오랜만에 매콤한 음식이 당기는 날, 친구들과 함께 산본 로데오거리에 위치한 신화쭈꾸미를 찾았다. 평소 매운 음식을 즐기는 나에게도 이곳은 꽤나 강렬한 인상을 남겼던 곳이라, 발걸음이 더욱 설렜다. 늘 사람들로 북적이는 곳이지만, 오늘은 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 매콤한 쭈꾸미 볶음 냄새가 코를 찔렀다. 이미 테이블마다 빨갛게 양념된 쭈꾸미를 볶는 모습이 눈에 들어왔다. 우리도 지체 없이 쭈꾸미 2인분을 주문했다. 벽에 붙은 메뉴판에는 쭈꾸미 외에도 삼겹쭈꾸미, 칼국수 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 이곳에선 쭈꾸미 본연의 맛을 느껴보는 것이 먼저라는 생각이 들었다. 잠시 후, 밑반찬이 차려졌다. 깻잎, 김, 콩나물, 양배추 샐러드, 그리고 시원한 미역냉국이 나왔다. 특히 미역냉국은 매운 쭈꾸미와 환상적인 궁합을 자랑했다.
메뉴판을 살펴보니 쭈꾸미 가격이 13,000원으로 예전보다 조금 오른 것을 확인할 수 있었다. 날치알 추가도 2,000원으로 올라 살짝 아쉬운 마음이 들었지만, 맛있는 쭈꾸미를 먹을 생각에 애써 잊기로 했다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미가 등장했다. 빨간 양념에 버무려진 쭈꾸미 위에는 쫄깃한 떡이 몇 개 올려져 있었다. 불판이 달궈지자 쭈꾸미는 지글지글 소리를 내며 익어갔다. 매콤한 냄새가 더욱 강렬해지면서 침샘을 자극했다.
드디어 쭈꾸미 한 점을 깻잎에 싸서 입으로 가져갔다. 쫄깃한 쭈꾸미의 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 기분 좋게 매운 맛이었다. 깻잎의 향긋함과 쭈꾸미의 매콤함이 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 콩나물과 양배추 샐러드도 함께 곁들여 먹으니 매운맛이 중화되면서 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 특히 김에 쭈꾸미, 날치알, 콩나물을 함께 싸서 타르 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
매운맛을 달래기 위해 미역냉국을 들이켰다. 시원하고 새콤한 미역냉국은 매운 쭈꾸미와 정말 잘 어울렸다. 쭈꾸미를 먹는 중간중간 미역냉국을 마시니 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 멈출 수 없었다. 매운맛이 점점 쌓여갔지만, 묘하게 중독되는 맛 때문에 계속해서 쭈꾸미를 흡입했다.
어느 정도 쭈꾸미를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 쭈꾸미 양념에 볶아 먹는 볶음밥은 정말 필수 코스다. 김 냄새를 싫어하는 사람에게는 추천하지 않지만, 나는 김 특유의 고소한 향을 좋아하기 때문에 볶음밥을 포기할 수 없었다. 볶음밥을 주문하자 직원분이 남은 쭈꾸미 양념에 밥과 김 가루, 채소를 넣고 볶아주셨다.
볶음밥이 완성되자 고소한 냄새가 진동했다. 볶음밥 한 숟갈을 떠서 입에 넣으니, 역시나 기대 이상의 맛이었다. 쭈꾸미 양념의 매콤함과 김 가루의 고소함이 어우러져 정말 환상적인 맛을 냈다. 특히 볶음밥을 살짝 눌러서 먹으니 더욱 고소하고 맛있었다. 볶음밥 위에도 깻잎을 잘게 썰어 올려 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
벽에 붙어있는 쭈꾸미 효능에 대한 안내문구가 눈에 들어왔다. ‘칼로리 Low, 필수 아미노산 High!’ 라는 문구가 왠지 모르게 위안을 주는 듯했다. 맛있게 먹으면 0칼로리라는 말이 괜히 있는 게 아니지.
정신없이 쭈꾸미 볶음과 볶음밥을 먹고 나니, 온몸에 땀이 흠뻑 젖었다. 하지만 기분 좋은 매운맛 덕분에 스트레스가 확 풀리는 느낌이었다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 매장 안을 날아다니는 파리들이 눈에 띄었다. 건물 위생 상태가 좋지 않은 점은 조금 아쉬웠다.
신화쭈꾸미는 맛있게 매운 쭈꾸미 볶음과 볶음밥을 저렴한 가격에 즐길 수 있는 곳이다. 다만, 손님이 많아 다소 시끄러울 수 있고, 위생적인 부분에서 아쉬운 점이 있을 수 있다. 하지만 가성비 좋은 쭈꾸미 맛집을 찾는다면 한 번쯤 방문해볼 만한 곳이다. 다음에는 삼겹쭈꾸미에도 도전해봐야겠다. 산본에서 매운 맛집을 찾는다면, 신화쭈꾸미를 강력 추천한다!
