임립미술관의 아름다운 풍경을 뒤로하고, 늦은 점심을 해결하기 위해 길을 나섰다. 원래는 가볍게 요기나 할 생각이었지만, 우연히 발견한 “하루종일 동태탕”이라는 간판에 이끌려 발걸음을 멈추게 되었다. 빨간색 큐브 간판이 묘하게 시선을 사로잡는 것이, 예사롭지 않은 맛집의 기운을 풍겼다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 차를 세울 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 메뉴판을 보니 동태탕과 아구찜이 주력 메뉴인 듯했다. 동태탕 맛집이라는 정보를 입수했으니, 고민할 필요 없이 동태탕 2인분을 주문했다. 그런데, 메뉴판 곳곳에 적힌 사장님의 센스 넘치는 멘트들이 미소를 자아냈다. “1인분은 팔지 않아요. 저, 쟉가라유”라니, 재치있는 문구에서부터 범상치 않은 내공이 느껴졌다.
주문을 마치기가 무섭게, 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 갓 구운 따끈한 고르곤졸라 피자가 식전 서비스로 제공되는 것이 아닌가! 달콤한 꿀에 찍어 먹으니, 입맛이 확 돋았다. 얇고 바삭한 도우 덕분에 부담 없이 즐길 수 있었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 아이들도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다.
뿐만 아니라, 셀프 코너에서는 김치전을 직접 부쳐 먹을 수 있도록 준비되어 있었다. 기름 두른 팬에 김치전 반죽을 얇게 펴서 노릇노릇하게 구워냈다. 직접 만든 김치전이라 그런지 더욱 맛있는 것 같았다. 김치전과 계란후라이를 아이들에게 직접 해보게 하는 것도 좋은 경험이 될 것 같다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 동태탕이 등장했다. 큼지막한 냄비에 푸짐하게 담겨 나온 동태탕은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 알과 곤이가 듬뿍 들어있었고, 신선한 동태와 두부, 쑥갓이 조화롭게 어우러져 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 진한 멸치육수를 사용하신 건지, 깊은 감칠맛이 느껴졌다.
동태 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 곤이 역시 신선해서 톡톡 터지는 식감이 좋았다. 국물이 잘 배어든 두부도 빼놓을 수 없는 별미였다. 쑥갓의 향긋함이 동태탕의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
셀프 코너에는 수제비 반죽과 라면사리도 준비되어 있었다. 쫄깃한 수제비를 직접 뜯어 넣어 끓여 먹으니, 또 다른 즐거움을 느낄 수 있었다. 라면사리 역시 빼놓을 수 없었다. 칼칼한 국물에 라면을 넣어 끓여 먹으니, 든든하게 배를 채울 수 있었다.
밑반찬도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히, 직접 담근 김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 콩나물무침, 가지볶음 등 소박하지만 맛있는 반찬들은 밥도둑이 따로 없었다. 갓 지은 윤기 흐르는 밥 역시 훌륭했다.
동태탕 2인분을 시켰을 뿐인데, 마치 코스 요리를 먹는 듯한 푸짐함에 감탄했다. 고르곤졸라 피자, 김치전, 수제비, 라면사리까지, 이 모든 것을 만 원이라는 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 것이 믿기지 않았다. 3명이서 2인분을 시켜도 충분하다는 말이 과장이 아니었다.
배가 너무 불러서 더 이상 먹을 수 없을 것 같았지만, 남은 국물이 아른거려 밥 한 공기를 추가했다. 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 깨끗하게 비워져 있었다.
계산을 하려고 보니, 벽에 붙어있는 안내문이 눈에 들어왔다. “코로나로 못 만난 모임, 원 없이 만나유~~ 모든 술 (2+1) = 만원”. 술을 좋아하는 사람들에게는 정말 희소식이 아닐 수 없다. 게다가 남은 술은 싸가도 된다니, 사장님의 후한 인심에 다시 한번 감동했다.
“맛있게 드셨어요?” 사장님의 친절한 인사에 기분 좋게 답했다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 오늘 하루가 더욱 행복해졌어요.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요.”
나오는 길에 보니, 포장 및 밀키트 판매도 하고 있었다. 집에서도 이 맛있는 동태탕을 즐길 수 있다니, 정말 반가운 소식이다. 다음에는 아구찜도 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
공주에서 우연히 발견한 “하루종일 동태탕”은 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 미술관 나들이를 더욱 특별하게 만들어준 이 곳은 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다. 공주 지역을 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
넉넉한 인심과 푸짐한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛! 삼박자를 고루 갖춘 “하루종일 동태탕”에서 행복한 식사를 경험해보세요. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 겁니다.
