오랜만에 콧바람을 쐬고 싶어 무작정 차를 몰아 서천으로 향했다. 탁 트인 바다를 보며 쌓였던 스트레스를 날려버리고, 맛있는 음식으로 행복을 채우고 싶었다. 서천은 처음이었지만, 왠지 모르게 끌리는 매력이 있었다. 드라이브 코스를 따라 달리다 보니 어느덧 저녁 시간이 되었고, 미리 알아봐둔 맛집, ‘황금돼지’의 불빛이 눈에 들어왔다.
가게 앞에는 이미 많은 차들이 주차되어 있었는데, 그만큼 맛에 대한 기대감이 높아졌다. ‘황금돼지’라는 이름처럼, 풍요로운 식사를 할 수 있을 것 같은 예감이 들었다. 문을 열고 들어서니 활기찬 분위기가 가득했고, 직원분들의 친절한 안내를 받아 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 훑어보던 중, 단연 눈에 띄는 것은 ‘차돌삼합’이었다. 차돌박이와 키조개 관자의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다. 게다가 새우, 숙주, 마늘종, 버섯, 묵은지, 피망, 햄까지 푸짐하게 곁들여 나온다고 하니, 이건 무조건 먹어야겠다는 생각이 들었다. 차돌삼합을 주문하고 나니, 순식간에 테이블이 가득 찰 정도로 밑반찬이 푸짐하게 차려졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 뽀얀 국물이 인상적인 백합탕이었다. 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었는데, 짭짤한 바다 내음이 은은하게 풍겨 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 파김치, 갓김치, 양념게장, 콩나물무침, 열무, 쌈채소 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 밑반찬들은, 그 종류만 해도 열 가지가 넘었다. 특히 양념게장은, 보통 곁들임 메뉴로 나오는 게장과는 차원이 다른 맛이었다. 마치 메인 요리처럼, 깊고 풍부한 양념 맛이 일품이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 차돌삼합이 등장했다. 커다란 접시 가득 담겨 나온 차돌박이, 키조개 관자, 새우, 그리고 다채로운 채소들의 색감이 어우러져, 마치 한 폭의 그림 같았다. 얇게 썰린 차돌박이의 선홍빛 마블링은 신선함을 그대로 보여주는 듯했고, 탱글탱글한 키조개 관자와 통통한 새우는 보기만 해도 군침이 돌았다.
직원분께서 직접 차돌삼합을 구워주셨는데, 덕분에 가장 맛있게 먹을 수 있었다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 차돌박이를 올리자, 순식간에 치이익 소리를 내며 익어갔다. 고소한 냄새가 코를 찌르며 식욕을 자극했고, 얇은 차돌박이는 금세 노릇노릇하게 구워졌다.
잘 익은 차돌박이 위에 키조개 관자와 새우, 숙주, 묵은지를 올려 한입에 넣으니, 그야말로 환상의 맛이었다. 부드러운 차돌박이의 고소함, 쫄깃한 키조개 관자의 담백함, 그리고 아삭한 숙주와 새콤한 묵은지가 완벽하게 어우러졌다. 특히 묵은지는 신의 한 수였다. 느끼할 수 있는 차돌박이의 맛을 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
신선한 쌈채소에 차돌삼합을 싸 먹어도 정말 맛있었다. 향긋한 깻잎에 차돌박이, 관자, 묵은지를 올리고, 쌈장을 살짝 찍어 먹으니 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 쌈채소의 신선함이 차돌삼합의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다.
먹다 보니 문득, 함께 나온 붉은 빛깔의 피망과 초록색 마늘종이 눈에 들어왔다. 불판 위에 함께 구워 먹으니, 은은한 단맛과 아삭한 식감이 더해져 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 햄 역시 빼놓을 수 없는 조합이었다. 짭짤한 햄은 차돌삼합의 감칠맛을 더욱 깊게 만들어주었다.
어느덧 차돌삼합을 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 차돌박이 기름에 볶아 먹는 볶음밥은, 정말이지 최고의 마무리였다. 직원분께서 남은 차돌박이와 채소들을 잘게 썰어 밥과 함께 볶아주셨는데, 그 맛이 정말 환상적이었다. 고소한 차돌박이 기름이 밥알 하나하나에 코팅되어, 입안에서 톡톡 터지는 식감이 일품이었다.
볶음밥을 김에 싸 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 바삭한 김의 식감과 짭짤한 맛이 볶음밥과 어우러져, 멈출 수 없는 맛을 만들어냈다. 볶음밥 위에는 김가루와 계란후라이가 얹어져 나왔는데, 부드러운 계란 노른자를 톡 터뜨려 볶음밥과 함께 비벼 먹으니 더욱 고소하고 맛있었다.
‘황금돼지’에서는 냉삼과 김치말이국수, 매운 라면도 판매하고 있다고 한다. 특히 김치말이국수는 전문점이라고 해도 손색없을 정도로 맛있다고 하니, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 같이 나오는 양념게장 역시 따로 판매해도 될 정도로 훌륭하다고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해진다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 어둑한 밤이 되어 있었다. 배부르고 따뜻한 기분으로, 다시 차에 몸을 실었다. 오늘 ‘황금돼지’에서 맛본 차돌삼합은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 신선한 재료와 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했던 서천 맛집이었다.
집으로 돌아오는 길, 창밖으로 보이는 서천의 야경은 아름다웠다. 오늘 하루, 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. ‘황금돼지’는 가족, 친구, 연인과 함께 방문해도 모두 만족할 만한 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 꼭 부모님을 모시고 와야겠다는 다짐을 하며, 집으로 향했다. 서천으로 떠나는 드라이브를 계획하고 있다면, ‘황금돼지’에서 맛있는 차돌삼합을 꼭 한번 맛보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
