부산에 도착하자마자, 쨍한 햇살이 쏟아지는 거리를 걸으며 오늘 점심은 뭘 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 여행 전부터 벼르고 별렀던 물회를 먹기로 결정하고, 서면 맛집 골목으로 향했다. 수많은 식당들 사이에서 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 40년 전통을 자랑하는 ‘동해물회’였다. 간판에서 느껴지는 세월의 흔적과, 이미 식사를 즐기고 있는 사람들로 북적이는 모습에 기대감이 더욱 커졌다.
2층으로 올라가는 계단에서부터 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 문을 열고 들어서니, 활기찬 분위기의 식당 안은 이미 많은 사람들로 가득 차 있었다. 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었지만, 곧이어 내 뒤로도 손님들이 계속해서 들어오는 걸 보니, 역시 지역명 서면에서는 알아주는 맛집인 듯했다. 벽 한쪽에는 SBS ‘생활의 달인’에 출연했던 장면이 사진과 함께 붙어있었다. 비빔 물회의 달인이라는 문구가 더욱더 기대감을 증폭시켰다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 잡어 물회와 한치 물회 사이에서 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 잡어 물회를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 놓이기 시작했는데, 그 푸짐함에 입이 떡 벌어졌다. 싱싱한 쌈 채소, 김치, 멸치볶음, 그리고 따뜻한 꽃게 된장국까지, 마치 푸짐한 한정식 밥상을 받는 기분이었다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 노릇노릇하게 구워진 부추전이었다. 얇고 바삭한 부추전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서, 메인 메뉴가 나오기 전부터 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 잡어 물회가 나왔다. 보통 물회라고 하면 시원한 육수가 가득한 스타일을 떠올리게 되는데, 동해물회의 물회는 특이하게도 육수가 거의 없는 비빔 스타일이었다. 커다란 스테인리스 그릇에 싱싱한 잡어회와 채 썬 배, 김 가루, 그리고 톡톡 터지는 날치알이 푸짐하게 담겨 나왔다. 사진으로만 봐도 신선함이 느껴지는 재료들의 조화가 정말 먹음직스러웠다.
직원분께서 물회 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 이곳에서는 고추장, 설탕, 식초를 직접 넣어서 비빔 양념을 만들어 먹는다고 한다. 먼저 고추장 한 스푼, 설탕 한 스푼을 넣고, 식초를 세 바퀴 휘리릭 둘러주면 된다. 나는 알려주신 레시피대로 양념을 넣고 젓가락으로 쓱쓱 비볐다. 새콤달콤한 향이 코를 자극하며, 침샘을 폭발시켰다.
잘 비벼진 물회를 한 젓가락 크게 집어 맛을 보았다. 신선한 잡어회의 쫄깃한 식감과 아삭한 배의 조화가 환상적이었다. 직접 만든 비빔 양념은 과하지 않은 매콤함과 새콤달콤함이 어우러져, 입안 가득 행복을 선사했다. 특히, 이곳만의 비법은 바로 쌈 싸 먹는 물회라는 점이다. 싱싱한 상추 위에 물회를 듬뿍 올리고, 쌈장과 마늘, 그리고 아까 맛있게 먹었던 부추전까지 함께 올려서 한 입에 넣으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 물회의 매콤함과 부추전의 고소함, 그리고 쌈 채소의 신선함이 완벽하게 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
쌈을 싸서 먹으니 물회는 또 다른 매력을 발산했다. 깻잎의 향긋함이 더해지니, 입안이 더욱 풍성해지는 느낌이었다. 나는 쉴 새 없이 쌈을 싸 먹었다. 물회 한 입, 부추전 한 입, 그리고 시원한 꽃게 된장국까지 번갈아 가며 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 꽃게 된장국은 된장의 구수한 맛과 꽃게의 시원한 맛이 어우러져, 물회의 매콤함을 부드럽게 감싸주는 역할을 했다.
어느 정도 물회를 먹고 난 후에는, 밥을 비벼 먹기로 했다. 따뜻한 밥을 물회에 넣고 쓱쓱 비벼서 한 입 먹으니, 이것 또한 별미였다. 매콤달콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 밥 위에 물회를 얹고 김 가루를 뿌려 먹으니, 더욱 고소하고 맛있었다.
정신없이 물회를 먹고 있는데, 직원분께서 오셔서 부추전을 더 드릴까요? 라고 친절하게 물어보셨다. 이미 배가 불렀지만, 너무 맛있어서 조금만 더 달라고 말씀드렸다. 그러자 직원분께서는 갓 구운 따끈따끈한 부추전을 한 접시 가득 가져다주셨다. 이곳의 인심은 정말 최고인 것 같다.
마지막으로, 식사를 마치니 시원한 수정과를 내어주셨다. 은은한 계피 향이 나는 달콤한 수정과는 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 수정과 한 잔을 마시니, 정말 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
동해물회에서는 물회뿐만 아니라 꽃게 된장찌개, 시락국, 한치전 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 다음번 방문에는 다른 메뉴들도 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 곁들여 나오는 꽃게 된장찌개는 시원하고 깊은 맛이 일품이었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이곳이 40년 동안 많은 사람들에게 사랑받는 부산 대표 맛집인지 알 수 있었다. 신선한 재료, 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 서면을 방문한다면, 동해물회에서 인생 물회를 꼭 한번 맛보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
아, 그리고 주차는 스타벅스 지하에 하면 1,000원을 지원해 준다고 하니 참고하면 좋을 것 같다. 나는 대중교통을 이용했지만, 차를 가져오는 사람들에게는 유용한 정보가 될 것이다.
동해물회에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 부산 여행의 첫 시작을 기분 좋게 할 수 있었다. 다음에 부산에 또 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그땐 한치 물회에 도전해봐야지!
