유튜브 알고리즘의 묘한 이끌림에 홀려 찾아간 곳, 천안의 작은 골목에 숨어있는 듯 자리 잡은 맛집이었다. 영상 속에서 피어오르는 뽀얀 국물과 윤기가 흐르는 수육의 향연은 나를 천안으로 향하게 만드는 충분한 이유가 되었다. 리뷰들을 꼼꼼히 살펴보니, 하나같이 칭찬 일색. 기대감을 한껏 품고, 설레는 마음으로 길을 나섰다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블마다 놓인 휴대용 가스레인지와 스테인리스 냄비는 수육을 따뜻하게 즐길 수 있도록 준비된 듯했다. 벽 한켠에 붙어있는 메뉴판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯 바래 있었지만, 그 안에는 도가니탕, 양곰탕, 내장탕 등 다양한 메뉴들이 빼곡히 적혀 있었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 이 집의 대표 메뉴인 모듬수육이었다.
“모듬수육 중짜 하나랑 소주 한 병 주세요.”
주문을 마치자, 테이블 위로 정갈하게 놓인 반찬들이 눈길을 사로잡았다. 깍두기는 보기만 해도 시원하고 아삭해 보였다. 김치는 평범했지만, 묘하게 손이 가는 맛이었다. 특히 의외의 복병은 생배추였다. 달달하면서도 아삭한 식감이 묘하게 중독성이 있었다. 쌈장에 콕 찍어 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬수육이 등장했다. 냄비 안에는 양지, 사태, 도가니, 소머릿고기 등 다채로운 부위의 수육이 푸짐하게 담겨 있었다. 가운데에는 부추와 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있어, 시각적인 풍성함을 더했다. 은은하게 풍겨오는 고소한 육향이 식욕을 자극했다. 휴대용 가스레인지에 불을 켜고 끓기 시작하자, 뽀얀 국물이 끓어오르며 더욱 진한 향기를 뿜어냈다.
가장 먼저 젓가락이 향한 곳은 소머릿고기였다. 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 잡내 하나 없이 깔끔했고, 입안 가득 퍼지는 풍미가 정말 좋았다. 다음으로 맛본 것은 도가니였다. 쫀득쫀득하면서도 부드러운 식감이 묘하게 매력적이었다. 소금에 살짝 찍어 먹으니, 도가니 특유의 고소함이 더욱 살아나는 듯했다. 양지는 부드럽고 담백했다. 맑은 육수와 함께 먹으니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 사태는 특유의 향이 조금 강하게 느껴졌다. 물론 개인적인 취향 차이겠지만, 다른 부위에 비해 조금 아쉬웠다. 또한, 수육에 깔린 맑은 육수에서는 미원 맛이 살짝 느껴졌다. 깊고 진한 맛을 기대했던 터라, 조금 실망스러웠다.
흰색의 기본 곰탕은 구수하면서도 담백했다. 특별한 맛은 아니었지만, 수육과 함께 곁들이니 조화로웠다. 뜨끈한 국물이 입안을 헹궈주는 느낌이었다. 곰탕 안에 들어있는 고기도 부드럽고 쫄깃했다.
소주 한 잔을 곁들이니, 모든 시름이 잊혀지는 듯했다. 술잔을 기울이며, 천천히 수육을 음미했다. 부추와 팽이버섯을 함께 먹으니, 아삭한 식감과 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 특히 깍두기와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다.
점심시간이 가까워지자, 가게 안은 손님들로 북적이기 시작했다. 동네 주민들로 보이는 손님들이 삼삼오오 모여 앉아, 곰탕과 수육을 즐기고 있었다. 정겨운 분위기 속에서, 나 또한 그들과 함께 맛있는 식사를 즐겼다.
혼자서 모듬수육 중짜를 먹으니, 양이 딱 적당했다. 배가 불렀지만, 남김없이 싹 비웠다. 2차를 가기 위해, 아쉽지만 발걸음을 옮겼다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 아주머니는 친절하게 맞아주시며, 계산을 도와주셨다.
전체적으로 맛은 평범했지만, 푸짐한 양과 다양한 부위의 수육을 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 특히 소머릿고기와 도가니는 정말 맛있었다. 깍두기와 생배추 또한 훌륭했다. 동네에 있다면 꽤 자주 방문할 것 같지만, 굳이 1시간 반이나 걸려서 찾아갈 정도는 아니라는 생각이 들었다. 하지만 천안 지역을 방문할 일이 있다면, 한 번쯤 들러볼 만한 맛집임에는 틀림없다. 곰탕 한 그릇에 담긴 따뜻한 위로를 느끼고 싶다면, 이곳을 추천한다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹고, 정겨운 분위기 속에서 시간을 보내니, 스트레스가 해소되는 듯했다. 역시 맛집 투어는 삶의 활력소가 되는 것 같다. 다음에는 또 어떤 맛집을 찾아가 볼까? 벌써부터 기대가 된다.
추가 정보
* 메뉴: 모듬수육 (중/대), 도가니탕, 양곰탕, 내장탕, 곰탕 등
* 영업시간: (확인 필요)
* 주차: (확인 필요)
* 예약: (확인 필요)
총평
* 맛: ★★★☆☆ (평범하지만, 소머릿고기와 도가니는 훌륭)
* 가격: ★★★★☆ (푸짐한 양에 비해 저렴한 편)
* 분위기: ★★★★☆ (정겹고 편안한 동네 식당 분위기)
* 서비스: ★★★☆☆ (친절하지만, 특별한 서비스는 없음)
* 재방문 의사: ★★★☆☆ (천안에 방문할 일이 있다면, 다시 방문할 의향 있음)
이미지 분석 결과, 이 식당의 모듬 수육은 놋그릇에 담겨 나오며, 팽이버섯과 부추가 듬뿍 올려져 있어 시각적으로도 풍성함을 자랑한다. 뽀얀 국물은 오랜 시간 정성껏 끓여낸 듯 깊은 맛을 낼 것 같은 인상을 준다. 반찬으로 제공되는 깍두기와 김치는 수육의 느끼함을 잡아주는 역할을 하며, 특히 깍두기는 시원하고 아삭한 식감이 일품일 것으로 예상된다. 또한, 테이블마다 휴대용 가스레인지가 비치되어 있어, 수육을 따뜻하게 유지하면서 즐길 수 있다는 점이 매력적이다. 가게 외관은 소박하고 정겨운 느낌을 주며, 동네 주민들이 편하게 찾을 수 있는 분위기다. 메뉴판은 다양한 탕 종류와 수육 메뉴를 안내하고 있으며, 가격 또한 합리적인 수준으로 보인다.
