단양 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 바로 단양구경시장이었다. 활기 넘치는 시장 분위기 속에서 특별한 음식을 맛볼 생각에 설렘을 감출 수 없었다. 특히 단양의 특산물인 마늘을 활용한 음식이 많다는 정보를 입수하고, 마늘순대와 순대국밥을 집중 공략하기로 마음먹었다. 여러 맛집 중에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘장터마늘순대’였다.
시장 입구에서부터 풍겨오는 맛있는 냄새에 이끌려 발걸음을 옮겼다. 평소 순대국밥을 즐겨 먹는 나로서는 그냥 지나칠 수 없는 유혹이었다. 가게 앞에 다다르니, 이미 많은 사람들로 북적거리고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 웨이팅이 있을까 걱정했지만, 다행히 자리가 금방 나서 바로 안으로 들어갈 수 있었다.
메뉴판을 보니 마늘순대, 순대국밥, 모듬순대 등 다양한 순대 요리가 눈에 띄었다. 고민 끝에 나는 마늘순대국밥과 모듬순대를 주문했다. 마늘의 고장 단양에 왔으니, 마늘의 풍미를 제대로 느껴보고 싶었기 때문이다. 벽에 붙은 메뉴판 사진 속 통마늘순대국이 어찌나 먹음직스럽던지, 도저히 그냥 지나칠 수 없었다. 다음에는 꼭 통마늘순대국에 도전해봐야겠다고 다짐했다.
주문을 마치자, 사장님께서 정갈한 밑반찬을 내어주셨다. 깍두기, 김치, 마늘, 고추 등 순대국밥과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었다. 특히 깍두기는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 김치는 적당히 익어 감칠맛이 났다. 콩알이 살아있는 막장도 인상적이었다. 역시, 맛집은 밑반찬부터 다르다는 것을 다시 한번 실감했다.
드디어 기다리고 기다리던 마늘순대국밥이 뚝배기에 담겨 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파와 고소한 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 뚝배기 안에는 마늘순대와 각종 부속고기가 푸짐하게 들어 있었다. 코를 찌르는 마늘 향이 식욕을 자극했다.
국물부터 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 뼈로 우려낸 육수에 마늘의 풍미가 더해져 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 특히 단양 마늘 특유의 은은한 단맛이 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어주는 듯했다.
순대도 정말 맛있었다. 쫄깃한 순대피 안에 마늘이 콕콕 박혀 있어 씹을 때마다 알싸한 마늘 향이 은은하게 퍼졌다. 순대 특유의 느끼함은 마늘이 잡아주고, 풍미는 더욱 깊게 만들어주는 환상의 조합이었다. 부속고기도 신선하고 쫄깃쫄깃해서 씹는 재미가 있었다. 특히 허파와 간을 서비스로 더 주셔서 정말 배부르게 먹을 수 있었다.
밥 한 공기를 말아 국물과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 뜨끈한 국물에 밥알이 촉촉하게 적셔져 후루룩 넘어가는 느낌이 정말 좋았다. 깍두기와 김치를 곁들여 먹으니, 느끼함도 싹 가시고 입안이 개운해졌다.
모듬순대도 빼놓을 수 없었다. 모듬순대에는 일반 순대, 마늘순대, 매운 순대 등 다양한 종류의 순대가 한 접시에 담겨 나왔다. 특히 매운 순대는 정말 매콤했는데, 맛있게 매운맛이라 자꾸 손이 갔다. 매운 순대를 먹고 나서 마늘순대국밥 국물을 한 입 마시니, 매운맛이 중화되면서 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
혼밥을 하러 오는 손님들도 많았는데, 식사 시간 전후로 방문하면 좀 더 여유롭게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 여행 온 사람들에게도 부담 없이 들러 맛있는 식사를 할 수 있는 곳이라는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안 사장님께서 친절하게 대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 부족한 반찬은 없는지, 맛은 괜찮은지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에 감동했다. 특히 아이와 함께 온 손님에게는 서비스까지 챙겨주시는 모습이 인상적이었다. 요즘 유명한 시장들은 바가지요금으로 말이 많다는데, 단양시장은 정겹고 푸근한 인심을 느낄 수 있어서 좋았다.
계산을 하려고 하는데, 사장님께서 간을 조금 싸주셨다. 정말 감사했다. 사장님의 푸근한 인심과 넉넉한 서비스에 감동받아, 단양에 대한 좋은 기억을 안고 돌아갈 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 기분이었다. 단양구경시장에서 맛본 장터마늘순대의 마늘순대국밥은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
돌아오는 길에 단양에 사는 친구에게 장터마늘순대에서 밥을 먹었다고 이야기했더니, 친구도 그 집을 안다며 칭찬을 아끼지 않았다. 현지인도 인정하는 맛집이라니, 더욱 뿌듯했다.
단양 여행을 계획하고 있다면, 단양구경시장에 들러 장터마늘순대에서 특별한 마늘순대국밥을 맛보는 것을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 양도 푸짐하고 맛도 좋고, 사장님의 인심까지 더해져 완벽한 식사를 즐길 수 있다.
다음에 단양에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 이번에는 통마늘순대국과 곱창전골을 먹어봐야겠다. 그리고 사장님께 감사의 인사를 전하고 싶다.
아, 그리고 혹시 마늘 향을 싫어하는 분들이라면 방문을 고려해봐야 할 것 같다. 하지만 마늘을 좋아한다면, 정말 천국을 맛볼 수 있을 것이다. 나는 마늘을 정말 좋아하기 때문에, 장터마늘순대는 나에게 최고의 맛집이었다.
장터마늘순대 덕분에 단양 여행이 더욱 즐거웠다. 맛있는 음식은 여행의 행복을 배가시켜주는 것 같다. 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여행을 계속해야겠다.
정말 든든하게 잘 먹었습니다. 사장님 번창하세요!
