가을바람이 살랑이는 9월 초의 어느 날, 목적지 없이 드라이브를 하던 중, 우연히 한 식당 앞에 멈춰 섰다. 낡은 벽돌 건물에 세월의 흔적이 느껴지는 간판, 왠지 모르게 끌리는 분위기에 이끌려 안으로 들어섰다. 알고 보니 이곳은 방송인 전현무 씨가 다녀간 곳으로, 이미 미식가들 사이에서는 입소문이 자자한 곳이었다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 노포의 풍경이 눈에 들어왔다. 오래된 테이블과 의자, 벽에는 낙서처럼 휘갈겨 쓴 메뉴판이 붙어 있었다. 낡은 듯하지만, 깨끗하게 정돈된 모습에서 오랜 시간 이곳을 지켜온 사람들의 정성이 느껴졌다. 이미지에서 보았던 붉은 벽돌집의 외관은 수수한 매력이 있었고, 세월의 흔적이 느껴지는 듯했다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 막국수와 수육이 대표 메뉴인 듯했다. ‘수육반’이라는 독특한 메뉴가 눈에 띄어 막국수와 함께 주문했다. 잠시 후, 기본 찬이 나왔는데, 묵은 김치와 열무김치가 눈길을 끌었다. 겉모습부터가 깊은 맛을 낼 것 같은 아우라를 풍겼다.
드디어 기다리고 기다리던 막국수가 나왔다. 면발은 일반적인 막국수 면과는 조금 다른 느낌이었다. 왠지 더 쫄깃하고 탄력 있는 듯한 질감. 육수를 한 모금 들이켜 보니, 평양냉면처럼 슴슴한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 자극적인 맛에 길들여진 사람이라면 다소 심심하게 느껴질 수도 있겠지만, 은은하게 퍼지는 메밀의 향과 깊은 육수의 조화가 묘하게 중독성을 자아냈다.
이어서 나온 수육은 따뜻하게 삶아져 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락으로 집어 들어 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣으니, 부드러운 듯하면서도 약간 질긴 식감이 느껴졌다. 고기는 네덜란드산을 사용한다고 한다. 곁들여 나온 묵은 김치와 함께 먹으니, 수육의 느끼함은 사라지고 깊은 풍미가 입안에 가득 찼다. 특히, 잘 익은 묵은 김치는 몇 번이나 리필을 부탁드릴 정도로 최고의 맛을 자랑했다.
기본 찬으로 제공되는 무김치와 열무김치는 오랜 시간 숙성된 듯 깊은 맛을 자랑했다. 특히, 묵은 김치는 슴슴한 막국수와 수육의 맛을 한층 더 끌어올리는 역할을 했다. 다만, 수육과 함께 제공되는 새우젓은 다소 짠맛이 강하고 감칠맛이 부족하게 느껴졌다. 이 점만 보완된다면, 수육의 맛이 더욱 풍성해질 것 같다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 연인끼리, 가족끼리, 친구끼리, 다양한 사람들이 이곳을 찾아와 막국수를 즐기고 있었다. 왁자지껄한 분위기 속에서도 정겨움이 느껴지는 풍경이었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 아름다워 보였다. 양평의 아름다운 풍경을 감상하며 집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 평온해졌다.
이곳은 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없지만, 오랜 시간 변치 않는 맛과 정겨운 분위기로 사람들의 마음을 사로잡는 곳이다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함과 따뜻함을 느낄 수 있었다.
다음에는 들기름 막국수를 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 그리고 김치가 너무 맛있어서, 다음에는 김치만 따로 포장해갈까 하는 행복한 고민도 했다.
양평을 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶은 곳이다. 슴슴한 평양냉면 스타일의 막국수와 묵은 김치의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다.
주차 공간은 넓은 편이지만, 식사 시간에는 붐빌 수 있으니 참고하는 것이 좋다.
돌아오는 길에 올려다본 하늘은 뭉게구름이 가득했고, 그 아래 낡은 듯 정겨운 식당 건물이 오랫동안 눈에 아른거렸다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각을 했다. 그분들도 분명 이 슴슴한 막국수의 매력에 푹 빠지실 것 같다.
나는 화려한 맛보다는 소박하고 정겨운 맛을 더 선호하는 편인데, 이곳은 내 입맛에 완벽하게 부합하는 곳이었다. 전현무 씨가 왜 이곳을 극찬했는지 알 것 같았다.
양평에서 만난 슴슴한 막국수 맛집. 어쩌면 내 인생 막국수 집이 될지도 모르겠다는 생각을 하며, 다음 방문을 기약했다.
