퇴근 후, 찌뿌둥한 몸을 이끌고 향한 곳은 소문으로만 듣던 안산의 육덕봉이었다. 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 곳이라, 드디어 방문하게 된 설렘에 발걸음이 절로 빨라졌다. ‘고기’라는 두 글자가 주는 기대감, 특히 오늘처럼 고된 하루를 보상받고 싶은 날에는 그 마력이 더욱 강렬하게 느껴진다.
가게 문을 열자, 활기찬 기운이 온몸을 감쌌다. 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 고기를 굽는 사람들, 그들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 나도 얼른 자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돼지고기와 소고기 모두 맛볼 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 오늘은 왠지 돼지갈비가 끌리는 날, ‘돼지고기 한판’을 주문하고 시원한 맥주도 함께 청했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 테이블 위로 밑반찬들이 쉴 새 없이 차려졌다. 샐러드, 김치, 쌈 채소 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄이 절로 나왔다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 바로 ‘육회’였다. 붉은 빛깔의 육회는 신선함이 느껴졌고, 참기름 향이 은은하게 풍겨 식욕을 자극했다. 젓가락을 들어 육회를 맛보니, 입안에서 살살 녹는 부드러움과 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 서비스로 제공되는 육회라고는 믿기지 않을 정도로 훌륭한 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했다. 큼지막한 숯불 위에 올려진 돼지갈비는 순식간에 치-익 소리를 내며 익어갔다. 달콤한 양념 냄새가 코를 찌르며, 침샘을 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 돼지갈비를 바라보며, 어서 맛보고 싶다는 생각뿐이었다.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 쌈 채소 위에 올리고, 마늘과 쌈장을 곁들여 크게 한 입 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 달콤 짭짤한 양념, 아삭한 쌈 채소의 조화는 그야말로 천상의 맛이었다. 돼지갈비는 씹을수록 고소했고, 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했다. 육덕봉의 돼지갈비는 왜 동네 주민들에게 사랑받는지 단번에 알 수 있었다.
고기를 먹는 중간중간, 따뜻한 된장찌개를 곁들이니 더욱 꿀맛이었다. 육덕봉의 된장찌개는 직접 끓인다고 하는데, 깊고 진한 국물 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어가 있어, 씹는 재미도 있었다. 특히, 육덕봉에서는 된장찌개를 무한으로 리필해 준다는 점이 매력적이었다. 뜨끈한 된장찌개에 밥 한 공기를 뚝딱 비우니, 속까지 든든해지는 기분이었다.
돼지갈비를 어느 정도 먹고 나니, 소고기의 맛도 궁금해졌다. 그래서 ‘소고기 한판’을 추가로 주문했다. 잠시 후, 붉은 빛깔의 소고기가 나무 도마 위에 올려져 나왔다. 마블링이 촘촘하게 박혀 있는 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 소고기는 돼지갈비와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 숯불 위에 살짝 구워 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움과 풍부한 육즙이 환상적이었다.
육덕봉에서는 냉면도 빼놓을 수 없다고 해서, 물냉면과 비빔냉면을 하나씩 주문했다. 시원한 육수가 일품인 물냉면은 깔끔한 맛으로 입안을 개운하게 해주었고, 매콤달콤한 양념이 매력적인 비빔냉면은 쫄깃한 면발과 어우러져 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 아쉽게도 냉면에 대한 평가는 엇갈렸지만, 고기의 퀄리티는 확실히 만족스러웠다.
육덕봉에서 인상 깊었던 점은 맛뿐만이 아니었다. 사장님을 비롯한 직원분들 모두 친절하고 활기찬 모습으로 손님들을 맞이하는 모습이 보기 좋았다. 테이블을 정리하거나 반찬을 리필해 줄 때도 항상 웃는 얼굴로 대해주셔서, 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히, 계산할 때 사장님께서 생일 맞이 미역국용 고기를 챙겨주시는 섬세한 서비스에 감동받았다. 이런 친절함 덕분에 육덕봉은 단골손님이 많은 것 같았다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 협소하다는 것이다. 하지만, 맛있는 고기와 친절한 서비스 덕분에, 주차의 불편함은 충분히 감수할 만했다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 육덕봉의 맛있는 고기를 함께 즐겨야겠다는 생각을 했다.
육덕봉에서의 식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 하루의 스트레스를 말끔히 날려버릴 수 있었다. 안산에서 맛있는 돼지갈비와 소고기를 맛보고 싶다면, 주저하지 말고 육덕봉을 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명 육덕봉은, 내 안산 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다.
