차가운 바람이 옷깃을 여미게 만드는 늦가을, 따뜻한 국물 요리가 간절해졌다. 석촌호수 주변을 거닐다 발견한 “수작나베 석촌호수직영점”. 은은한 조명이 새어나오는 아늑한 공간이 발길을 이끌었다. 깔끔한 외관과 ‘수작(秀作)’이라는 멋들어진 글씨에서 느껴지는 장인의 향기가, 이곳의 음식이 얼마나 정성스러울지 기대하게 만들었다.
가게 안으로 들어서니, 우드톤 인테리어와 은은한 조명이 마음을 편안하게 감싸 안았다. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 손님들의 방해 없이 오롯이 식사에 집중할 수 있는 분위기였다. 벽면에 걸린 나베 그림 액자가 일본 특유의 정갈한 분위기를 더했다. 짐을 풀고 자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주셨다. 첫인상부터 느껴지는 친절함에 기분 좋게 메뉴를 고르기 시작했다.
쌀쌀한 날씨 탓에 뜨끈한 국물이 당겨 밀푀유나베 세트를 주문했다. 수작나베는 나베 종류를 시키면 우동과 죽이 기본으로 제공된다는 점이 매력적이었다. 게다가 세트 메뉴에는 겉바속촉의 정수를 보여준다는 치킨 가라아게와 음료까지 포함되어 있어, 풍성한 식사를 즐길 수 있다는 생각에 설레기 시작했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 밀푀유나베가 모습을 드러냈다. 층층이 쌓인 배추와 깻잎, 그리고 얇게 저민 소고기의 조화로운 색감이 눈을 즐겁게 했다. 마치 예술 작품을 보는 듯 정갈하고 아름다운 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 버섯도 넉넉하게 들어가 있어 풍성함을 더했다.
육수가 끓기 시작하자 은은하게 퍼지는 채소 향이 코를 간지럽혔다. 팽이버섯, 느타리버섯, 표고버섯 등 다양한 버섯에서 우러나오는 깊은 향이 기대감을 한껏 끌어올렸다. 육수가 끓어오르면서 뽀얀 김이 피어오르는 모습은 마치 한 폭의 수채화 같았다.
잘 익은 밀푀유나베를 맛볼 시간. 젓가락으로 조심스럽게 배추와 깻잎, 고기를 함께 집어 들었다. 한입에 쏙 들어가는 크기라 먹기에도 편했다. 입안에 넣는 순간, 야들야들한 고기의 부드러움과 아삭아삭한 배추의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 깻잎의 향긋함이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
육수는 정말 깊고 깔끔했다. 각종 채소와 버섯, 고기에서 우러나온 감칠맛이 더해져, 먹으면 먹을수록 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 특히, 쌀쌀한 날씨에 따뜻한 국물을 마시니 온몸이 사르르 녹는 듯했다. 나도 모르게 “크~”하는 감탄사가 터져 나왔다.
밀푀유나베와 함께 나온 기본찬들도 훌륭했다. 신선한 샐러드는 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었고, 잘 익은 깍두기는 나베의 느끼함을 잡아주었다. 특히, 간장채소무침은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 기본찬 하나하나에도 정성이 느껴져, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다.
세트에 포함된 치킨 가라아게도 빼놓을 수 없다. 갓 튀겨져 나온 가라아게는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 입 베어 무는 순간, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주를 절로 부르는 맛이었다.
어느 정도 나베를 먹고 난 후, 우동 사리를 추가했다. 고기와 채소의 깊은 맛이 우러난 육수에 우동 면을 넣으니, 또 다른 별미가 탄생했다. 쫄깃쫄깃한 면발이 육수를 듬뿍 머금어, 입안에서 감칠맛이 폭발했다. 뜨끈한 국물과 함께 후루룩 면을 흡입하니, 추위로 움츠러들었던 몸이 순식간에 녹아내리는 기분이었다.
마지막 코스는 영양죽이었다. 남은 육수에 밥과 채소를 넣고 끓여 만든 죽은, 정말 ‘영양’이라는 단어가 아깝지 않을 정도로 건강한 맛이었다. 특히, 죽 안에 들어있는 재료들이 알차서 씹는 재미도 있었다. 따뜻한 죽을 한 숟가락 뜨자, 속이 편안해지는 느낌이 들었다. 과식했다는 생각도 잠시, 든든함에 밀려오는 만족감이 컸다.
수작나베에서는 맛뿐만 아니라 분위기와 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 친절하고 세심하게 신경 써주셨고, 매장도 깔끔하게 관리되어 있어 쾌적한 식사를 즐길 수 있었다. 데이트하는 연인, 가족 단위 손님 등 다양한 손님들이 편안하게 식사하는 모습이 인상적이었다. 가게 앞에 주차 공간이 마련되어 있다는 점도 큰 장점이다.
든든하고 따뜻한 식사를 마치고 가게를 나섰다. 석촌호수가 바로 앞에 있어, 소화도 시킬 겸 호숫가를 따라 산책을 즐겼다. 잔잔한 호수를 바라보며 여유로운 시간을 보내니, 마음까지 평화로워지는 기분이었다.
수작나베 석촌호수직영점은 맛, 분위기, 서비스, 위치, 가격까지 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 따뜻한 국물 요리가 생각날 때, 혹은 석촌호수에서 데이트를 즐기고 싶을 때 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 스키야키도 꼭 먹어봐야겠다.
