오랜만에 고향으로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 정겨운 풍경들이 눈에 들어왔다. 어릴 적 뛰어놀던 동네 어귀를 지나, 부모님과 함께 저녁 식사를 하기 위해 ‘선비촌’이라는 식당을 찾았다. 왠지 모르게 푸근함이 느껴지는 이름이었다.
문을 열고 들어서자, 홀 안은 이미 고기를 굽는 사람들로 북적였다. 맛있는 냄새가 코를 찔렀지만, 부모님과 나는 조용한 룸으로 자리를 잡았다. 룸 안은 아늑하고 편안한 분위기였다. 벽에는 정갈한 붓글씨 액자가 걸려 있었고, 창밖으로는 작은 텃밭이 내다보였다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한, 그런 따뜻함이 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐보니, 고기 종류도 다양했지만, 자연산 회가 눈에 띄었다. 부모님 모두 회를 좋아하시기에, 우리는 자연산 회를 주문했다. 주문을 마치자, 순식간에 상이 가득 채워졌다. 마치 어머니가 집에서 해주시던 밥상처럼, 정갈하고 푸짐한 반찬들이 눈을 즐겁게 했다.
반찬 하나하나에 정성이 가득 담겨 있었다. 짭짤한 깻잎 장아찌, 아삭한 콩나물무침, 매콤한 겉절이 김치, 달콤한 호박볶음 등, 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 특히, 푹 익은 갓김치는 정말 밥도둑이었다. 사진에서 보듯이, 소담하게 담긴 반찬들은 시골 인심을 그대로 보여주는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 자연산 회가 나왔다. 투명한 빛깔을 뽐내는 회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 윤기가 자르르 흐르는 숭어회는 입에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯했다. 쫄깃한 식감과 함께 퍼지는 바다 향은, 마치 바닷가에 와 있는 듯한 착각을 불러일으켰다. 사진에서 볼 수 있듯이, 얼음 위에 가지런히 놓인 회는 그 신선함을 더욱 돋보이게 했다. 싱싱한 전복도 함께 나왔는데, 오독오독 씹히는 식감이 일품이었다.
회를 몇 점 먹으니, 뭉티기 고기, 즉 육사시미가 나왔다. 짙은 붉은색을 띤 육사시미는 신선함 그 자체였다. 쫀득쫀득한 식감과 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 참기름장에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 배가 되었다. 사진은 신선한 뭉티기의 질감을 생생하게 보여준다.
특히 잊을 수 없는 것은 낙지 탕탕이였다. 꿈틀거리는 낙지를 보니 처음에는 조금 망설여졌지만, 용기를 내어 한 입 먹어보니, 정말 신선하고 고소했다. 오독오독 씹히는 낙지의 식감과 참기름의 고소함이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없었다. 사진에서처럼 김가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 더욱 먹음직스러웠다.
회를 다 먹어갈 때 즈음, 매운탕이 나왔다. 얼큰하고 시원한 국물은 정말 일품이었다. 텁텁하지 않고 깔끔한 맛이, 입안을 개운하게 해 주었다. 매운탕 안에는 큼지막한 생선 살이 가득 들어있었다. 부드러운 생선 살을 발라 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다.
식사를 하면서, 나는 문득 주방에서 분주하게 움직이는 할머니의 모습이 궁금해졌다. 여쭤보니, 팔순이 넘으신 사장님이라고 하셨다. 연세가 믿기지 않을 정도로 정정하신 모습이었다. 할머니의 손맛이 깃든 음식들이 어쩐지 남다르다고 생각했다.
아쉬운 점이 있다면, 손님이 많아서 그런지 음식이 나오는 속도가 조금 느렸다는 것이다. 벨이 없어서 종업원을 부르기가 조금 어려웠던 점도 아쉬웠다. 하지만, 음식 맛과 푸짐한 인심 덕분에, 모든 것이 용서되었다.
식사를 마치고 나오면서, 나는 ‘선비촌’이 단순한 식당이 아니라, 고향의 따뜻한 정을 느낄 수 있는 곳이라는 생각이 들었다. 어머니의 손맛이 그리울 때, 푸근한 인심이 그리울 때, 언제든 다시 찾고 싶은 그런 곳이었다. 다음에는 꼭 고기를 먹어봐야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
선비촌에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 어린 시절의 추억과 따뜻한 고향의 정을 다시금 느끼게 해 준 소중한 경험이었다. 팔순 할머니 사장님의 건강을 기원하며, 오래도록 이 자리를 지켜주시기를 바란다.
을 보면, 탕탕이 외에도 다양한 해산물이 밑반찬으로 제공되는 것을 알 수 있다. 꼬들꼬들한 해삼, 짭짤한 멍게 등, 신선한 해산물을 맛보는 재미도 쏠쏠했다.
는 석쇠 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살의 모습을 담고 있다. 다음 방문에는 꼭 삼겹살을 먹어봐야겠다는 다짐을 하게 만드는 사진이다. 노릇하게 구워진 삼겹살에 김치를 곁들여 먹으면 정말 환상적일 것 같다.
마지막으로 은 식사를 마친 후, 테이블 위에 놓인 소주병과 곁들임 음식들을 보여준다. 푸짐한 음식과 함께 술 한 잔 기울이며 담소를 나누는 모습은, 선비촌이 단순한 식당이 아닌, 정겨운 만남의 장소임을 보여준다.
선비촌은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 매력이 있는 곳이다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 편안함과 푸근함을 느낄 수 있다. 맛있는 음식과 따뜻한 인심은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 준다. 혹시 [지역명]에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
나는 선비촌에서 맛본 음식들과 그곳에서 느꼈던 따뜻한 정을 오랫동안 잊지 못할 것이다. 다음에 또 고향에 내려갈 기회가 있다면, 부모님과 함께 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 뭉티기 고기와 삼겹살을 꼭 먹어봐야지. 그리고 팔순 할머니 사장님께 건강하시라는 인사를 전하고 싶다.
선비촌은 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 마음까지 따뜻해지는 그런 곳이었다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함과 정겨움, 그리고 어머니의 손맛이 느껴지는 음식들은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
진정한 맛은 화려함이 아닌, 소박함 속에 있다는 것을 선비촌에서 깨달았다.