동했다.
‘영도 간판 없는 가게’. 이름처럼 간판은 없지만, 맛과 정으로 가득한 곳이었다. 화려하지는 않지만, 소박하고 따뜻한 분위기 속에서 정성 가득한 음식을 맛볼 수 있는 곳. 영도를 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 것이다. 다음에는 꼭 된장찌개에 라면 사리를 추가해서 먹어봐야겠다.
