오랜만에 떠나온 청주, 그중에서도 옥산은 어딘가 모르게 정겹고 푸근한 느낌을 주는 동네였다. 골프 라운딩 후, 늦은 점심을 해결하기 위해 방문한 곳은 옥산에서 짜글이로 명성이 자자한 곳이었다. 350m 거리에 2대 맛집이라니, 이 얼마나 흥미로운가! 좁은 골목을 지나, 드디어 ‘백송짜글이’라는 간판이 눈에 들어왔다. 쨍한 오렌지색으로 쓰여진 간판의 글씨체에서부터 범상치 않은 내공이 느껴졌다.
주차장은 생각보다 넓었지만, 이미 많은 차들로 가득 차 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 거의 만석이었고, 다들 짜글이가 끓는 냄새를 맡으며 이야기꽃을 피우고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다.
나는 짜글이 2인분을 주문했다. 메뉴판에는 ‘모든 메뉴 공기밥 별도’라는 문구가 눈에 띄었다. 왠지 모르게 살짝 아쉬운 기분이 들었지만, 짜글이 맛집의 위엄을 믿어보기로 했다. 잠시 후, 밑반찬이 먼저 나왔다. 소박하지만 정갈한 모습이 마음에 들었다. 특히, 쌈 채소가 싱싱해 보여서 얼른 짜글이와 함께 먹고 싶다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 짜글이가 등장했다. 짙은 고추장 양념에 돼지고기, 버섯, 양파 등이 푸짐하게 들어간 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 수북하게 쌓인 느타리버섯이 인상적이었다. 직원분께서 “끓기 시작하면 버섯 먼저 드시고, 국물이 자작해질 때까지 졸여서 드세요”라고 친절하게 설명해주셨다. 나는 indicaciones에 따라 인내심을 갖고 기다렸다.
보글보글 끓는 소리와 함께 매콤한 향이 점점 더 강렬해졌다. 기다리는 동안, 주변을 둘러보니 다들 나와 같은 짜글이를 먹고 있었다. 어떤 사람들은 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓지 못했고, 어떤 사람들은 연신 “맛있다”를 외치며 흡입하고 있었다. 그 모습을 보니, 나도 모르게 기대감이 더욱 커졌다.
드디어, 짜글이가 어느 정도 끓기 시작했다. indicaciones대로 쫄깃한 버섯을 먼저 맛봤다. 버섯 특유의 향긋함과 함께 매콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우는 맛이었다. 버섯을 건져 먹는 사이, 국물은 점점 더 자작해지고, 돼지고기에는 양념이 깊숙이 배어들었다.
자작해진 국물과 함께 잘 익은 돼지고기를 쌈 채소에 싸서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 돼지고기는 잡내 하나 없이 부드럽고 쫄깃했고, 매콤한 양념은 입안을 얼얼하게 만들었다. 신선한 쌈 채소는 돼지고기의 느끼함을 잡아주고, 아삭한 식감을 더해줬다. 이 조합은 정말 환상적이었다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후, 남은 국물에 밥을 비벼 먹었다. 자작하게 졸아든 국물은 밥알 하나하나에 깊숙이 스며들어, 짭짤하면서도 매콤한 맛을 선사했다. 숟가락을 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 정신없이 밥을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
하지만, 여기서 멈출 수 없었다. 밥 한 공기를 추가해서, 다시 짜글이 국물에 비벼 먹었다. 이번에는 김치를 함께 넣어 먹으니, 더욱 풍성하고 깊은 맛이 느껴졌다. 아삭한 김치의 식감과 매콤한 짜글이 국물의 조화는 정말 훌륭했다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 바닥을 드러내고 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 기분이 들었다. 계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 푸짐하게 즐겨야겠다는 생각을 했다.
백송짜글이는 흔히 생각하는 김치찌개와는 확연히 다른 매력을 지니고 있었다. 고추장찌개 베이스에 텁텁한 듯하면서도 깊은 맛, 그리고 돼지고기와 버섯의 조화는 정말 훌륭했다. 특히, 자작하게 졸여서 먹는 방식은 짜글이의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 1인분에 13,000원이라는 가격은 다소 부담스럽게 느껴질 수 있다. 게다가, 공기밥이 별도라는 점도 아쉬움을 더했다. 하지만, 맛 하나는 정말 훌륭했기 때문에, 충분히 감수할 만한 부분이라고 생각한다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 옥산의 하늘은 붉게 물들어 있었고, 따스한 햇살이 온 세상을 감싸 안고 있었다. 나는 옥산 거리를 걸으며, 백송짜글이에서 맛봤던 짜글이의 여운을 느꼈다. 매콤하면서도 깊은 맛, 그리고 든든한 포만감은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
청주 옥산에 방문할 기회가 있다면, 꼭 백송짜글이에 들러 짜글이의 참맛을 느껴보길 바란다. 분명, 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다만, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 그리고, 넉넉하게 밥을 시켜서, 짜글이 국물에 듬뿍 비벼 먹는 것을 추천한다.
참고로, 백송짜글이는 확장 이전하면서 더욱 깔끔하고 넓어진 공간을 자랑한다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 주차 공간도 넉넉하게 마련되어 있어서, 자가용으로 방문하기에도 편리하다.
그리고, 짜글이를 더욱 맛있게 즐기기 위해서는, 버섯을 추가하는 것을 추천한다. 느타리버섯의 쫄깃한 식감과 향긋한 풍미는 짜글이의 맛을 한층 더 업그레이드해준다. 또한, 쌈 채소를 넉넉하게 달라고 요청해서, 돼지고기와 함께 싸 먹으면 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있다.
마지막으로, 백송짜글이에서는 포장도 가능하다. 집에서 편안하게 짜글이를 즐기고 싶다면, 포장 주문을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 특히, 캠핑이나 여행을 갈 때 포장해가면, 훌륭한 술안주가 되어줄 것이다.
청주 옥산에서 맛본 백송짜글이는, 내 인생 최고의 짜글이였다. 나는 앞으로도 종종 옥산에 들러, 백송짜글이의 짜글이를 맛볼 것이다. 그리고, 이 맛있는 짜글이를 많은 사람들에게 알리고 싶다.
오늘도 나는 백송짜글이의 짜글이를 떠올리며, 행복한 미소를 짓는다. 옥산 맛집, 백송짜글이! 당신도 꼭 한번 방문해보세요. 절대 후회하지 않으실 겁니다!
