여수 엑스포역에서 내려 10분 남짓 걸었을까, 드디어 ‘덕충식당’ 간판이 눈에 들어왔다. 전현무계획에 나올 뻔했다는 이야기가 있을 정도로, 이미 많은 사람들의 입소문을 탄 곳이었다. 사실, 화려한 외관이나 세련된 인테리어를 기대한 것은 아니었다. 오래된 식당의 정겨움, 그 속에 숨겨진 맛의 깊이를 느끼고 싶었다. 문을 열자, 예상대로 세월의 흔적이 느껴지는 공간이 펼쳐졌다. 하지만 그 낡음 속에서 묘한 편안함이 느껴졌다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이랄까.
“어서 오세요!”
나이가 지긋하신 어르신들이 반갑게 맞아주셨다. 포스 넘치지만 정겨운 그 모습에서, 오랜 시간 이 자리를 지켜온 내공이 느껴졌다. 건강하게 오래오래 장사하시길, 속으로 응원하며 자리에 앉았다.
메뉴는 단출했다. 백반과 서대회. 고민할 것도 없이 백반 하나와 서대회 하나를 주문했다. 혼자였지만, 이 곳의 대표 메뉴들을 놓칠 수 없었다. 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤다. 기사님들, 건설 노동자분들처럼 보이는 분들이 삼삼오오 모여 식사를 하고 계셨다. 아, 여기야말로 진짜 여수 로컬 맛집이구나, 하는 확신이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 백반 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득한 반찬들의 향연에 입이 떡 벌어졌다. 김치찌개, 미역국은 기본, 10가지가 넘는 밑반찬들이 옹기종기 모여 있었다.
간장게장, 양념게장, 꼬막, 말린 장어 무침, 어묵볶음, 콩나물, 김치… 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 건 앙증맞은 돌게장이었다. 서울에서는 비싸서 엄두도 못 낼 게장을, 이런 곳에서 만나다니!
젓가락을 들어 먼저 김치찌개부터 맛봤다. 깊고 진한 국물 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 돼지고기가 푹 고아져 찢어지는 식감이 일품이었다. 시원하면서도 칼칼한, 똠양꿍처럼 시큼한 맛도 살짝 느껴지는 중독성 강한 김치찌개였다. 후추 향이 살짝 강하게 느껴지는 점도 독특했다.
미역국 또한 평범하지 않았다. 조개가 들어가 시원하고 깊은 맛을 냈다. 어릴 적 할머니가 끓여주시던 바로 그 맛이었다. 밥을 한 숟갈 떠서 미역국에 말아 먹으니, 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
반찬 하나하나 맛을 음미했다. 말린 장어 무침은 독특한 식감과 매콤달콤한 양념이 조화로웠다. 짭짤한 간장게장은 밥도둑이 따로 없었다. 젓가락으로 살을 쭉 짜서 밥에 얹어 먹으니, 순식간에 밥 한 공기가 사라졌다. 솔직히, 간장게장만 따로 판매하신다면 당장이라도 사 가고 싶을 정도였다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 다른 반찬들도 맛봤다.
전체적으로 반찬은 살짝 짠 편이었다. 하지만 그 짠맛이 묘하게 밥을 당기게 했다. 어쩌면 이 곳만의 매력일지도 모르겠다는 생각이 들었다. 사진에서 볼 수 있듯이, 콩나물, 김치 등 익숙한 반찬들도 정갈하게 담겨 나왔다.
밥은 또 얼마나 꾹꾹 눌러 담아주셨는지, 마치 주먹밥처럼 단단했다. 어르신들의 푸근한 인심이 느껴지는 대목이었다.
드디어 기다리던 서대회가 나왔다. 새콤달콤한 양념에 버무려진 서대회는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 참기름 향이 솔솔 풍기는 것이, 얼른 밥에 비벼 먹고 싶어졌다.
젓가락으로 서대회를 크게 집어 밥 위에 얹었다. 김가루까지 솔솔 뿌려 슥슥 비벼 한 입 크게 먹으니, 천국이 따로 없었다. 서대회의 쫄깃하면서도 부드러운 식감과 새콤달콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 다른 유명한 서대회 맛집들에 비해 덜 단 점도 마음에 들었다. 과하지 않은 단맛이 서대회 본연의 맛을 더욱 살려주는 듯했다. 밥 비벼먹기 아까울 정도로 맛있다는 후기가 있을 정도였다.
정신없이 밥을 먹고 있는데, 할아버지께서 “맛있게 드세요”라며 따뜻한 말씀을 건네셨다. 그 따뜻한 마음에 더욱 힘이 나서, 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착했다. 백반 6천 원 (현금), 서대회 1만 원. 이렇게 푸짐한 한 상을 단돈 1만 6천 원에 즐길 수 있다니, 정말 믿기지 않았다. 서울에서는 상상도 할 수 없는 가격이었다.
계산을 하고 나가려는데, 할아버지께서 “복 많이 받으세요!”라고 외쳐주셨다. 마지막까지 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
덕충식당을 나오면서, 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 단순히 배를 채운 것이 아니라, 정과 추억을 함께 먹은 기분이었다. 화려하지는 않지만, 소박하고 정겨운 분위기. 그리고 어르신들의 따뜻한 마음. 이것이 바로 덕충식당의 진짜 매력이 아닐까.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 식당 내부가 청결한 편은 아니었다. 위생에 민감한 사람이라면 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 테이블은 4인 테이블 7개 정도가 전부였고, 점심시간에는 웨이팅이 있을 수도 있다. 그리고 김치찌개에 돼지 냄새가 난다는 후기도 있었다. 하지만, 나는 크게 개의치 않았다. 이 모든 것을 감수할 만큼, 덕충식당의 맛과 정은 훌륭했다.
여수 여행을 계획하고 있다면, 덕충식당에 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 화려한 관광지 맛집도 좋지만, 이런 소박한 로컬 맛집에서 진짜 여수를 느껴보는 것도 좋은 경험이 될 것이다. 특히, 저렴한 가격에 푸짐한 백반을 즐기고 싶다면, 덕충식당은 최고의 선택이 될 것이다. 다만, 인원수대로 백반을 주문해야 한다는 점을 잊지 말자.
다음 여수 방문 때도, 나는 어김없이 덕충식당을 찾을 것이다. 그 따뜻한 김치찌개와 푸짐한 백반, 그리고 어르신들의 정겨운 미소가 그리워질 테니까.
총평
* 맛: 김치찌개, 서대회 모두 훌륭하다. 특히 김치찌개는 중독성 강한 맛. 반찬도 하나하나 정성이 느껴진다.
* 가격: 가성비 끝판왕. 저렴한 가격에 푸짐한 한 상을 즐길 수 있다.
* 분위기: 오래된 식당의 정겨움이 느껴진다. 화려함과는 거리가 멀다.
* 서비스: 어르신들의 따뜻한 정을 느낄 수 있다.
* 위생: 청결에 민감한 사람이라면 조금 불편할 수도 있다.
추천 메뉴:
* 백반
* 서대회
꿀팁:
* 현금 결제 시 1,000원 할인
* 2명 방문 시 백반 2개 + 서대회 1개 주문 추천
* 김에 밥과 서대회를 싸서 먹으면 더욱 맛있다.
* 돌게장은 리필이 안 된다.
* 서대회는 포장이 안 된다.
* 주차는 주변 골목에 해야 한다.
