오랜만에 마음 맞는 친구와 함께 떠난 수원 나들이. 목적지는 며칠 전부터 눈여겨봐왔던, 차분한 분위기가 매력적인 한정식 맛집, ‘무호소반’이었다. 디지털 지도를 켜고 찾아간 그곳은, 마치 시간을 거슬러 올라간 듯 고즈넉한 아름다움을 간직하고 있었다. 가게 앞에 마련된 넓은 주차장은 운전 초보인 내게도 부담 없이 다가왔다. 주차를 마치고 설레는 마음으로 가게 안으로 들어섰다.
문을 열자 은은하게 풍겨오는 향긋한 차 향기가 코끝을 간지럽혔다. 고풍스러운 가구들과 은은한 조명이 어우러진 내부는 마치 고급스러운 찻집에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 과거, 고급진 카페나 찻집에서 느낄 수 있었던 차분함이랄까. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 이런 분위기라면, 누구와 함께 와도 만족스러운 시간을 보낼 수 있겠다는 생각이 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 정갈하게 차려진 한상차림 메뉴들이 눈에 띄었다. 메뉴 구성도 다채로워서 남녀노소 누구나 좋아할 만해 보였다. 우리는 고민 끝에 대표 메뉴인 ‘무호소반 한상’을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다.
눈길을 사로잡는 것은 역시 떡갈비였다. 윤기가 자르르 흐르는 떡갈비 옆에는 신선한 샐러드가 곁들여져 있었고, 당근 퓨레가 함께 제공되었다. 샐러드의 초록빛 신선함과 떡갈비의 갈색 윤기, 그리고 당근 퓨레의 주황색이 어우러져 시각적인 즐거움을 더했다. 떡갈비는 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 깊은 풍미가 일품이었다. 마치 잘 숙성된 고급 스테이크를 먹는 듯한 느낌이랄까. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 특히 함께 제공된 당근 퓨레에 찍어 먹으니, 떡갈비의 느끼함은 잡아주고 달콤한 풍미는 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 혀에서 느껴지는 미묘한 위화감은, 아마도 떡갈비에 사용된 고기의 깊은 맛 때문이리라.
시원한 동치미 국수도 빼놓을 수 없었다. 살얼음이 동동 뜬 동치미 국물은 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다. 국물을 한 모금 들이켜니, 시원하면서도 깔끔한 맛이 입안을 감쌌다. 면발은 쫄깃하고 탱탱해서 씹는 재미도 있었다. 특히 더운 날씨에 지쳐있던 나에게는 최고의 메뉴였다. 다만, 간이 세지 않은 음식을 선호하는 내 입맛에는 딱 맞았지만, 조금 더 자극적인 맛을 좋아하는 사람들에게는 다소 싱겁게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 동치미 국물 자체의 깊은 맛은 분명 훌륭했다.
한상차림에 함께 나온 고사리 장아찌와 갓김치는 떡갈비, 동치미 국수와 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 갓김치는 적당히 숙성되어 톡 쏘는 맛이 일품이었다. 고사리 장아찌는 짭짤하면서도 꼬들꼬들한 식감이 매력적이었다. 이 두 가지 반찬은 자칫 느끼할 수 있는 떡갈비의 맛을 잡아주고, 동치미 국수의 시원함을 더욱 돋보이게 해주었다. 갓김치의 붉은 색감은 식욕을 돋우는 데에도 한몫했다.
식사를 마치고 후식으로 제공된 단호박 식혜는 입가심으로 제격이었다. 은은한 단호박 향이 감도는 식혜는 많이 달지 않아서 부담 없이 즐길 수 있었다. 특히, 예쁜 찻잔에 담겨 나온 식혜는 마지막까지 정성을 다한 느낌을 주었다. 따뜻한 식혜 한 잔은 든든하게 배를 채운 후, 깔끔하게 마무리하는 기분을 선사했다.
무호소반의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 사장님은 가게 분위기처럼 차분하면서도 친절하게 손님들을 맞이해주셨다. 음식에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 마치 오랜 시간 알고 지낸 친척집에 방문한 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 화장실에 들렀는데, 화장실마저도 예사롭지 않았다. 앤티크한 소품들과 은은한 조명이 어우러진 화장실은 마치 작은 갤러리 같은 느낌을 주었다. 화장실마저도 이렇게 신경 썼다는 점에서 무호소반의 세심함을 엿볼 수 있었다.
물론, 아쉬운 점이 전혀 없었던 것은 아니다. 친구는 비빔국수의 맛이 기대에 미치지 못했다고 했다. 시판용 비빔면 소스 맛과 비슷하다는 평이었다. 하지만, 떡갈비와 동치미 국수는 훌륭했다는 점을 강조하고 싶다.
전반적으로 무호소반은 훌륭한 맛과 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 마치 보석처럼 숨겨진 수원 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 방문하여 정갈한 한 상을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다. 수원에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 싶다면, 무호소반을 강력 추천한다.
무호소반에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 마음의 여유와 행복을 되찾는 특별한 경험이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 마음이 간절하다. 그 때는 부모님을 모시고 와서 이 행복한 경험을 함께 나누고 싶다.
