오랜만에 떠난 강화도 여행, 석모도의 푸근한 풍경을 만끽하며 슬슬 배가 고파졌다. 꼬르륵거리는 배를 부여잡고, 미리 점찍어둔 순대국밥집으로 향했다. 평소 순대를 즐겨 먹는 나는, 이 곳의 특별한 ‘순대 오마카세’에 대한 기대를 감출 수 없었다. 강화 “맛집”이라는 수식어가 무색하지 않을지, 두근거리는 마음으로 문을 열었다.
문을 열자마자 따뜻한 온기가 느껴졌다. 테이블은 이미 손님들로 북적였지만, 다행히 한 자리가 남아있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 나의 선택은 정해져 있었다. 바로 ‘순대 오마카세 정식’이었다. 1인 15,000원이라는 가격이 전혀 아깝지 않다는 후기를 익히 들어왔기에, 망설임 없이 주문을 마쳤다. 혹시 몰라 맑은 살코기 순대국밥도 하나 추가했다. 둘이서 방문하면 이 조합이 최고라는 정보를 입수했기 때문이다.
주문을 마치자, 빠르게 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 뽀얗게 익은 깍두기와 젓갈 향이 살짝 감도는 김치가 시선을 사로잡았다. 특히 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고이는 붉은 빛깔을 자랑했다. 곧이어, 오늘의 주인공인 순대 오마카세 정식이 등장했다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 순대국밥이었다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 넉넉하게 뿌려져 있었고, 그 아래로는 수제 순대와 각종 내장, 그리고 고기가 푸짐하게 숨어 있었다. 마치 보물상자를 열어보는 듯한 설렘이 느껴졌다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠 맛보니, 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 흔히 순대국밥에서 느껴지는 특유의 냄새가 전혀 없어, 순대를 즐기지 않는 사람도 부담 없이 먹을 수 있겠다는 생각이 들었다. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골 육수처럼, 깊고 진한 풍미가 느껴졌다.
순대국밥 안에는 정말 다양한 종류의 순대가 들어있었다. 쫄깃한 찹쌀순대부터, 고소한 맛이 일품인 토종순대, 그리고 이곳만의 특별한 비법으로 만든 수제 순대까지. 마치 순대 박물관에 온 듯, 다채로운 순대의 향연이 펼쳐졌다. 특히 수제 순대는 일반 순대와는 차원이 다른 맛을 자랑했다. 씹을수록 터져 나오는 풍부한 육즙과, 입안 가득 퍼지는 향긋한 채소의 향이 환상적인 조화를 이루었다.
순대국밥 못지않게 감동적이었던 것은 바로 ‘내장 무한리필’ 서비스였다. 평소 간을 너무 좋아하는 나는, 순대를 살 때마다 항상 간을 더 많이 달라고 부탁하곤 했다. 하지만 이곳에서는 그런 부탁을 할 필요가 없었다. 신선한 간과 허파가 산처럼 쌓여있는 모습을 보고, 나도 모르게 환호성을 질렀다. 윤기가 자르르 흐르는 간은, 마치 푸딩처럼 부드러운 식감을 자랑했다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 허파 또한, 쫄깃쫄깃한 식감이 일품이었다.
내장 옆에는 지역 특산물로 만든 수제 순대와 수육이 가지런히 놓여 있었다. 옅은 갈색 빛깔을 띠는 수육은, 보기만 해도 야들야들해 보였다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯한 부드러움이 느껴졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 풍미가 입안을 가득 채웠다. 함께 제공된 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다.
수제 순대는 찹쌀, 야채, 고기 등 다양한 재료가 아낌없이 들어간, 진정한 ‘웰빙 순대’였다. 씹을 때마다 톡톡 터지는 찹쌀의 식감과, 아삭아삭 씹히는 야채의 조화가 훌륭했다. 특히 순대 특유의 느끼함을 잡아주는 향긋한 깻잎 향이 인상적이었다. 순대 위에 수육 한 점을 올려 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되었다.
함께 주문한 맑은 살코기 순대국밥 또한, 기대 이상의 맛을 자랑했다. 뽀얀 국물은 마치 사골 육수처럼 깊고 진한 맛을 냈다. 돼지 뼈를 오랜 시간 고아 낸 육수에, 각종 채소와 양념을 더해 깔끔하면서도 시원한 맛을 냈다. 국물 안에는 큼지막한 살코기가 듬뿍 들어있었다. 퍽퍽하지 않고 부드러운 식감의 살코기는, 씹을수록 고소한 맛을 냈다.
순대국밥에 밥 한 공기를 말아, 깍두기와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 아삭아삭 씹히는 깍두기의 식감과, 매콤하면서도 시원한 맛이 순대국밥의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 순대국밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
양이 적은 편임에도 불구하고, 너무 맛있어서 모든 음식을 남김없이 먹어치웠다. 배가 터질 듯 불렀지만, 기분 좋은 포만감에 행복했다. 계산을 마치고 가게를 나서며, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각을 했다.
강화 석모리 “지역명”에 숨겨진 이 “맛집”은, 순대를 사랑하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 성지임에 틀림없다. 1인 15,000원에 즐기는 순대 오마카세는, 그 이상의 가치를 선사한다. 푸짐한 양, 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽했던, 잊지 못할 식사였다. 강화도를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
