어느덧 성큼 다가온 여름의 문턱, 시원한 무언가가 간절해졌다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 냉면, 그 시원한 면발의 유혹을 떨쳐내지 못하고 결국 집을 나섰다. 목적지는 수원 장안구 파장동, 함흥냉면으로 이름난 ‘강남면옥’이었다. 흔히 떠올리는 프랜차이즈와는 다른, 동네 사람들이 입을 모아 칭찬하는 곳이라 기대감이 컸다.
넓은 주차장에 차를 세우고 식당을 바라보니, 겉모습부터 왠지 모를 신뢰감이 느껴졌다. 모던한 블랙톤의 외관에 큼지막하게 쓰인 ‘강남면옥’이라는 글자가 한눈에 들어왔다. 건물 옆으로는 넉넉한 주차 공간이 마련되어 있어 편안하게 주차할 수 있었다. 특히, 사진에서 보았던 넓은 주차장은 운전 초보인 나에게 큰 안도감을 주었다. 주차 스트레스 없이 맛있는 식사를 즐길 수 있다는 점이 벌써부터 마음에 들었다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이라 손님들이 꽤 많았지만, 워낙 공간이 넓어서인지 소란스럽다는 느낌은 전혀 없었다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 자리를 잡고 앉으니, 따뜻한 온육수가 먼저 나왔다. 슴슴하면서도 깊은 맛이, 차가운 냉면을 맞이하기 전 속을 달래주기에 충분했다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 함흥냉면 전문점답게 물냉면, 비빔냉면, 회냉면 등 다양한 냉면 종류가 있었고, 갈비찜과 갈비탕, 만두 등 다른 메뉴들도 눈에 띄었다. 특히, 많은 사람들이 갈비찜을 먹고 있다는 리뷰를 দেখে, 냉면과 함께 갈비찜을 주문하기로 결정했다. 갈비찜은 소(小)자로, 냉면은 비빔냉면으로 선택했다.
주문 후 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 메뉴 사진들이 걸려 있어, 음식에 대한 기대감을 더욱 높였다. 곧이어 밑반찬이 나왔는데, 김치와 깍두기, 오징어젓갈무침, 무채절임 등 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히, 깍두기는 아삭하면서도 적당히 익어 냉면과 함께 먹기에 딱 좋을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 비빔냉면이 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 냉면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 붉은 양념장 위에는 채 썬 오이와 무, 그리고 삶은 계란이 고명으로 올려져 있었다. 면을 가위로 аккуратно 자르고, 양념과 함께 비벼 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 면발은 씹을수록 고소했고, 아삭한 오이와 무는 식감을 더했다. 특히, 슴슴한 온육수와 함께 먹으니, 매운맛을 중화시켜주면서 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
냉면을 맛보고 감탄하고 있을 때, 드디어 소갈비찜이 등장했다. 뚝배기에 담겨 나온 갈비찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 자르르 흐르는 갈비와 함께 팽이버섯, 떡, 그리고 고추 등이 푸짐하게 들어 있었다. 갈비 한 점을 집어 들어 입에 넣으니, 뼈에서 스르륵 분리되는 부드러운 살코기가 입안에서 살살 녹았다. 달콤하면서도 짭짤한 양념은 밥과 함께 먹기에 완벽했고, 밥도둑이라는 말이 절로 떠올랐다.
갈비찜을 주문하면 함께 나오는 갈비탕 국물도 빼놓을 수 없었다. 맑고 시원한 국물은 갈비찜의 느끼함을 잡아주면서 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 특히, 갈비탕에 들어 있는 갈비는 큼지막하면서도 부드러워, 뜯어 먹는 재미가 있었다.
냉면과 갈비찜을 번갈아 먹으니, 어느새 배가 불러왔다. 하지만 맛있어서 젓가락을 멈출 수가 없었다. 마지막 남은 갈비 한 점까지 аккуратно 해치우고 나서야, 겨우 숟가락을 내려놓을 수 있었다. 식사를 마치고 나니, 온몸에 시원함이 감돌았다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음이, 맛있는 음식으로 인해 완전히 회복된 기분이었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 카운터 옆에는 포장된 갈비탕들이 쌓여 있었는데, 포장이나 배달을 해가는 손님들도 많은 듯했다. 나도 갈비찜이 너무 맛있어서, 포장을 해갈까 잠시 고민했지만, 다음을 기약하며 발걸음을 옮겼다.
강남면옥에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 하늘은 여전히 푸르렀다. 넓은 주차장에는 여전히 많은 차들이 주차되어 있었지만, 복잡하다는 느낌은 없었다. 주차장을 빠져나와 집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 오늘 맛본 냉면과 갈비찜은, 앞으로 더운 날씨에 지칠 때마다 나를 위로해 줄 것 같다.
강남면옥은 넓고 쾌적한 공간, 넉넉한 주차 공간, 그리고 맛있는 음식까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 특히, 갈비찜은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었고, 냉면과의 조화도 훌륭했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 함께 맛있는 식사를 즐겨야겠다는 생각을 했다. 수원 장안구에서 맛집을 찾는다면, 강남면옥을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 기분 좋게 쏟아졌다. 오늘 점심은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 기분으로 하루를 마무리할 수 있다는 것에 감사하며, 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 봐야겠다는 생각을 했다. 특히, 갈비탕을 먹는 사람들이 많았던 것을 보니, 갈비탕도 분명 맛있을 것 같다. 다음 방문을 기약하며, 오늘은 여기서 마무리해야겠다. 수원 맛집 탐험은 언제나 즐겁다.