오랜만에 평일 저녁, 복잡한 일상에서 벗어나 맛있는 음식을 통해 힐링하고 싶다는 생각이 간절했다. 어디로 발걸음을 옮길까 고민하던 중, 지인의 강력한 추천으로 양산의 숨겨진 보석 같은 곳, ‘설야멱’을 방문하게 되었다. 평소 맛집이라면 자다가도 벌떡 일어나는 나이기에, 설레는 마음을 안고 기분 좋게 발걸음을 옮겼다.
골목 어귀에 자리 잡은 설야멱은, 은은한 조명 아래 세련되고 깔끔한 외관을 자랑하고 있었다. 마치 고급 레스토랑에 들어서는 듯한 기분 좋은 긴장감이 감돌았다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 고급스러운 분위기와 카페를 연상시키는 잔잔한 음악이 흘러나왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 평일 저녁임에도 불구하고, 이미 많은 사람들로 북적였다. 어르신부터 젊은 커플, 가족 단위 손님들까지 다양한 연령대의 손님들이 식사를 즐기고 있는 모습에서 이곳이 얼마나 사랑받는 곳인지 짐작할 수 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다.
자리에 앉자 직원분께서 따뜻한 미소로 맞아주셨다. 메뉴판을 건네받아 찬찬히 살펴보니, 다양한 부위의 돼지고기와 특별한 사이드 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 ‘미나리 항정살’과 ‘우니 육회’는 설야멱의 시그니처 메뉴라고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해졌다. 고심 끝에 미나리 항정살과 목살, 그리고 우니 육회를 주문했다. 주문을 마치자, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 샐러드부터 시작해서, 쌈무, 갓김치, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 기본으로 제공되는 순두부찌개는 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 미나리 항정살이 등장했다. 핑크빛 항정살과 싱그러운 미나리의 조화로운 색감이 시선을 사로잡았다. 고기 위에는 섬세하게 칼집이 들어가 있어, 굽는 동안 육즙이 빠져나가지 않도록 세심하게 배려한 흔적이 엿보였다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시는 서비스도 제공되는데, 덕분에 편안하게 이야기를 나누며 맛있는 고기를 즐길 수 있었다. 불판 위에 올려진 항정살은 치익- 소리를 내며 익어갔고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇하게 구워진 항정살을 미나리와 함께 곁들여 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 그야말로 황홀경이었다. 쫄깃한 항정살의 식감과 향긋한 미나리의 조화는, 지금껏 경험해보지 못했던 새로운 맛의 세계로 나를 이끌었다. 항정살 특유의 느끼함은 미나리가 잡아주고, 미나리의 신선함은 항정살의 풍미를 더욱 끌어올리는 환상의 궁합이었다.
다음으로 맛본 목살 역시 기대 이상의 맛이었다. 두툼한 목살은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 한 입 크기로 잘라진 목살을 입에 넣으니, 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 목살은, 함께 제공되는 다양한 소스와 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다. 특히, 북어포로 만든 소금은 감칠맛을 더해주었고, 잭다니엘로 만든 소스는 독특하면서도 매력적인 풍미를 선사했다. 구운 바질과 현미 쌈장을 곁들여 먹으니, 마치 외국 요리를 먹는 듯한 색다른 느낌도 들었다.
고기를 다 먹어갈 때 즈음, 설야멱의 또 다른 자랑인 우니 육회가 등장했다. 신선한 육회 위에 고소한 우니가 듬뿍 올려진 우니 육회는, 보기만 해도 군침이 도는 비주얼을 자랑했다. 김에 싸서 한 입 먹어보니, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감과 풍부한 바다 향이 환상적인 조화를 이루었다. 육회의 신선함과 우니의 고소함이 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
설야멱에서는 아기를 위한 섬세한 배려도 돋보였다. 아기 수저와 그릇, 김, 턱받이, 앞치마까지 꼼꼼하게 준비되어 있었고, 된장찌개도 맵지 않게 조리해 주셨다. 덕분에 아이와 함께 방문한 가족들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 캐치테이블을 통해 예약이 가능하다는 안내가 있었다. 주말이나 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것을 추천한다.
설야멱에서의 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 고급스러운 분위기, 친절한 서비스, 신선하고 맛있는 음식, 그리고 아기를 위한 세심한 배려까지 모든 것이 완벽했다. 가격대는 다소 있는 편이지만, 그만한 가치를 충분히 한다고 생각한다. 양산에서 특별한 날, 소중한 사람들과 함께 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 설야멱을 강력하게 추천한다. 나는 이미 다음 방문을 기약하며 설야멱을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오니, 은은한 달빛 아래 설야멱의 간판이 더욱 아름답게 빛나고 있었다. 오늘, 나는 양산에서 잊을 수 없는 맛집 경험을 했다.
