오랜만에 느껴보는 정겨운 풍경. 문을 열고 들어서는 순간, 시간 여행을 떠나온 듯한 기분이 들었다. 낡은 테이블과 의자, 벽에 붙은 빛바랜 사진들이 이곳의 역사를 말해주는 듯했다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 온 것 같은 푸근함이랄까. 이런 곳에서 먹는 밥은 왠지 모르게 더 맛있을 것 같은 기대감이 샘솟았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 돼지갈비, 삼겹살, 돼지불고기… 고민 끝에 돼지갈비 2인분과 시원한 칡냉면을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다.
반찬 가짓수가 상당했다. 콩나물 무침, 김치, 샐러드, 쌈 채소 등 집밥을 연상시키는 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 푹 익은 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 사진 속 테이블 위에는 콩나물, 김치 외에도 톳 무침과 양배추 샐러드가 놓여 있었다. 접시들은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯, 낡고 소박한 모습이었지만 오히려 그 점이 더욱 정겹게 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 양념에 재워진 돼지갈비는 윤기가 자르르 흘렀다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다. 돼지갈비는 얇게 포를 뜬 형태로, 불판 위에서 빠르게 익어갔다.
고기가 타지 않도록 부지런히 뒤집어줬다. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 보니, 저절로 군침이 돌았다. 잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 은은한 단맛과 숯불 향이 입안 가득 퍼졌다. 얇은 두께 덕분에 식감이 부드러웠지만, 한편으로는 조금 아쉽기도 했다.
상추에 쌈무, 파절이, 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 이번엔 입안에서 다채로운 맛이 느껴졌다. 특히 파절이의 알싸한 맛이 돼지갈비의 느끼함을 잡아줘서 좋았다. 쌈 채소는 신선하고 깨끗하게 손질되어 나왔다.
밑반찬으로 나온 양념게장도 밥도둑이었다. 매콤달콤한 양념이 쏙 배어있는 게장은, 살을 발라 밥 위에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 게다가 테이블 한 켠에는 쌈장, 간장, 젓갈 등 다양한 소스들이 놓여 있어, 취향에 맞게 곁들여 먹을 수 있다는 점도 좋았다.
돼지갈비를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 시원한 칡냉면이 나왔다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 쫄깃한 면발이 보기만 해도 더위를 잊게 해줬다. 냉면 위에 돼지갈비를 올려 함께 먹으니, 뜨겁고 차가운 맛의 조화가 절묘했다. 칡냉면은 면발이 쫄깃하고 육수가 시원해서, 입가심으로 먹기에 딱 좋았다.
후식으로 따뜻한 숭늉이 제공되었다. 숭늉은 구수하고 은은한 단맛이 나서, 입안을 깔끔하게 마무리해주는 느낌이었다.
전체적으로 맛은 준수했지만, 돼지갈비의 얇은 두께는 조금 아쉬웠다. 하지만 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 특히 서빙하시는 분들이 친절하게 대해주셔서, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 하려고 보니, POS 기기 문제로 계산에 약간의 착오가 있었다. 추가 결제가 된 것을 뒤늦게 알고 전화로 문의드렸더니, 곧바로 사과하시고 차액을 돌려주셨다. 바쁜 와중에 실수가 있을 수도 있지만, 신속하게 대처해주셔서 오히려 감사했다.
가게 내부는 테이블 간 간격이 넓고, 좌식 테이블도 마련되어 있어 가족 단위 손님들이 편안하게 식사할 수 있을 것 같았다. 벽에는 낙서가 가득했는데, 오랜 시간 동안 많은 사람들이 이곳에서 추억을 쌓았다는 것을 짐작할 수 있었다.
이곳은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 정겨운 분위기 속에서 푸짐한 집밥을 즐길 수 있는 곳이다. 특별한 날 방문하기보다는, 편안하게 동네 친구들과 삼겹살에 소주 한잔 기울이고 싶을 때 찾으면 좋을 것 같다.
다음에는 돼지 불고기와 냉면을 함께 먹어봐야겠다. 그때는 좀 더 여유로운 마음으로, 이곳의 정겨운 분위기를 만끽하며 식사를 즐기고 싶다.