어디론가 훌쩍 떠나고 싶었던 늦은 겨울, 무작정 차를 몰아 도착한 곳은 연천이었다. 굽이굽이 길을 따라 달리다 보니 배가 슬슬 고파왔다. ‘이런 곳에 맛집이 있을까?’ 하는 의구심이 들 때쯤, 깔끔한 외관의 중식당 하나가 눈에 띄었다. 이름은 ‘다온’, 왠지 모르게 좋은 일이 ‘다 올 것 같은’ 기분 좋은 이름이었다. 문을 열고 들어선 순간, 생각했던 것보다 훨씬 세련된 공간이 펼쳐졌다. 화이트톤의 인테리어에 은은한 조명이 더해져 마치 분위기 좋은 카페에 들어선 듯한 느낌이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 짜장면, 짬뽕 같은 기본 메뉴는 물론이고 냉채 탕수육, 고추 짜장, 알고니 짬뽕 등 독특한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 한참을 고민하다가, 이곳을 추천해 준 지인의 강력 추천 메뉴인 고기 짬뽕과 탕수육을 주문했다. 왠지 모르게 이곳에서는 흔한 짜장면보다 특별한 메뉴를 맛보고 싶었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 고기 짬뽕이 나왔다. 뽀얀 김이 테이블 위로 몽글몽글 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 붉은 빛깔의 국물 위로 듬뿍 올려진 고기와 야채 고명이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 면을 휘저어 보니, 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 한 젓가락 크게 집어 올려 후루룩 맛을 보니, 진하고 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼졌다.
돼지 등뼈가 통째로 들어가 있는 점이 특이했는데, 뼈에 붙은 살코기를 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 고기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 추운 날씨에 얼었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다. 짬뽕 국물에는 다양한 야채와 버섯이 아낌없이 들어가 있어, 풍성한 식감을 더했다.
고기짬뽕과 함께 나온 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 ‘겉바속촉’의 정석이었다. 튀김옷은 어찌나 깨끗한지, 기름 쩐내 하나 없이 깔끔했다. 돼지고기 잡내도 전혀 느껴지지 않았다. 탕수육 소스는 새콤달콤하면서도 과하지 않아, 탕수육 본연의 맛을 해치지 않았다. 탕수육 위에 тонко нарезанный 양파와 보라색 양배추가 살짝 얹어져 있어, 느끼함도 잡아주었다.
탕수육을 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 입안 가득 퍼지는 행복감! 짬뽕 국물 한 모금 마시고 탕수육 한 조각 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 특히 이곳의 탕수육은 시간이 지나도 눅눅해지지 않고 바삭함을 유지하는 점이 좋았다. 아마도 좋은 기름을 사용하시는 듯했다.
식사를 하면서 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 짜장면을 먹는 모습, 탕수육을 맛있게 먹는 모습이 어찌나 보기 좋던지. 혼자 온 손님들을 위한 1인석도 마련되어 있는 점도 인상적이었다. 혼자 여행 온 나에게는 부담 없이 식사를 즐길 수 있는 공간이었다.
다온의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 주문을 받는 직원분도, 음식을 가져다주는 직원분도 모두 밝은 미소로 손님을 맞이했다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동했다. 식사를 마치고 나갈 때, 사장님께서 직접 인사를 건네주셨는데, 그 따뜻함에 다시 한번 감동했다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스까지 더해져 완벽한 식사 경험을 선사하는 곳이었다.
다온에서는 짬뽕 외에도 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 특히 굴짬뽕은 겨울에만 맛볼 수 있는 특별 메뉴라고 한다. 신선한 굴이 듬뿍 들어가 비린 맛없이 얼큰하고 시원한 맛을 자랑한다고. 볶음밥 또한 요일 메뉴로 매일 다른 종류를 선보이고 있어, 갈 때마다 새로운 맛을 경험할 수 있다고 한다.
다온의 인테리어는 여느 중국집과는 차별화된 깔끔하고 세련된 분위기를 자랑한다. 화이트톤을 기본으로 하여 밝고 깨끗한 느낌을 주며, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 포근함을 더한다. 테이블 간 간격도 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 특히 여성들이 좋아할 만한 분위기였다.
다온은 연천역과도 가까워, 대중교통을 이용하는 여행객들에게도 편리한 위치에 있다. 넓은 주차 공간도 마련되어 있어, 자가용을 이용하는 경우에도 주차 걱정 없이 방문할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분이었을까. 아니면, ‘다온’이라는 이름처럼 정말 좋은 일들이 다가올 것 같은 기대감 때문이었을까.
연천 여행을 계획하고 있다면, 혹은 연천에서 맛있는 중식을 맛보고 싶다면, 주저 없이 ‘다온’을 추천한다. 깔끔하고 세련된 분위기 속에서 맛있는 음식과 친절한 서비스를 경험할 수 있을 것이다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 나 역시, 다음 연천 여행 때 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 굴짬뽕과 고추 짜장에 도전해 봐야겠다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 겨울 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식은 여행을 더욱 풍요롭게 만들어주는 마법과도 같다. 연천에서의 특별한 식사 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 길이 끝나는 곳에서 만난 보석 같은 맛집, ‘다온’은 내 마음속에 навсегда 저장되었다. 이번 주말, 연천으로 맛있는 중식 여행 떠나보는 건 어떨까? 당신에게도 좋은 일들이 ‘다 올’ 것이다.
📍 매장 정보 안내
🏢 상호명: 다온
